Anfang März gab die Europäische Union ihr Ziel bekannt, bis 2029 überall in der EU Pfandrückerstattungssysteme für Plastikflaschen und Aluminiumdosen einzuführen. Während die EU-Behörden mit hohen Recyclingquoten in Mitgliedstaaten prahlen, die diese Praxis bereits übernommen haben, prangern Umweltgruppen sie als solche an „falsche Lösung“, die nicht „das eigentliche Problem angeht“.
Die EU möchte im Kampf gegen die Plastikverschmutzung eine Vorreiterrolle übernehmen. Die 27 Länder der Union haben Anfang dieses Monats Maßnahmen zur Bekämpfung von Verpackungsabfällen angekündigt, die darauf abzielen, bis 2035 eine Recyclingquote von 100 Prozent und bis 2040 eine Reduzierung des Abfallvolumens um 15 Prozent zu erreichen. Laut Eurostat erzeugte der durchschnittliche europäische Bürger im Jahr 2021 188,7 Kilogramm Verpackungsmüll , eine Steigerung von 32 Kilogramm innerhalb eines Jahrzehnts. Nur 64 Prozent dieser Menge werden heute recycelt.
Unter den verschiedenen Verpackungsarten, die in Europa Mülltonnen füllen, machen zwei die Mehrheit aus: Plastikflaschen und Aluminiumdosen. Allein in Frankreich wurden den Angaben zufolge im Jahr 2022 schätzungsweise 340.000 Tonnen Plastikflaschen für den Verkauf produziert und nur 50 Prozent recycelt Frankreichs nationale Agentur für den ökologischen Wandel.
Um dieses Problem anzugehen, schlägt die EU vor, bis 2029 ein flächendeckendes Pfandrückerstattungssystem einzuführen. Plastikflaschen und Aluminiumdosen würden für ein paar Cent mehr verkauft, etwa fünf bis zehn Prozent des Produktpreises, aber der Verbraucher könnte das zurückerhalten Es entstehen zusätzliche Kosten, wenn der Behälter nach Gebrauch zu einer Sammelstelle gebracht wird. In 15 europäischen Ländern, darunter Deutschland, den Niederlanden und den skandinavischen Staaten, ist das Verfahren bereits etabliert.
Die EU berichtet Rekord-Recyclingquoten in jedem Land, in dem bereits ein Pfandsystem existiert. In Deutschland gibt es seit 2003 in allen Supermärkten Pfandautomaten für zurückgegebene Plastik- und Glasflaschen sowie Aluminiumdosen. Verbraucher sind zwar nicht dazu verpflichtet, diese zu nutzen, die Praxis ist jedoch zum Alltag geworden. Um über die Runden zu kommen, räumen Pfandsammler die Straßen von gebrauchten Containern. Demnach werden in Deutschland bis zu 98,5 Prozent der Flaschen und Dosen über das Pfandsystem recycelt Zentrum für europäischen Konsum.
Eine ähnliche Situation besteht in den nordischen Ländern. In Schweden sind Aluminiumdosen seit 1984 rückgabefähig; Plastikflaschen seit 1994. Das Land recycelt mehr als zwei Milliarden dieser Behälter pro Jahr, nach Angaben der Regierung. In Norwegen ist das System etwas anders: Getränkeverpackungen unterliegen einer Umweltsteuer, aber seine Menge nimmt mit zunehmender Abfallsammelquote ab. Diese Maßnahme ermutigte Hersteller und Händler, 1999 ein Pfandsystem einzuführen. Die Recyclingquote für Glas- und Plastikflaschen an den Grenzen des Landes liegt bei nahezu 90 Prozent.
Ein gefährlicher „Rebound-Effekt“
Pfandrückerstattungssysteme seien allerdings keine „Wunderlösungen“, sagt Manon Richert, Kommunikationsmanagerin der NGO Zero Waste Frankreich. „Dieses System kann sicherlich dazu beitragen, die Recyclingzahlen zu verbessern, aber es zielt nicht auf das Ziel ab, das wir haben müssen: die drastische Reduzierung unserer Kunststoffproduktion.“
„Für sich genommen ist es nur eine weitere Möglichkeit, Verpackungen zu sortieren … Es wird nichts daran ändern, was mit Plastikflaschen passiert“, sagt Richert. Einmal entsorgt, hat eine Flasche das gleiche Schicksal wie eine Flasche, die in einem herkömmlichen Recycling-Behälter entsorgt wird. Es wird gesammelt und einer Abfallbehandlungsanlage zugeführt. Für die Herstellung neuer Flaschen werden Flaschen aus PET (Polyethylenterephthalat, eine Art Kunststoff) verwendet; Andere Flaschen werden zu Flocken verarbeitet und zur Herstellung von Polyester weiterverkauft, insbesondere in Asien. „Diese Prozesse erfordern viel Wasser und Energie und erzeugen Mikroplastik“, sagt Richert.
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Ein bundesweites Pfandsystem könnte laut dem Aktivisten vor allem einen „Rebound-Effekt“ erzeugen, der Verbraucher dazu ermutigen würde, weiterhin Plastikflaschen zu kaufen – das Gegenteil des EU-Ziels. „Seit Jahren werden wir mit einem Diskurs konfrontiert, der die Mülltrennung und das Recycling als eine einfache grüne Geste darstellt, und wir haben die Idee verbreitet, dass der Kauf von Kunststoff nicht so schlecht ist, wenn wir ihn recyceln. Und jetzt werden wir einen finanziellen Anreiz hinzufügen“, sagt sie. „Dies könnte den perversen Effekt haben, dass der Konsum von Plastikflaschen steigt.“
In Deutschland ist dieser Effekt bereits zu beobachten. Ein im Jahr 2003 verabschiedetes Gesetz zielte darauf ab, den Marktanteil von Einwegbehältern auf 20 Prozent zu reduzieren, doch das Gegenteil ist eingetreten: Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 machen Einweg-Plastikflaschen heute 71 Prozent des Marktes aus, verglichen mit 40 Prozent vor einem Jahrzehnt Universität Halle-Wittenberg Studie. „Es scheint, dass die Einführung eines Einweg-Pfandsystems eine enge Denkweise und einen Fokus auf Recycling fördert, was die Wiederbelebung von Mehrzweck-BC-Systemen (Getränkebehälter) behindert“, fanden die Autoren.
„Hinter dem Recyclingpfand steht eher ein Kampf finanzieller Interessen als ein Umweltproblem auf dem Spiel“, sagt Richert. In den letzten Jahren habe die Politik verstärkt dafür gesorgt, dass die Hersteller einen wachsenden Anteil an recyceltem Plastik in der Produktion verwenden. Die Nachfrage nach Recyclingkunststoff hat also zugenommen und das Material ist teurer geworden.
Das Sammeln und Recyceln von mehr Flaschen würde die Menge des verfügbaren recycelten Kunststoffs erhöhen und damit den Preis senken – „nicht gerade das, was Hersteller dazu ermutigt, die Produktion zu reduzieren“, sagt Richert. „Letztendlich birgt diese Maßnahme das Risiko, den Kunststoffproduktionskreislauf aufrechtzuerhalten, obwohl wir ihn durchbrechen müssen.“
In Frankreich, wo eine lebhafte Debatte über ein Pfandsystem geführt wird, wird die Sammlung und Sortierung des Mülls derzeit von lokalen und regionalen Behörden verwaltet, die den Müll an Recycler verkaufen. Durch den Übergang zu einem Pfandsystem würde die Verwaltung der Altkunststoffe wieder den Herstellern überlassen, die einen finanziellen Gewinn erzielen würden.
„Die Hersteller werden mit einem solchen System nicht reich“, entgegnet Hélène Courades, Generaldirektorin der Getränkeindustriegruppe Boissons rafraîchissantes de France, zu der Coca-Cola und Pepsi gehören. sagte Le Figaro. „Der Weiterverkauf dieses Materials würde die Finanzierung des Systems ermöglichen.“
Recycling vs. Wiederverwendung
Zero Waste France setzt sich wie andere Umweltorganisationen aktiv für ein anderes System ein: ein Pfand zur Wiederverwendung, hauptsächlich für Glas. „Das gab es in Frankreich bis in die 1980er Jahre“, sagt Richert. „Die Idee besteht darin, die Behälter zu sammeln, zu waschen und unverändert wiederzuverwenden, im Einklang mit dem Prinzip der Kreislaufwirtschaft.“
„Wenn dies auf lokaler Ebene organisiert würde, beispielsweise durch Optimierung und Bündelung des Transports, wären die ökologischen und sozialen Auswirkungen sehr positiv“, sagt sie. Doch obwohl solche lokalen und ehrenamtlichen Initiativen in den letzten Jahren zugenommen haben, wurde das System noch nicht vom politischen Diskurs übernommen. „Es erfordert einen echten Paradigmenwechsel und eine echte Anstrengung seitens der Regierung“, sagt Richert. „Aber es sind solche Maßnahmen, die uns wirklich von der Wegwerfverpackung und unserer Plastiksucht wegbringen können.“
Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.
