Das Pentagon hat beschlossen, eine riesige Tankanlage in Hawaii, die Tausende von Menschen krank gemacht hatte, dauerhaft zu schließen.
Die Anlage hatte Erdöl in das Leitungswasser von Pearl Harbor eingelassen und mehr als 6.000 Menschen krank gemacht, berichtete die AP.
Die Entscheidung wurde am Montag von Verteidigungsminister Lloyd Austin getroffen.
Es basierte auf einer Bewertung des Pentagon, aber auch auf einer Anordnung des Gesundheitsministeriums von Hawaii, Kraftstoff aus den Tanks der Red Hill Bulk Fuel Storage Facility abzulassen, die US-Militäroperationen im Pazifik unterstützt.
Die Panzer, die während des Zweiten Weltkriegs in einen Berghang eingebaut worden waren, um sie vor feindlichen Angriffen zu schützen, waren in einen Trinkwasserbrunnen gelaufen und hatten Häuser und Büros in Pearl Harbor verseucht. Red Hill hat eine Kapazität von bis zu 250 Millionen Gallonen Kraftstoff.
Fast 6.000 Menschen, hauptsächlich diejenigen, die in Militärunterkünften in oder in der Nähe der Joint Base Pearl Harbor-Hickam lebten, erkrankten und suchten eine Behandlung für Übelkeit, Kopfschmerzen, Hautausschläge und andere Beschwerden.
Rund 4.000 Militärfamilien wurden aus ihren Häusern vertrieben und sind in Hotels untergebracht.
Es gab auch Bedenken hinsichtlich der Qualität des Süßwassers für das breitere Oahu, die bevölkerungsreichste Insel Hawaiis. Die Insel verfügt über ein alterndes Tanksystem, das sich über einem Grundwasserleiter befindet, der den größten Teil der Insel mit Trinkwasser versorgt und eine Vorgeschichte von Lecks aufweist.
Während das Problem jetzt angegangen wird, sagen viele, es habe das Misstrauen gegenüber dem Militär vertieft, das mindestens auf das Jahr 1893 zurückgeht, als eine Gruppe amerikanischer Geschäftsleute mit Unterstützung der US-Marines das hawaiianische Königreich stürzte.
In jüngerer Zeit kämpften einheimische Hawaiianer dafür, die Bombenangriffe auf die Zielübungen auf der Insel Kahoolawe und im Makua-Tal im Westen von Oahu zu stoppen.
„Das Militär hat eine lange Geschichte der schlechten Verwaltung der natürlichen und kulturellen Ressourcen Hawaiis“, sagte Carmen Hulu Lindsey, Vorsitzende des Kuratoriums des Office of Hawaiian Affairs, gegenüber AP.
„Immer wieder mussten die Menschen auf Hawaii aufräumen, nachdem das Militär unser heiliges Land verwüstet hatte – von Blindgängern und Giftmüll bis hin zum Verlust kultureller und historischer Stätten und gefährdeter Arten – ohne auch nur Ressourcen zur Finanzierung dieser Bemühungen bereitzustellen.“
Für einige war die Wasserverschmutzung der letzte Strohhalm.
Die Krise habe „das Vertrauen der Menschen in das Militär erschüttert“, sagte Kawenaʻulaokalā Kapahua, ein Doktorand der Politikwissenschaften der Ureinwohner Hawaiis und einer der Aktivisten, die auf die Schließung der Panzeranlage drängten.
„Ich denke, das bringt die Menschen wirklich an den Rand, weil wir alle Wasser zum Leben brauchen“, sagte Kapahua. „Und ich denke, es ist ein sehr beängstigender Gedanke für die Menschen, dass ihre Kinder oder ihre Enkelkinder möglicherweise nie das Wasser trinken können, das aus dem Wasserhahn kommt.“
AP hat zu diesem Bericht beigetragen