Da Unternehmen ihre Büroflächen kürzen, da die Arbeit von zu Hause aus weiterhin beliebt ist, ist Europas größter Geschäftsbezirk auf der Suche nach Studenten, um die Lücke zu schließen, die die Arbeitskräfte hinterlassen haben.
Etwa 50 Bildungseinrichtungen haben sich in La Défense niedergelassen, der Heimat von Hochhäusern aus Glas und Metall und einem riesigen modernistischen Torbogen am westlichen Stadtrand von Paris.
Durch die Corona-Lockdowns wurden Büros geleert, und da die meisten Unternehmen ihren Mitarbeitern immer noch erlauben, teilweise von zu Hause aus zu arbeiten, hat sich die Zahl der in Büros arbeitenden Mitarbeiter in den Geschäftsvierteln auf der ganzen Welt nie vollständig erholt.
Die Work-from-Home-Bewegung trug zu den finanziellen Schwierigkeiten bei, die diese Woche zum Insolvenzantrag des US-amerikanischen Shared-Office-Startups WeWork führten.
Während sich die Auslastung in La Défense relativ gut gehalten hat, wird es in der Gegend mehr Büroflächen zu besetzen geben, da eine Reihe neuer Gebäude im Bau sind.
Das Geschäftsviertel hat sich bemüht, kleine und mittlere Unternehmen anzulocken und sich gleichzeitig an Schulen zu wenden, um seinen Kundenstamm zu diversifizieren und eine Gegend zu beleben, in der sich Banken, Versicherungen und Energieunternehmen befinden.
„Universitäten sind in La Défense schon seit langem präsent, aber in den letzten 10 bis 15 Jahren hat sie stark zugenommen“, sagte Pierre-Yves Guice, Leiter von Paris La Défense, einer öffentlichen Einrichtung, die das Geschäftsviertel verwaltet.
In den letzten Monaten habe das Gebiet seinen „Wunsch gezeigt, seine Umwandlung in einen Ort des Studentenlebens und der studentischen Aktivität abzuschließen“, sagte Guice.
Etwa 70.000 Studenten betrachten La Défense mittlerweile als ihren Campus.
Neu hinzugekommen sind Privatschulen aus anderen französischen Regionen, die sich auf Management und Wirtschaft spezialisiert haben und ihre Flagge in der Hauptstadt hissen wollen.
„Es ist La Défense oder nichts, denn dort sind die Unternehmen ansässig. Es ist von Bedeutung, Europas Top-Geschäftsviertel zu sein“, sagte Florence Legros, Leiterin der ICN Business School.
Die Schule mit Sitz in der östlichen Stadt Nancy eröffnete 2018 ihren Campus La Défense.
Die Schüler sehen den gleichen Reiz.
„Mein Ziel ist es, in Banken zu arbeiten, also habe ich nicht gezögert. Ich habe mich sofort für La Défense entschieden“, sagt Matteo Buonamici, 24, ein italienischer Student an der IESEG Graduate Business School.
„Paris ist für den Lebenslauf viel wichtiger“, sagte er.
Der Hauptcampus von IESEG befindet sich in der nördlichen Stadt Lille in Frankreich, aber sein Logo ist auf einem Gebäude neben einem Turm zu sehen, in dem der französische Bankengigant Société Générale untergebracht ist.
„Wir sind hierher gekommen, um näher an den Unternehmen zu sein und bei der Rekrutierung von Studenten und internationalen Partnerschaften sichtbarer zu sein“, sagte Caroline Roussel, Leiterin von IESEG, das seit 2008 in La Défense vertreten ist.
Omnes Education, das 15 Hochschuleinrichtungen vereint, eröffnete im September 2022 seinen Campus in La Défense, ebenfalls mit dem Ziel, seinen Studierenden die Unternehmen näher zu bringen.
„Wenn die Schüler im Unterricht sind, können sie Manager durch die gegenüberliegenden Fenster bei der Arbeit beobachten“, sagte Christophe Boisseau, Leiter der ESCE Business School.
Er sagte, es gebe einen „Nachahmungseffekt“, wenn sich die Schüler an die Unternehmenskultur gewöhnen.
Nur Arbeit und kein Vergnügen
Caroline Nachtwey vom Gewerbeimmobilienmakler CBRE sagte, dass die Lage im Geschäftsviertel die Jobaussichten für Studenten verbessert, aber auch für die Schulen von Vorteil sei, da die Mieten etwas günstiger seien als im Zentrum von Paris.
Besitzer von Bürogebäuden haben den Zustrom von Schulen begrüßt, da es seit der Pandemie schwieriger geworden ist, neue Mieter zu finden.
Schulen „sind sehr ernstzunehmende Akteure, die langfristige Verträge abschließen und pünktlich bezahlen“, sagte Nachtwey.
Doch der Bezirk muss sich weiter anpassen.
„Es fehlen Dinge, damit es ein echter Campus mit einem umfassenden Spektrum an Erfahrungen und Dienstleistungen für Schüler wird, die sich die Schulen zu Recht wünschen könnten“, sagte Guice.
Die nächstgelegene subventionierte Mensa der Universität befindet sich in einer Nachbarstadt.
Es gibt auch nur wenige Einrichtungen in der Gegend, die sich an Studenten mit kleinem Budget richten. Nur wenige bleiben in La Défense, um nach dem Unterricht etwas zu trinken.
„Sportanlagen, Restaurants, Orte zum Entspannen und Wohnen sind die vier Themen, die angegangen werden müssen“, sagte Guillaume de Rendinger, Leiter des IESEG-Campus La Défense.
Die Schulen versuchen, einen Teil der Einrichtungen selbst bereitzustellen.
Zusätzlich zu den hochmodernen, vernetzten Klassenzimmern bietet das Gebäude von Omnes Education in La Défense eine Cafeteria, einen Freizeitbereich mit Arcade-Spielen und Tischtennisplatten, zahlreiche Sofas zum Entspannen und Außenterrassen.
Auch der Wohnraum für Studenten ist spärlich, aber die Gegend ist derzeit nicht für viele Studenten attraktiv.
„Selbst wenn ich könnte, würde ich nicht in La Défense leben wollen“, sagte ESCE-Studentin Chloe Gaillard.
„Hier gibt es kein Leben“, sagt Carla Albiges, eine weitere ESCE-Studentin, bevor sie zum Unterricht zurück in den Wolkenkratzer eilt.
(AFP)