Die heilige Flamme für die Olympischen Spiele 2024 in Paris wurde am Dienstag im antiken Olympia, dem Geburtsort der antiken Spiele, entzündet und löste damit einen epischen dreimonatigen Fackellauf zur Eröffnungszeremonie am 26. Juli aus.
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Bewölkter Himmel verhinderte die traditionelle Beleuchtung, bei der eine als antike griechische Priesterin gekleidete Schauspielerin die Sonne nutzt, um eine silberne Fackel zu entzünden.
Stattdessen wurde eine Ersatzflamme verwendet, die am Montag während der Generalprobe an derselben Stelle entzündet worden war.
Der Höhepunkt des Fackellaufs ist das Entzünden des olympischen Feuers in der französischen Hauptstadt bei der Eröffnungszeremonie der Spiele. Nach 1900 und 1924 wird Paris zum dritten Mal Austragungsort der Olympischen Sommerspiele sein.
„In diesen schwierigen Zeiten, in denen wir leben, mit zunehmenden Kriegen und Konflikten, haben die Menschen genug von all dem Hass, der Aggression und den negativen Nachrichten, mit denen sie Tag für Tag konfrontiert werden“, sagte Thomas, Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC). sagte Bach in seiner Rede.
„Wir sehnen uns nach etwas, das uns zusammenbringt, etwas, das verbindet, etwas, das uns Hoffnung gibt. Das olympische Feuer, das wir heute entzünden, ist das Symbol dieser Hoffnung.“
Die Flamme wird am 26. April nach einem elftägigen Staffellauf durch Griechenland offiziell im Panathinaiko-Stadion in Athen, Austragungsort der ersten modernen Spiele im Jahr 1896, an die Organisatoren der Pariser Spiele übergeben.
Am nächsten Tag wird es dann an Bord eines Dreimastschiffs, der „Belem“, nach Frankreich aufbrechen und am 8. Mai in Marseille ankommen. Bis zu 150.000 Menschen werden zur Zeremonie im Alten Hafen der Südstadt erwartet.
Marseille wurde um 600 v. Chr. von den griechischen Siedlern aus Phokaia gegründet und ist Austragungsort der olympischen Segelwettbewerbe.
Der französische Fackellauf dauert 68 Tage und endet in Paris mit dem Entzünden der olympischen Flamme während der Eröffnungszeremonie am 26. Juli.
Beamte betonten am Dienstag, dass die Pariser Spiele neue Meilensteine setzen werden und an das Erbe der beiden anderen Olympischen Spiele in der französischen Hauptstadt anknüpfen werden.
„Die olympische Flamme wird über den ersten Olympischen Spielen leuchten, die von Anfang bis Ende von unseren Reformen der Olympischen Agenda inspiriert sind“, sagte Bach.
„Diese Olympischen Spiele werden jünger, integrativer, urbaner und nachhaltiger sein. Es werden die allerersten Olympischen Spiele mit vollständiger Geschlechterparität sein, weil das IOC genau 50 Prozent der Plätze an weibliche und männliche Athleten vergeben hat“, sagte er.
Der Cheforganisator der Olympischen Spiele in Paris, Tony Estanguet, stellte fest, dass Frauen zum ersten Mal an den Spielen 1900 in Paris teilnahmen.
Zum ersten Mal, seit die Covid-19-Pandemie abgeschwächte Veranstaltungen für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio und die Winterspiele 2022 in Peking auferlegte, fand die Flammenzündungszeremonie mit vollem Ornat und zahlreichen Zuschauern wieder statt.
Bei der Zeremonie waren die griechische Präsidentin Katerina Sakellaropoulou, die französische Sportministerin Amélie Oudéa-Castéra und die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo anwesend.
Die amerikanische Mezzosopranistin Joyce DiDonato lieferte die Olympia-Hymne.
Eine 17.000 Kilometer lange Reise
Die Fackel erinnert an die antiken Olympischen Spiele, als während der gesamten Spiele eine heilige Flamme brannte. Die Tradition wurde 1936 anlässlich der Berliner Spiele wiederbelebt.
Während des elftägigen Staffellaufs auf griechischem Boden werden rund 600 Fackelträger die Flamme über eine Distanz von 5.000 Kilometern (3.100 Meilen) durch 41 Gemeinden tragen.
Nana Mouskouri, die 89-jährige griechische Sängerin mit einer weltweiten Fangemeinde, wurde eingeladen, bei der Zeremonie im komplett aus Marmor bestehenden Panathinaiko-Stadion am 26. April aufzutreten, wenn die Organisatoren von Paris 2024 die Flamme entgegennehmen sollen.
Am nächsten Tag wird die Flamme ihre Reise nach Frankreich an Bord der Dreimastbark Belem aus dem 19. Jahrhundert antreten, die nur wenige Wochen nach den Spielen von Athen 1896 vom Stapel lief.
Zehntausend Fackelträger werden dann die Flamme durch 64 französische Gebiete tragen.
Auf seiner 12.000 Kilometer (7.500 Meilen) langen Reise durch das französische Festland und die französischen Überseegebiete in der Karibik, im Indischen Ozean und im Pazifik wird es durch 400 Städte und Dutzende Touristenattraktionen fahren, bevor es das Herzstück der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris bildet.
Die Zeremonie soll auf der Seine stattfinden – das erste Mal, dass sie nicht im Hauptstadion der Spiele stattfand.
Allerdings sagte der französische Präsident Emmanuel Macron am Montag, dass es im Falle einer Sicherheitsbedrohung in das Nationalstadion verlegt werden könne.
Macron sagte, anstatt dass Teams auf Lastkähnen die Seine hinunterfahren, könnte die Zeremonie „auf das Trocadero-Gebäude auf der anderen Flussseite des Eiffelturms beschränkt oder sogar in das Stade de France verlegt“ werden.
(FRANCE 24 mit AFP, AP und Reuters)