Fast 100 Tage vor der Eröffnung der Pariser Spiele 2024 wird am Dienstag im antiken Olympia das olympische Feuer für einen Fackellauf von der Akropolis bis nach Französisch-Polynesien entzündet.
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Zum ersten Mal, seit die Covid-19-Pandemie abgeschwächte Veranstaltungen für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio und die Winterspiele 2022 in Peking verhängt hat, können Zuschauer den Fackellaufveranstaltungen beiwohnen.
Zu der Zeremonie am Dienstag werden rund 600 Würdenträger erwartet, angeführt von der griechischen Präsidentin Katerina Sakellaropoulou und dem Präsidenten des Internationalen Olympischen Komitees Thomas Bach.
Bei dem Ritual werden Schauspielerinnen in die Rolle antiker Priesterinnen schlüpfen, die mit Hilfe eines parabolisch polierten Spiegels in Olympia im Südwesten Griechenlands, wo die Spiele 776 v. Chr. ihren Ursprung hatten, das olympische Feuer zum Leben erwecken.
Die amerikanische Mezzosopranistin Joyce DiDonato wird die Olympia-Hymne singen.
Die Zeremonie findet in den Ruinen des 2.600 Jahre alten Hera-Tempels statt und löst den olympischen Fackellauf aus, der den Countdown für die einzelnen Spiele markiert.
Für Dienstag ist ein bewölkter Himmel vorhergesagt, aus Vorsichtsgründen veranstalten die Veranstalter jedoch traditionell einen Testlauf einen Tag früher. Am Montag wird sonnigeres Wetter erwartet, das das Anzünden der Flamme ermöglichen dürfte.
Die Fackel erinnert an die antiken Olympischen Spiele, als während der gesamten Spiele eine heilige Flamme brannte. Die Tradition wurde 1936 anlässlich der Berliner Spiele wiederbelebt.
Der erste Staffelläufer wird der griechische Olympiasieger im Rudern von 2020, Stefanos Douskos, sein.
Die pensionierte französische Schwimmerin Laure Manaudou, die bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen ihre erste Goldmedaille gewann, gilt Quellen in Griechenland zufolge als Frankreichs erste Fackelträgerin bei Olympia.
Während des elftägigen Staffellaufs auf griechischem Boden werden rund 600 Fackelträger die Flamme über eine Distanz von 5.000 Kilometern (3.100 Meilen) durch 41 Gemeinden tragen.
„Wir hatten dieses Programm für die Olympischen Spiele in Tokio vorbereitet, aber die Pandemie erlaubte uns nicht, es durchzuführen“, sagte Thanassis Vassiliadis, Leiter des Fackellaufkomitees des Griechischen Olympischen Komitees, letzte Woche gegenüber der Tageszeitung Kathimerini.
Er fügte hinzu, dass das Sicherheitsniveau bei der Flammenzündzeremonie „höchstmöglich“ sein werde und die Polizei „diskret, aber überall präsent“ sein werde.
„Niemand wird das Gelände ohne Akkreditierung betreten können“, sagte er.
Mit dem Schiff befördert
Die olympische Flamme wird den Organisatoren von Paris 2024 am 26. April in einer Zeremonie im Panathinaiko-Stadion, dem Austragungsort der ersten Olympischen Spiele der Neuzeit im Jahr 1896, übergeben.
Nana Mouskouri, die 89-jährige griechische Sängerin mit einer weltweiten Fangemeinde, wurde eingeladen, bei der Zeremonie aufzutreten.
Am 27. April wird die Flamme ihre Reise nach Frankreich an Bord der Dreimastbark Belem aus dem 19. Jahrhundert antreten, die nur wenige Wochen nach den Spielen von Athen 1896 vom Stapel lief.
Die Belem, ein französisches historisches Denkmal, führte fast zwei Jahrzehnte lang Handelsreisen nach Brasilien, Guyana und den Westindischen Inseln durch.
Es ist Frankreichs letztes noch erhaltenes dreimastiges Stahlrumpfboot und wird voraussichtlich am 8. Mai in Marseille eintreffen.
Zehntausend Fackelträger werden dann die Flamme durch 64 französische Gebiete tragen.
Auf seiner 12.000 Kilometer (7.500 Meilen) langen Reise durch das französische Festland und die französischen Überseegebiete in der Karibik, im Indischen Ozean und im Pazifik wird es durch 400 Städte und Dutzende Touristenattraktionen fahren.
Am 26. Juli wird es das Herzstück der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris auf der Seine bilden – das erste Mal, dass es nicht im Hauptstadion der Spiele stattfindet.
(AFP)