Das olympische Feuer soll am Mittwoch vor bis zu 150.000 Zuschauern im französischen Hafen von Marseille einlaufen und damit die äußerst ehrgeizigen Pläne für die Spiele in Paris auf die Probe stellen.
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Die Übertragung der Flamme von einem Großsegler aus dem 19. Jahrhundert an Land markiert den Beginn eines 12.000 Kilometer (7.500 Meilen) langen Fackellaufs über das französische Festland und die weit entfernten Überseegebiete des Landes.
Die Organisatoren hoffen, dass das erste öffentliche Spektakel ihrer viel gepriesenen „ikonischen“ Olympischen Spiele – nur noch 79 Tage entfernt – nach einem verheerenden Streit um Ticketpreise und anhaltenden Sicherheitsbedenken für Aufregung sorgen wird.
„Darauf haben wir schon sehr lange gewartet“, sagte Cheforganisator Tony Estanguet am Montag gegenüber Reportern. „Es ist da. Hundert Jahre nach den letzten Spielen kommen die Spiele nach Hause.“
Wenn die Eröffnungszeremonie in Paris am 26. Juli beginnt, ist es das erste Mal seit einem Jahrhundert, dass die Stadt Gastgeber ist, nach den vorherigen Ausgaben in den Jahren 1924 und 1900.
Frankreich sieht sich im Herzen der modernen olympischen Bewegung, nachdem ein französischer Aristokrat, Pierre de Coubertin, die Idee der Spiele, wie sie von den Griechen bis zum 4. Jahrhundert v. Chr. praktiziert wurde, wiederbelebte.
Nach der von Covid-19 betroffenen Ausgabe in Tokio im Jahr 2021 und der korruptionsbelasteten Version in Rio de Janeiro im Jahr 2016 gelten die Olympischen Spiele in Paris als wichtiger Moment für die sportliche Extravaganz insgesamt.
Für eine gewisse öffentliche Aufregung wird es sorgen, wenn am Mittwochabend die Flamme von der Belem übergeben wird, einem historischen französischen Handelsschiff, das eine zwölftägige Reise von Griechenland aus unternommen hat.
„Wir werden schön, grandios, nüchtern und zugänglich zugleich sein“, versprach Marseilles Bürgermeister Benoit Payan AFP vor dem Eintreffen der Flammen und erinnerte sich dabei daran, wie seine düstere Hafenstadt 600 v. Chr. von griechischen Händlern gegründet wurde.
– ‘Wunderschön, grandios’ –
Über 1.000 weitere Boote werden die Einfahrt in den Hafen begleiten und die Organisatoren erwarten, dass etwa 150.000 Menschen den Transfer im neu gestalteten Yachthafen von Marseille miterleben, in dem während der Olympischen Spiele die Segelwettbewerbe stattfinden werden.
Ein Feuerwerk und ein kostenloses Konzert runden die Show ab, die live im französischen Fernsehen übertragen wird.
Im Hintergrund werden voraussichtlich rund 6.000 Angehörige der Sicherheitskräfte im Einsatz sein, um die umfangreichen Sicherheitspläne in einer Zeit, in der das Land in höchster Terrorwarnung herrscht, auf die Probe zu stellen.
„Es ist völlig beispiellos, dass die nationale Polizei so viele Menschen am selben Tag am selben Ort mobilisiert“, sagte der regionale Polizeikoordinator Cedric Esson am Montag gegenüber Reportern.
Die Ehre, der erste Fackelträger zu sein, wird dem viermaligen Olympiamedaillengewinner Florent Manadou zuteil.
Weitere Stars, die an der Parade teilnehmen werden, die am Donnerstag fortgesetzt wird, sind unter anderem der NBA-Gewinner Tony Parker und der Fußballspieler Didier Drogba sowie Persönlichkeiten aus den Bereichen Wohltätigkeit und Unterhaltung.
Eine Wohltätigkeitsorganisation, die den Strand säubert, hat es boykottiert, um gegen Olympiasponsor Coca-Cola zu protestieren, während für Marseilles berühmtesten Sportlersohn, Fußballlegende Zinedine Zidane, keine Gegenrolle vorgesehen ist.
– Eröffnungsfeierlichkeiten –
Auf dem Weg der Fackel durch mehr als 450 französische Städte und an Dutzenden von Touristenattraktionen, darunter dem Mont Saint Michel, wird es ständig strenge Sicherheitsvorkehrungen geben.
Rund 200 Sicherheitskräfte sollen dauerhaft rund um die Anlage stationiert sein, darunter ein Anti-Terror-SWAT-Team und Anti-Drohnen-Agenten.
Innenminister Gerald Darmanin hat auf die Gefahr von Protesten hingewiesen, auch von linksextremen Gruppen oder Umweltaktivisten wie Extinction Rebellion.
Die Organisatoren haben eine „spektakuläre“ und „ikonische“ Olympiade versprochen, bei der ein Großteil des Sports an temporären Veranstaltungsorten rund um die Stadt des Lichts stattfinden soll, darunter am Eiffelturm und am Invalidendom.
Da es keine allzu befürchteten Sicherheitsrisiken gibt, wird die Eröffnungszeremonie in Booten auf der Seine stattfinden – eine radikale Abkehr von früheren Spielen, die im Hauptstadion eröffnet wurden.
Die gesamte wichtige Infrastruktur wurde fertiggestellt und nur zwei neue permanente Sportstätten gebaut, um die finanziellen Kosten und CO2-Emissionen des globalen Spektakels zu reduzieren.
Die Idee der Fackelrallye geht auf die antiken Olympischen Spiele zurück, als während der gesamten Spiele eine heilige Flamme brannte.
Die Olympischen Spiele in Paris finden vom 26. Juli bis 11. August statt, gefolgt von den Paralympischen Spielen vom 28. August bis 8. September.
AFP