Der Oberste Gerichtshof des Senegal hat am Freitag gegen den Oppositionspolitiker Ousmane Sonko in seinem Berufungsverfahren wegen Verleumdung ein Urteil gefällt und damit seinen Hoffnungen, bei der Präsidentschaftswahl im nächsten Monat anzutreten, einen weiteren Schlag versetzt, sagten Anwälte.
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Sonko, 49, kämpft seit 2021 in verschiedenen Gerichtsverfahren.
Dies hat seine Pläne, bei der Abstimmung am 25. Februar um die Präsidentschaft zu kämpfen, behindert und Unruhen angeheizt, die Senegals Ruf als eine der stabilsten Demokratien Westafrikas geschädigt haben.
Nach Beratungen, die sich vom Donnerstag bis in die frühen Morgenstunden des Freitags erstreckten, lehnte das Gericht Sonkos Berufung gegen eine Verurteilung im Mai ab, die zu einer sechsmonatigen Bewährungsstrafe wegen Verleumdung geführt hatte, sagten an dem Fall beteiligte Anwälte.
Nach senegalesischem Recht kann Sonko nicht an der Präsidentschaftswahl teilnehmen, solange eine solche Verurteilung bestätigt ist.
„Wir haben gerade einen großen Sieg verbucht. Das … Urteil bleibt bestehen, sodass Ousmane Sonko nicht an der Wahl teilnehmen kann“, sagte der Anwalt des Klägers, El Hadji Diouf, im Radio.
Sonkos Anwaltsteam sagte, der Rückschlag sei nicht endgültig. „Der Kampf wird weitergehen“, sagte sein Anwalt Cire Cledor Ly vor Reportern vor dem Gerichtsgebäude in der Hauptstadt Dakar.
Es gab keine unmittelbaren Anzeichen eines öffentlichen Protests als Reaktion auf das Urteil.
Sonkos juristische Saga begann, als ihm im Jahr 2021 Vergewaltigung vorgeworfen wurde, was im ganzen Land tödliche Unruhen auslöste, die seitdem sporadisch aufgrund verschiedener Gerichtsentscheidungen aufflammten.
Er bestreitet jegliches Fehlverhalten und sagt, dass alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe politisch motiviert seien. Die Regierung weist dies zurück und wirft Sonko vor, Gewalt zu schüren. Im Juli löste er seine Pastef-Partei auf.
„Niemand zweifelt am politischen Aspekt dieser Affäre, die auf die Eliminierung des Oppositionsführers abzielt“, kommentierte Pastef-Sprecher El Malick Ndiaye das jüngste Urteil.
„Sonko ist immer noch im Rennen“, sagte er im nationalen Radio.
Nach seinem dritten Platz bei den Präsidentschaftswahlen im Senegal 2019 gilt Sonko als starker potenzieller Herausforderer im Rennen um die Nachfolge von Präsident Macky Sall, der nach zwei Amtszeiten zurücktritt.
Sonko reichte seine Kandidatur letzten Monat aus der Haft ein, nachdem ein anderes Gericht in der südlichen Stadt Zinguichor, wo Sonko Bürgermeister ist, seine Wiederaufnahme in das Wählerverzeichnis angeordnet hatte.
Er war seines Amtes enthoben worden, nachdem er im Juli wegen Aufstandsvorwürfen festgenommen worden war. Seitdem sitzt er in Untersuchungshaft.
Die Wahlkommission prüft die Bewerbungen und wird voraussichtlich bis zum 20. Januar eine endgültige Liste der zugelassenen Präsidentschaftskandidaten veröffentlichen.
(REUTERS)