Die Staats- und Regierungschefs der EU und des Vereinigten Königreichs haben einen „entscheidenden Durchbruch“ begrüßt, der das umstrittene Nordirland-Protokoll überarbeiten und ein „neues Kapitel“ der Beziehungen zwischen London und Brüssel einleiten wird.
Bei einer gemeinsamen Pressekonferenz in Windsor in der Nähe von Windsor Palace, einer Residenz von König Charles, sagte Premierminister Rishi Sunak, der Deal sei ein “entscheidender Durchbruch”, der “die Souveränität für Nordirland sichert” und entfernt habe „irgendein Gefühl einer Grenze in der Irischen See“.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte, dass das Abkommen ein „neues Kapitel“ markieren würde, in dem die EU und das Vereinigte Königreich „Schulter an Schulter stehen, jetzt in die Zukunft“.
Unter dem sogenannten „Windsor Framework“, das am Montag (27. Februar) nach fast zweijährigen Verhandlungen vereinbart wurde, haben sich beide Seiten darauf geeinigt, dass Waren, die aus Großbritannien reisen, keiner Zollkontrolle unterzogen werden, wenn sie in Nordirland bleiben und gehen würden durch eine „grüne Spur“.
Die Abschaffung der Zollkontrollen für Waren, die sich im Vereinigten Königreich aufhalten, war eine der Hauptforderungen Londons, obwohl die Einzelheiten darüber, wie Unternehmen als „vertrauenswürdige Händler“ qualifiziert werden sollen, noch abzuwarten sind.
In der Zwischenzeit würden Produkte, die über die Grenze in die Republik Irland verbracht werden sollen, einer „roten Spur“ und Zollkontrollen unterliegen.
An anderer Stelle, in einem weiteren Zugeständnis an London, wird das Vereinigte Königreich im Rahmen des Abkommens Steuerbefugnisse zurückerlangen, die die Anwendung von Vorschriften zu Mehrwertsteuer, staatlichen Beihilfen und Verbrauchsteuern in Nordirland ermöglichen.
Inzwischen ist die Einführung eines neuen „Stormont Brake“ könnte es theoretisch Mitgliedern der nordirischen Versammlung ermöglichen, die Anwendung neuer EU-Binnenmarktgesetze in Nordirland zu verhindern.
Wo das Vereinigte Königreich keine Fortschritte gemacht hat, ist die Rolle des Europäischen Gerichtshofs, der weiterhin der letzte Schiedsrichter für die Anwendung des EU-Rechts in Nordirland sein wird.
Bei Arzneimitteln hingegen sieht das Abkommen dies vor Arzneimittel, die von der Arzneimittelbehörde des Vereinigten Königreichs zugelassen sind, würden auch in Nordirland verfügbar gemacht.
Von der Leyen bestätigte auch, dass das Abkommen Großbritannien endlich den Zugang zum 95,5 Milliarden Euro teuren Forschungsprogramm Horizon Europe freischalten würde, und versprach, dass die EU „sofort“ mit der Arbeit am britischen Assoziierungsabkommen beginnen würde.
Die Vereinbarung ist der erste große diplomatische Erfolg von Sunak, der im Oktober letzten Jahres nach dem chaotischen Sturz von Boris Johnson und der sechswöchigen Regierung Liz Truss Premierminister wurde. Die Stimmungsmusik und der Ton der gemeinsamen Erklärung mit von der Leyen, kurz bevor der Kommissionschef zum Nachmittagstee mit König Charles ins Schloss Windsor fuhr, waren merklich wärmer und konstruktiver als die kämpferische Haltung von Johnson und Truss.
„Dies ist der Beginn eines neuen Kapitels in unserer Partnerschaft“, sagte von der Leyen.
Sunak steht nun vor der doppelten Herausforderung, die Unterstützung seiner Konservativen Partei und der pro-britischen unionistischen Gemeinschaft in Nordirland, insbesondere der Democratic Unionist Party (DUP), für sein Abkommen zu sichern.
Regierungsbeamte haben angedeutet, dass das britische Parlament die Möglichkeit haben wird, „seine Meinung zu äußern“, was den Schauplatz für eine Revolte für harte Brexit-Befürworter schaffen könnte, die möglicherweise vom ehemaligen Premierminister und Architekten des Brexit, Boris Johnson, angeführt wird. Die oppositionelle Labour-Partei hat jedoch angedeutet, dass sie das Abkommen unterstützen wird, das Premierminister Sunak eine große Mehrheit garantieren sollte.
Ohne die Unterstützung der DUP ist eine Rückkehr zu einer Machtteilungsregierung in Belfast jedoch nicht in Aussicht.
Michelle O’Neill, die Vorsitzende von Sinn Fein, der größten Partei in der nordirischen Versammlung, sagte, sie „begrüße die Tatsache, dass eine Einigung erzielt wurde“.
DUP-Führer Jeffrey Donaldson erklärte seinerseits, seine Partei werde „die Einzelheiten prüfen und den Deal an unseren sieben Tests messen“.
Auch der von Sunaks Vorgängerin Liz Truss eingebrachte nordirische Protokollentwurf, der den Ministern die Befugnis geben würde, Bestimmungen des Protokolls einseitig aufzuheben, wurde von der Sunak-Regierung als Geste des guten Willens gegenüber der EU aufgegeben.
[Edited by Nathalie Weatherald]