Nach etwa sechs Jahren und einigen Einträgen in der Forza Horizon-Serie feiert Forza Motorsport dieses Jahr ein Comeback. Das Sim-Racing-Franchise, das sich auf Realismus und professionelle Strecken konzentriert, wird einer der Schwergewichte der Xbox im Jahr 2023 sein, aber ich habe mich gefragt, was an diesem Eintrag eigentlich neu ist. Als langjähriger Rennsportbegeisterter seit dem ersten Gran Turismo habe ich gesehen, wie sich das Genre weiterentwickelt hat und zeitweise stagnierte. Aber nach dem, was ich bisher gesehen habe, verfeinert Forza Motorsport die Rennsimulationsformel auf intelligente Weise, indem es sich auf zwei Hauptbereiche einlässt: die Gameplay-Schleife seines Karrieremodus und das Verhalten der Fahrer-KI.
Im Anschluss an den Xbox Games Showcase während des Summer Game Fests konnte ich mir eine praktische Demo von Forza Motorsport ansehen und den neuen Sim-Racer in Aktion sehen. Der Schwerpunkt lag auf der Builder’s Cup Series, einem Karrieremodus voller Rennveranstaltungen mit bestimmten Bedingungen, Einschränkungen und Herausforderungen, wie sie in einer typischen Sim-Racing-Kampagne üblich sind. Der Hauptunterschied besteht darin, wie der Fortschritt funktioniert.
Anstatt Rennen zu treiben, um Geld für Upgrades zu sammeln, verdienen Sie Credits, sogenannte Car Points, die XP oder Fertigkeitspunkten in einem Rollenspiel ähneln. Mit Ihrem Car Points-Kontingent können Sie auswählen, welche Upgrades Sie für Ihr Auto wünschen, ohne sich darauf festlegen zu müssen, da Sie nicht unbedingt Teile „kaufen“. Wenn Sie bestimmte Autoteile verwenden, müssen Sie Car Points ausgeben, um sie auszurüsten. Wenn Sie es jedoch gegen ein besseres Teil austauschen oder es wieder auf Lager haben, erhalten Sie die Car Points zurück. Es ist, als ob man seinen Charakter in einem Rollenspiel respektieren könnte, ohne dass dies Konsequenzen hat. Sie erstellen quasi einen „Build“ für Ihr Auto im Sinne eines Rollenspiels und können so Ihr Auto ohne Reue des Käufers ausstatten.
Theoretisch könnten Sie Car Points für bessere Reifen und Federung für Strecken mit engen Kurven ausgeben und dann Ihr Auto für Motor-Upgrades neu spezifizieren, um die Höchstgeschwindigkeit für Rennen mit langen Geraden zu verbessern. Ich kann mir vorstellen, dass es eine Möglichkeit ist, die Geldknappheit zu verringern – in vielen anderen Rennsimulationen wiederholte ich dieselben Rennereignisse, von denen ich wusste, dass ich siegen könnte, damit ich genug Geld für das nächste Upgrade bekam, das ich brauchte, um ein anderes zu gewinnen Rennveranstaltung. Mit dem Car-Points-System könnte ich anscheinend einfach die Upgrades meines aktuellen Autos umrüsten, damit sie besser zu den Strecken passen.
Das Car Points-System mag wie eine kleine Änderung erscheinen, aber es ist eine viel intelligentere Art, über den Fortschritt im Karrieremodus nachzudenken, da es den Fokus auf den richtigen Bau eines Autos verlagert, anstatt sich den Weg zum Sieg zu erkaufen.
Die andere Seite der Forza Motorsport-Gleichung liegt in der verbesserten Fahrer-KI. Ich werde nicht so tun, als wäre ich Informatiker, aber wie mir erklärt wurde, wurde maschinelles Lernen verwendet, um eine intelligentere, realistischere KI auf dem eigentlichen „Controller“ der KI-Treiber zu erstellen. In der Praxis werden Sie Gegner haben, die eher wie Profifahrer fahren. Ein Beispiel, das Kreativdirektor Chris Esaki erwähnte, war, dass gegnerische Fahrer, wenn sie Fehler machen, deshalb „schüchtern“ und nicht „schlampig“ seien. Dies würde sich darin äußern, dass ein KI-Fahrer zurückweicht oder langsamer wird, wenn er darauf reagiert, dass Sie ihn aus einer Kurve herausdrängen, um ihn zu überholen, anstatt einfach nur in Sie hineinzufahren, weil Sie ihm im Weg stehen. Sie sind sich Ihrer Positionierung und Ihrer Ziele im Rennen effektiv bewusster.
Natürlich würde ich es gerne selbst sehen, wenn ich das Spiel selbst in die Hände bekomme, aber es ist vielversprechend, dass das Fahrerverhalten möglicherweise näher an das nachgebildet werden kann, was wir tatsächlich im echten Rennstreckenrennen sehen. Esaki versicherte mir auch, dass dies nicht bedeutet, dass KI-Fahrer nicht aggressiv sein werden, denn Aggression gehört zum Rennsport dazu, aber zumindest ist es viel weniger wahrscheinlich, dass ich einen T-Bone bekomme, wenn ich hart in eine Kurve fahre, um zu überholen.
Darüber hinaus ermutigt Forza Motorsport Sie, während eines Rennens ein erfahrener Fahrer zu sein, was „Car Mastery“ genannt wird. Das Spiel bewertet Sie im Wesentlichen bei jeder Kurve und Kurve, die Sie nehmen, und gibt Ihnen XP basierend auf Ihrer Leistung. Ja, es ist wichtig, den ersten Platz zu belegen, aber das ist nicht alles, was zählt, denn geschicktes Fahren ist mittlerweile Teil des Systems. Zusammen mit dem Car Points-System, das Sie dazu drängt, ein gutes Auto zu bauen, anstatt sich den Weg zum ersten Platz zu erkaufen, fordert Sie das Car Mastery-System heraus, ein guter Fahrer zu sein, und belohnt Sie mit Sachleistungen.
Weitere Features wie ein aktualisiertes Physiksimulationsmodell, dynamisches Wetter und ein Tag-Nacht-Zyklus sind ebenfalls Teil des neuen Forza Motorsport. Und in den kommenden Monaten werden viele weitere Spielmodi vorgestellt. Zu beachten ist, dass für alles, was mit dem Fortschritt zu tun hat, eine Online-Verbindung erforderlich ist, was meiner Meinung nach für Aufregung in der Forza-Community sorgen wird.
Alles in allem liegt die Zukunft der Rennsimulationen in den kleinen Änderungen, die zu großen Verbesserungen führen, das scheint die Philosophie hinter diesem neuen Eintrag in der langjährigen Xbox-Serie zu sein. Und wir werden uns selbst davon überzeugen können, wenn wir am 10. Oktober 2023 mit Forza Motorsport für Xbox Series X|S und PC auf die Strecke gehen.
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