Vor sieben Jahren lud Madonna Christine und die Queens in Paris für eine Aufführung von „Unapologetic Bitches“ auf die Bühne ein. Ein Jahr nach der Veröffentlichung des mitreißenden Durchbruchalbums des französischen Künstlers tanzte Christine (wie er damals genannt wurde) die Queen of Pop von der Bühne, bevor sie ihr zu Füßen fiel und behauptete, „wiedergeboren“ zu sein. Seitdem hat die Sängerin tatsächlich die eine oder andere Wiedergeburt erlebt. Während er seine Pronomen zu „he/him“ änderte, kürzte er seinen Namen zu „Chris“ ab und übernahm dann das Alter Ego „Redcar“ oder einfach nur „Red“. Jetzt hat er Madge als eine Art sexy-weises himmlisches Wesen namens „Big Eye“ in seine Welt eingeladen, das Abschnitte seines ausgedehnten vierten Albums erzählt. Paranoia, Engel, wahre Liebe und versichert dem jüngeren Künstler: „Ich wohne in deinem traurigen, gebrochenen, verrückten, reichen Herzen.“
Fans, die hoffen, dass Madonnas Engagement eine Rückkehr zur bissigen Pop-Form suggeriert, werden enttäuscht sein. Paranoia, Engel, wahre Liebe stellt sich als Fortsetzung des Freiform-Experimentalismus heraus, den der Star bei der Suche nach 2022 begann Redcar les adorables étoiles (Prolog). Das abwechselnd anstrengende und aufregende Stück dauert 90 Minuten und erstreckt sich über 20 Tracks. Co-Produzent Mike „Synth God“ Dean (Kanye West, The Weeknd und Madonna’s). Madame X) hat eine gestaltverändernde, tranceige, trippige elektronische Bühne geschaffen, auf der Chris unendlich viel Raum für seine theatralische, bewusste Erkundung von Verlust, Sex, Liebe und Spiritualität hat. Er sagt, er sei von Mike Nichols’ TV-Adaption von Tony Kushners Theaterstück aus dem Jahr 1991 inspiriert worden Engel in Amerika, in dem himmlische Wesen im New York der 1980er Jahre an Aids sterbende schwule Männer besuchen. Nachdem er 2019 seine Mutter verloren hatte, sagte Chris, er habe im Glauben, im Gebet und in seiner neu entdeckten Überzeugung, dass der Tod nicht endgültig sei, „einen Ort der Ruhe“ gefunden.
„Ich vermisse meine Mutter“, wiederholt er im Portishead-typischen „Tears can be so soft“, wobei seine gefühlvolle Stimme über einen anschmiegsamen Basspuls schwebt, sich selbst beruhigt und krächzt und schließlich aus dem Mix verschwindet, um durch Geigen ersetzt zu werden . In der hübschen, verträumten Melodie von „A day in the water“ wählt er einen süßeren Ton, während er in „Full of life“ erfolgreich Pachelbels Kanon umsetzt und dabei die Melodie traditioneller kirchlicher Hochzeiten auf der Suche nach „erhabenem, göttlichem“ Genderqueer verwendet Liebe. „Nimm meine Hand und vergiss, dass ich nur eine weitere Frau bin … obwohl du mich niemals dein Freund sein lassen wirst“, singt er. Der Komponist des 17. Jahrhunderts wäre vielleicht überrascht gewesen, wie gut ein Refrain von „lonely, f***ing, touching, Something…“ zu der anmutigen Maschinerie seiner Melodie passen würde. An anderer Stelle ist das wenig inspirierend betitelte „Track 10“ eine 11-minütige Elektro-Odyssee, die mit einem hallenden Aufruf „Baby, bring mich zum Tanzen“ beginnt. Das Lied fängt mit seinen Wendungen gerade erst an, die Geduld auf die Probe zu stellen, als es plötzlich Ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich zieht, indem es in einen Prodigy-artigen Beat loslegt. Chris schlägt einen überheblichen Ton an, als er kräht: „Sie ging weiter wie die verrückte französische Schlampe, die sie war, sie wollte nicht aufgeben …“ und bricht dann in manisches Gelächter aus.
Nachdem ich die meisten davon geliefert habe Redcar: Les Adorables étoiles (Prolog) auf Französisch, Chris singt den größten Teil dieser Platte auf Englisch. Er hat gesagt, dass ihm die Sprache leichter fällt, um darin zu „wüten“. Aber der einzige französisch betitelte Titel auf diesem Album, „Aimer puis vivre“, enthält eine Menge Schimpftiraden gegen die Einsamkeit. Die größten Melodien des Albums kommen gegen Ende: Die treibende Lead-Single „To be Honest“ hat eine direkte Direktheit und „Lick the Light Out“ enthält den erfreulichsten überspielten Auftritt Madonnas. „Wo stehe ich Ihrer Meinung nach?“ Sie zischt mit dem gleichen Takt, den sie für „What you looking at?“ verwendet hat. zu Beginn ihrer Queer-Culture-Hymne „Vogue“ aus dem Jahr 1990. Der Track geht dann in einen ekstatischen, trommelrasselnden Refrain über: „Sehe mich, höre mich, fühle mich/Ich bin ein Engel der Macht!“
Erfordert ernsthafte Investitionen seitens des Zuhörers, Paranoia, Engel, wahre Liebe ist zu lang und weitläufig, um „Christine and the Queens“ neue Fans oder viel Action in den Single-Charts zu bescheren. Seine Maßlosigkeit könnte einige bestehende Fans sogar ermüden. Aber wenn man ihm Zeit gibt, seine Flügel wachsen zu lassen, kann er einen wirklich in die Höhe treiben.