ATLANTIC CITY, NJ (AP) – Was wäre ein Ozean ohne Strand?
Ein Casino in Atlantic City, das seinen Namen vom Meer hat, will es nicht herausfinden und gibt deshalb bis zu 700.000 Dollar seines eigenen Geldes aus, um einen stark erodierten Strand davor wieder aufzubauen.
Das Ocean Casino Resort begann am Mittwoch mit den Arbeiten und plant, am Memorial-Day-Wochenende einen neuen, 110 Fuß breiten Strand zu eröffnen. Durch chronische Erosion in der Nähe des Casinos ist der Strand stellenweise nur noch 1,5 bis 2,4 Meter breit.
Bill Callahan, der Geschäftsführer des Casinos, sagte, Ocean könne das nächste staatlich finanzierte Strandauffüllungsprojekt kaum erwarten, das noch ein oder zwei Jahre dauern könnte.
Callahan und mehrere Casino-Beamte waren eines Tages letzten Herbst auf ihrem täglichen Kaffeespaziergang, als sie aus dem Fenster schauten – und sahen nur sehr wenig Sand zwischen der Promenade und dem Meer.
Callahan befürchtete, dass es bald keinen Strand mehr geben würde.
„Das wäre ein schreckliches Gasterlebnis. Es ist wie: „Kommen Sie in ein unglaubliches 2,5-Milliarden-Dollar-Resort und haben Sie keinen Strand.“ Das konnten wir einfach nicht zulassen“, sagte er.
Deshalb machte sich das Casino daran, die zahlreichen staatlichen und bundesstaatlichen Genehmigungen einzuholen, die für die Durchführung der Arbeiten in Eigenregie erforderlich waren.
Stephen Rochette, ein Sprecher des US Army Corps of Engineers, sagte, es sei ungewöhnlich, aber nicht ungewöhnlich, dass private Parteien ihre eigenen Strandauffüllungsprojekte durchführen. Doch die meisten geben sich damit zufrieden, auf die nächste Runde staatlich finanzierter Projekte zu warten, bei denen sich Bund, Länder und Kommunen die Kosten teilen.
Erfahrene Führungskräfte des Atlantic City Casinos sagten, sie könnten sich nicht erinnern, dass ein Casino mit eigenem Geld für die Erweiterung seines eigenen Strandes bezahlt hätte.
Ryan Burch, Vizepräsident für Hotelbetriebe des Casinos, sagte, das Projekt werde 12.810 Tonnen Sand am Strand abladen. Etwa die Hälfte davon war bis Freitag platziert.
Die Arbeiten sollen bis zum nächsten 19. Mai abgeschlossen sein. Anschließend werden die Teams den Sand glätten, der in Farbe und Körnung an den vorhandenen Strandsand angepasst wurde.
Der Sand wird von einem privaten Unternehmen in Eagleswood Township, etwa eine halbe Stunde nördlich von Atlantic City, angeliefert, sagte Projektmanager Ian Jerome.
Er sagte, die Stelle vor dem Ocean Casino sei historisch gesehen die am stärksten erodierte Stelle auf ganz Absecon Island gewesen, auf der Atlantic City liegt. Frühere Projekte zur Strandverbreiterung haben oft nicht den gesamten Zeitraum von drei Jahren überstanden, bevor sie von der Regierung für eine Sanierung in Frage kamen, und einige werden bereits nach einem Jahr weggespült.
Callahan sagte, wenn der Strand mit privatem Geld wieder aufgebaut werden müsse, werde dies der Fall sein.
„Das ist Teil der Erfahrung“, sagte er. „Ohne einen Strand gibt es kein Resort.“
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