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Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) hat neue Bilder des Mondes veröffentlicht, die von ihrer Raumsonde Orion aufgenommen wurden. Orion stieg Anfang dieses Monats im Rahmen einer einwöchigen Reise in die Lüfte, um das Raumschiff zu testen, bevor es zertifiziert werden kann, um die Anforderungen eines bemannten Fluges zu erfüllen. Diese Mission ist Teil des Artemis-Programms der NASA, das darauf abzielt, eine nachhaltige menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu entwickeln. Bei der nächsten Artemis-Mission werden Astronauten um den Mond fliegen, wenn die aktuelle Mission erfolgreich ist und die NASA-Ingenieure feststellen, dass das Raumschiff für Flüge mit Besatzung zugelassen werden kann.
Die NASA teilt die ersten Mondbilder eines Mannschaftsfahrzeugs seit dem Apollo-Programm
Die Mission sieht vor, dass Orion in eine sogenannte entfernte rückläufige Umlaufbahn fliegt. Dies wird das erste Mal sein, dass ein für Menschen konzipiertes Raumschiff eine solche Umlaufbahn macht, die es Tausende von Kilometern über den Mond hinausführen wird und die weiteste, die ein menschliches Raumschiff jemals zurückgelegt hat. Orion in diese Umlaufbahn zu bringen, hängt auch davon ab, die Schwerkraft des Mondes zu nutzen, wodurch das Fahrzeug Anfang dieser Woche der Mondoberfläche verlockend nahe kam.
Als Teil des ausgehenden Vorbeiflugs, der notwendig ist, um Orion in die gewünschte Umlaufbahn zu bringen, kam das Fahrzeug der Mondoberfläche bis zu 81,1 Meilen nahe, während es mit satten 5.102 Meilen pro Stunde fuhr. Auf der Reise machte die NASA auch Bilder des Mondes, der Erde und des Raums dazwischen, um einige bemerkenswerte Ansichten zu bieten. Diese Ansichten sind auch das erste Mal, dass ein menschliches Raumschiff sie aufgenommen hat, seit die NASA die Apollo-Astronauten zum Mond geflogen hat. Vieles hat sich damals geändert, insbesondere die Technologie, die eine höhere Bildqualität ermöglicht.
Im Rahmen seiner Jungfernfahrt zum Mond hatte Orion mehrere Probleme. Dies ist der Grund, warum der erste Flug eines potenziell bemannten Fahrzeugs immer unbemannt ist, da solch komplexe Systeme eine hohe Wahrscheinlichkeit haben, unvorhergesehene Probleme zu präsentieren. Einige davon kamen Ende letzter Woche, als Ingenieure Probleme mit dem Bordspeicher und fluggesteuerten Systemen lösten.
Die Lösung des letzten Problems dauerte jedoch länger. Wie am Mittwoch verloren die NASA-Mitarbeiter die Kommunikation mit dem Raumschiff. Dies geschah fünf Minuten, nachdem Orion seine fünfte Flugbahnkorrektur abgeschlossen hatte, und es geschah im selben Zeitraum, in dem Ingenieure die Leitsysteme des Schiffs testeten. Diese Systeme orientieren das Raumfahrzeug, indem sie die Sterne verfolgen, und sie bewerteten die Empfindlichkeit des Systems gegenüber Temperatursystemen.
Der Blackout fand am Mittwoch um 1:09 Uhr EST statt und dauerte 47 Minuten. Es geschah, als Ingenieure die Verbindung zwischen dem Satellitenschüsselnetzwerk der NASA neu konfigurierten, das sich auf der ganzen Welt befindet, und war eine Überraschung, da die Neukonfiguration während der früheren Phasen von Orions Reise erfolgreich durchgeführt worden war.
Orion wird heute später in die ferne rückläufige Umlaufbahn eintreten, in der das Schiff bis zu 50.000 Meilen von der Mondoberfläche entfernt sein wird. Die Ingenieure haben auch die Triebwerke der Reaktionssteuerung von Orion getestet, um sicherzustellen, dass ein Backup-Plan verfügbar ist, falls die primäre Einfügung in die Umlaufbahn aus irgendeinem Grund nicht erfolgreich ist. Die Verbrennung soll heute um 16:52 Uhr EST stattfinden, und das Schiff wird sechs Tage damit verbringen, den Mond zu umkreisen, bevor es bereit ist, zur Erde zurückzukehren. Diese letzte Etappe ist ein entscheidender Teil der Testmission, da die NASA ihren Hitzeschild auf einem Niveau bewerten wird, das auf der Erde nicht repliziert werden kann.