FORMULA ONE braucht mehr als eine neue Titelmelodie und ein Fahrerlager voller A-Lister, um das Interesse der Amerikaner an dieser Prozession aufrechtzuerhalten.
Max Verstappen fuhr zum Sieg, als der Sport mit seinem Teamkollegen Sergio Perez auf dem zweiten Platz einen weiteren Blindgänger servierte.
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Ein mit Stars besetztes Starterfeld, darunter die Filmstars Tom Cruise und Vin Diesel, der Tennisstar Roger Federer sowie unzählige ruhmhungrige Influencer, die Fotos machen, wurden alle vor dem Rennen mit einem speziellen Fahrervorstellungssegment verwöhnt.
Rapper LL Cool J lieferte die Worte und Produzent will.i.am dirigierte ein Orchester-Setup auf dem Grid.
Es gibt auch einen umwerfenden neuen Song von letzterem mit Rapper Lil Wayne, der urkomisch schlecht ist, da F1 versucht, ein neues Publikum anzusprechen.
Die Musik wird während des F1-Wochenendes auf verschiedenen Bühnen verwendet, und es gibt ein Video, das so schrecklich ist, dass es eine Parodie sein könnte.
Die Texte sind urkomisch mit Edelsteinen wie „Du bist ein kleiner Fisch, brauchst Ketchup, fällst zurück oder du kannst aufholen“.
Und „Hab sie geflochten wie Lewis, hab einen Mercedes wie Lewis“ plus „Dein Mädchen, mein Co-Kapitän. Fahren wie Max Verstappen.“
Das auffällige Intro sah, wie jeder Fahrer hinter einem Vorhang zu Trockeneisschwaden rief, während ihnen allen die höchste Rechnung gegeben wurde. Man muss ihm zugutehalten, dass LL Cool J zumindest alle ihre Namen richtig gemacht hat, während die arme alte F1-Legende Sir Jackie Stewart in den Nahkampf verwickelt und von Sicherheitskräften misshandelt wurde, als er versuchte, Federer zu einem Gespräch mit Martin Brundle von Sky zu zerren.
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Es war ein Durcheinander, und die Fahrer haben den jüngsten Versuch der Formel 1, das US-Publikum anzusprechen, zugeschlagen.
Lando Norris, der als 17. ins Ziel kam, sagte: „Keiner der Fahrer mag es, aber am Ende des Tages ist es nichts für uns.
„Es ist nur so, dass wir viele Dinge tun. Wahrscheinlich der einzige Sport, bei dem wir den Fans so nahe sind, wir machen so viel Werbung für die Fans.
„Als Fahrer wollen wir uns alle nur hinsetzen und uns auf das konzentrieren, worauf wir uns konzentrieren müssen, und nicht so viel fernsehen und alles.
„Wir haben es gesagt. Sie können nicht einfach weiter Dinge hineinstecken und uns dazu bringen, immer mehr zu tun, wissen Sie. Es gibt keine andere Sportart, in der Sie dies tun.
„Wir tun so viel. Es gibt eine Grenze dafür, wie viel wir tun sollten. Wir sind hier, um uns auf die Arbeit zu konzentrieren und nicht nur den ganzen Tag vor einer Kamera zu stehen.“
Nachdem die Etappe geräumt war, die Influencer von der Startaufstellung abgekratzt waren und das Rennen endlich begonnen hatte, war es für den Niederländer allzu einfach, als der Rest des Feldes anhielt und ihm erlaubte, sich vom neunten Startplatz nach vorne zu bewegen, um das Rennen zu übernehmen Zielflagge.
Nach einem anfänglich langsamen Start begann Verstappen, sich seinen Weg durch das Feld zu bahnen.
In der vierten Runde war er mit einem schönen Doppelüberholen von Charles Leclerc und Kevin Magnussen auf den sechsten Platz vorgerückt.
Dann gelang ihm mit Hilfe des DRS eine atemberaubende Bewegung, um George Russell zu überholen und einen Platz nach vorne zu bringen, bevor er Carlos Sainz, der auf dem dritten Platz lag, jagte.
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Viel weiter hinten und auf Platz 13 herumrollend, war Lewis Hamilton nicht glücklich, als er sich über den Funk seines Teams beschwerte, dass er nicht glaubte, dass er es bis zum Ende des Rennens schaffen würde.
Er wurde von seinem Renningenieur beruhigt, hatte aber Mühe, an Alex Albons Williams auf dem neunten Platz vorbeizukommen, bevor ihn ein später Anstieg auf den sechsten Platz brachte.
Aber Verstappen hatte keine derartigen Probleme. Er flog in Runde 14 unangefochten an Sainz vorbei und fuhr auf den dritten Platz.
Eine Runde später überholte er Fernando Alonso, um auf den zweiten Platz zu fahren, und begann, die Führung von Perez zu übernehmen.
Der Mexikaner wurde in Runde 21 zu frischen Reifen gerufen und hatte einen schnellen 2,2-Sekunden-Boxenstopp, aber der Reifenwechsel beförderte Verstappen an die Spitze.
Der Weltmeister machte sich daran, schnelle Runden zu drehen, als er versuchte, genügend Vorsprung auf seinen Teamkollegen herauszufahren, um seinen notwendigen Boxenstopp einzulegen.
Verstappen kam schließlich am Ende der 45. Runde von der Führung an die Box und beförderte Perez wieder an die Spitze.
Aber der Vorsprung des Mexikaners hielt nur wenige Runden an, als Verstappen den Rückstand von 1,6 Sekunden wettmachte und ihn in Runde 48 mühelos überholte.
Das bedeutet, dass Verstappen einen 14-Punkte-Vorsprung in der Meisterschaft hat, nachdem er drei der ersten fünf Rennen dieser Saison gewonnen hat.
Wenn die Zuschauer mit einer Kapazität von 90.766 Zuschauern – plus das riesige Fernsehpublikum – das Drama und die Aufregung erwartet hatten, die in Netflix ‚Drive to Survive‘ dargestellt werden, haben sie es nicht bekommen.
Und das lässt die F1 mit einem kleinen Problem zurück, denn dies war sicherlich nicht die Werbung, die sie brauchten, um ihren Sport in den Vereinigten Staaten zu präsentieren.
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