Entgegen einiger Erwartungen hat Pekings Vorgehen gegen die Krypto-Mining-Industrie die CO2-Emissionen von Bitcoin erhöht, haben Forscher behauptet. Bergleute haben China verlassen und auch die umweltfreundliche Wasserkraft hinter sich gelassen und setzen zunehmend auf Energie aus fossilen Brennstoffen, behaupten sie.
Bitcoin-Mining angeblich weniger grün seit dem Exodus der Miner aus China
Das Schürfen von Kryptowährungen ist zu einem schmutzigeren Prozess geworden, nachdem die chinesische Regierung die Bitcoin-Extraktion in der Volksrepublik effektiv verboten hat Forschung veröffentlicht im Joule-Journal. Der Anteil der erneuerbaren Energien, die für den Betrieb des Bergbaus verwendet werden, ist laut der Studie von fast 42 % auf etwa 25 % im vergangenen August gesunken.
Es wurde geschätzt, dass Bitcoin jährlich mehr als 65 Megatonnen Kohlendioxid produziert. Die Menge übersteigt beispielsweise die gesamten CO2-Emissionen eines Landes wie Griechenland, das 2019 weniger als 57 Megatonnen CO2 registrierte. Einer der Autoren, Alex de Vries, sagte gegenüber der BBC:
Wir sehen, dass das Netzwerk weniger grün wird als je zuvor.
Im Gespräch mit Bloomberg führte er aus, dass die Verlagerung von Bergbauunternehmen in andere Länder wie die Vereinigten Staaten und Kasachstan zu einer Verringerung der Nutzung erneuerbarer Energiequellen geführt habe. Dies machte die Bitcoin-Produktion weniger umweltfreundlich, da sie zu einer Erhöhung der Kohlenstoffintensität um etwa 17 % führte.
De Vries ist der Gründer von Digiconomist.net, einer Plattform, die sich als „der Aufdeckung der unbeabsichtigten Folgen digitaler Trends gewidmet“ präsentiert und den Bitcoin-Stromverbrauch veröffentlicht Index. Er ist Forscher an der School of Business and Economics der Vrije Universiteit, Amsterdam, und außerdem Mitarbeiter der niederländischen Zentralbank. Seine Schätzungen zum Energieverbrauch von Bitcoin waren herausgefordert von Kryptomedien und Mitgliedern der Community, aber von Mainstream-Veröffentlichungen zitiert.
Die Migration in die USA hat die Nutzung fossiler Brennstoffe, insbesondere Erdgas, ausgeweitet, da ein relativ kleiner Teil der elektrischen Energie des Landes aus erneuerbaren Energien stammt, behauptet der jüngste Bericht, der von De Vries mitverfasst wurde. Und der Umzug nach Kasachstan führt oft dazu, dass Strom aus Kraftwerken genutzt wird, die sogenannte „Steinkohle“ verbrennen, was mehr verschmutzt als die chinesischen Anlagen, mit denen die Bergleute außerhalb der Regenzeit arbeiteten.
China hat kryptobezogene Aktivitäten wie den Handel bereits 2017 verboten, aber die Regierung hat sich bis zum letzten Frühjahr nicht in den Bergbau eingemischt. Im Mai 2021 beschloss der Staatsrat, gegen die Industrie vorzugehen, nachdem Präsident Xi Jinping versprochen hatte, in den nächsten vier Jahrzehnten CO2-Neutralität zu erreichen. Das Vorgehen hat sich seitdem auf Provinzen wie Sichuan ausgeweitet, wo Bergleute Zugang zu Wasserkraft hatten.
Industriegruppen seien optimistischer in Bezug auf die Nutzung erneuerbarer Energien bei der Prägung digitaler Währungen gewesen, stellte die BBC in ihrem Artikel fest. Es zitiert eine ältere Schätzung des Bitcoin Mining Council, wonach der „nachhaltige Strommix der globalen Bergbauindustrie auf etwa 58,5 % gewachsen ist“.
Unterdessen haben in Europa Nationen wie Schweden und Regulierungsbehörden wie die Europäische Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde (ESMA) in jüngerer Zeit Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Nutzung erneuerbarer Energien für das Bitcoin-Mining geäußert. Sie fordern ein EU-weites Verbot energieintensiver Abbaumethoden.
Am Freitag wurde bekannt, dass das Europäische Parlament eine geplante Abstimmung über die neuen Krypto-Vorschriften des Blocks abgesagt hat, nachdem ein Vorschlag zum Verbot von Proof-of-Work-Mining seinen Weg in den Entwurf von Markets in Crypto Assets gefunden hatte (Glimmer) Rahmen und löste negative Reaktionen in der Branche aus.
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