Die Writers Guild of America reagierte am Dienstag auf den neuesten Vorschlag der Studios, da die Seiten weiterhin versuchen, den drei Monate alten Autorenstreik zu lösen.
Während die Alliance of Motion Picture and Television Producers einige Zugeständnisse gemacht hat, einschließlich der Zustimmung zur Bereitstellung von Streaming-Zuschauerdaten, hat die Studiogruppe einer wichtigen WGA-Forderung nach einer Mindestpersonalgröße für die Räume von Fernsehautoren nicht zugestimmt.
Die AMPTP weigerte sich zunächst, die Idee überhaupt in Betracht zu ziehen. In seinem neuesten Vorschlag wurde jedoch angeboten, den Showrunnern die Flexibilität zu geben, je nach Budget der Show eine bestimmte Anzahl von Autoren einzustellen. Die WGA hat unterdessen weiterhin deutlich gemacht, dass sie eine feste Mindestpersonalgröße für alle Shows wünscht.
Auch in einer Reihe anderer Fragen sind sich die beiden Seiten weiterhin uneinig. Doch der Vorschlag zur Größe des TV-Personals stellt eine wesentliche Hürde für eine Einigung dar.
Die WGA legt großen Wert auf Solidarität. Aber innerhalb der Gilde gab es einige private Meinungsverschiedenheiten über den Vorschlag, wie einige Showrunner berichteten Vielfalt dass sie glauben, es sei der „falsche Kampf“ und sollte nicht der Grund für die Verlängerung des Streiks sein.
Die Gilde umfasst 11.500 Mitglieder, und bei einer so großen Gruppe ist es natürlich, dass nicht alle in allen Fragen einer Meinung sind. Aber Vielfalt sprach mit sieben Autoren mit unterschiedlichem Erfahrungsniveau – darunter mehrere aktuelle oder ehemalige Showrunner – die bereit waren, ihren Widerstand unter der Bedingung der Anonymität zu erklären.
Mehrere äußerten Bedenken, dass der Vorschlag der Gilde den Showrunnern ihre Autorität entziehen würde.
„Niemand hat danach gefragt“, sagte ein prominenter Showrunner. „Jeder Showrunner, den ich kenne, ist dagegen. Es ergibt für niemanden einen Sinn.“
Ein anderer Autor fügte hinzu: „Alle Showrunner, die einen Stab wollen, sollten einen Stab bekommen. Ich glaube nicht, dass es wichtig ist, die wenigen, die keinen Stab wollen, dazu zu zwingen, einen Stab zu haben.“
Die WGA schlug im Frühjahr vor, dass Fernsehsendungen je nach Anzahl der Episoden einer Staffel mindestens sechs bis zwölf Autoren einstellen sollten. Bei ihrer Sitzung am Dienstag einigten sie sich darauf, die Anfrage um einen Autor zu reduzieren – verzichteten aber nicht auf die Grundstruktur.
Mehrere Showrunner erzählten Vielfalt Sie wollten nicht gezwungen werden, Autoren einzustellen, die nicht gebraucht werden. In der schlimmsten Form, sagen sie, käme das einem „Featherbedding“ gleich, einer illegalen Arbeitspraxis, bei der Arbeitgeber aufgrund der Gewerkschaftsregeln verpflichtet sind, Arbeitnehmer einzustellen, die keine Arbeit verrichten.
„Es schafft Hilfsarbeitsplätze“, sagte ein anderer Autor.
Dieser Autor sagte, er habe an Shows gearbeitet, in denen seine Beiträge praktisch ignoriert wurden, und er befürchtet, dass dies auch mit Autoren passieren würde, die im Rahmen eines Personalmandats eingestellt werden.
„Es ist schrecklich, jeden Tag zur Arbeit zu gehen und zu wissen, dass man dafür bezahlt wird, herumzusitzen und nichts zu tun. Es hilft Ihrer Karriere langfristig nicht wirklich“, sagte er. „Ich denke, dass die Leute denken, sie wollen diese garantierten Arbeitsplätze. Aber meiner Erfahrung nach tun sie das wirklich nicht. Es ist ein vergifteter Kelch.“
Die WGA möchte außerdem, dass dem Autorenteam drei Wochen Arbeit pro Folge garantiert werden und dass die Hälfte des Personals während der gesamten Produktion beschäftigt ist. Darüber hinaus strebt die Gilde eine Erhöhung der Mindestvergütung für Autoren und Produzenten um 20 % an. Die Gilde argumentiert, dass die Vorgabe dieser Parameter von wesentlicher Bedeutung ist, um den Autoren Raum vor Kostensenkungen im Studio zu bewahren.
„Wir werden keines dieser Prinzipien aufgeben“, sagte Chris Keyser, der Co-Vorsitzende des Verhandlungsausschusses Vielfalt in einem Interview im Juni. „Ohne einen von ihnen bricht das Ganze zusammen.“
Mit der bemerkenswerten Ausnahme von „Yellowstone“-Schöpfer Taylor SheridanNiemand war bereit, sich öffentlich gegen die Idee einer verbindlichen Mindestbesetzung des Personals zu stellen. Die WGA hat die Bedeutung der Solidarität während des Streiks betont und einige befürchten, als Verräter der Sache gebrandmarkt zu werden.
Befürworter des Vorschlags argumentieren, dass die Showrunner von den Studios unter Druck gesetzt werden, mit so wenigen Autoren wie möglich auszukommen. Das gilt insbesondere für „Pre-Greenlight“-Mini-Rooms, in denen eine Handvoll Autoren damit beauftragt werden, eine ganze Staffel einer Show in nur wenigen Wochen zu veröffentlichen.
Der WGA-Vorschlag zielt darauf ab, eine Raumgröße zu kodifizieren, die bei den meisten Shows seit Jahrzehnten Standard war.
„Es ist für die Unternehmen nicht akzeptabel, einfach zu sagen: ‚Nun wollen wir, dass Sie die ganze Arbeit mit weniger Leuten in kürzerer Zeit erledigen, und das ist in Ordnung‘“, sagte Ellen Stutzman, die Chefunterhändlerin der Gilde Vielfalt früher in diesem Jahr. „Das ist ein großes Problem für Fernsehautoren.“
Einige Gegner des Vorschlags sagen, sie hätten noch nichts von Showrunnern gehört, die diese Bedenken hätten. Andere erkennen die Berechtigung des Problems an, halten die vorgeschlagene Lösung jedoch für falsch. Mehrere sagten, dass die Showrunner am Ende wahrscheinlich nur ihre Freunde für No-Show-Jobs einstellen würden.
Für Rundfunksendungen, die normalerweise 22 Episoden umfassen, würde die WGA mindestens 12 Autoren vorschreiben. Laut den Showrunnern, mit denen gesprochen wurde, überschreiten die meisten Shows diese Schwelle bereits Vielfalt.
Bei Streaming und Kabel, wo Staffeln acht bis zehn Episoden umfassen können, würde die Gilde sieben oder acht Autoren beauftragen.
„Ich brauche nicht so viele Autoren“, sagte ein Showrunner, der bis zum Beginn des Streiks an einer solchen Show arbeitete. „Ich möchte nicht, dass ein paar Leute reinkommen, denen man ein Mandat erteilt hat … Wenn ich gezwungen bin, zwei oder drei weitere Leute einzustellen, werden sie von den anderen Leuten im Raum als Belastung angesehen.“
Ein anderer Autor, der höchstens mit einem oder zwei anderen Autoren an limitierten Serien arbeitet, argumentierte, dass die Gilde kreative Rechte und Vergütungen schützen sollte, sich aber nicht in die Art und Weise einmischen sollte, wie Showrunner ihre Arbeit erledigen.
„Es ist der falsche Kampf“, sagte der Autor.
Einige Befürworter sagen, dass Autorenräume jüngeren Autoren die Möglichkeit geben, von erfahreneren Menschen zu lernen. Gegner haben jedoch entgegnet, dass dies möglicherweise nicht für alle Shows geeignet sei. „Nicht alle Krankenhäuser sind Lehrkrankenhäuser“, sagte einer.
Ein anderer Showrunner argumentierte, dass es kreative Gründe dafür gibt, dass Autorenräume möglicherweise nicht für jede Show funktionieren. In manchen Fällen besteht die Herausforderung darin, eine klare Autorenstimme zu finden, argumentierte diese Person, und „zu viele Köche“ würden dies schwieriger machen.
„Wenn man an einige der kreativsten Serien im Fernsehen denkt, wurden viele von ihnen von einem einzigen Autor geschrieben“, sagte der Showrunner. „Je deutlicher die Stimme ist, desto besser wird die Show.“
Die WGA selbst hat die kreativen Leistungen von Soloautoren gelobt. Die Gilde verlieh Anfang des Jahres eine Auszeichnung an Mike White, den Soloautor von „The White Lotus“. Die Gilde hat kürzlich auch Autorenserien wie „Chernobyl“, „Das Damengambit“ und „Mare of Easttown“ ausgezeichnet.
Soloautoren sind in Großbritannien eher die Norm, wo kürzlich „Fleabag“ und „I May Destroy You“ produziert wurden, zwei von der Kritik gefeierte Shows, die jeweils von Phoebe Waller-Bridge und Michaela Coel geschrieben wurden.
Showrunner sagen, dass es aufgrund der Vielfalt an Episodenserien, die heutzutage produziert werden, unmöglich sei, ein allgemeingültiges Rezept zu haben.
„Jedes Projekt ist sehr unterschiedlich. Erfahrene Showrunner kennen ihre Bedürfnisse bei jedem Projekt“, sagte der Showrunner. „Ich möchte die Leitung meiner eigenen Show übernehmen. Ich möchte nicht, dass meine Gewerkschaft mir vorschreibt, wie ich meine Show leiten soll.“
Auf den Streikposten ist es leicht, Unterstützung für die Idee zu finden. Viele Schriftsteller tragen Schilder mit der Aufschrift „Die Raumgröße ist wichtig.“
Carrie Rosen, eine mittelständische Fernsehautorin, erzählte Vielfalt außerhalb von Disney im Mai, dass das Thema ihr größtes Anliegen sei. „Ich gehöre zu den Schriftstellern, denen es schwerfällt, einen Lebensstil aufrechtzuerhalten“, sagte sie. „Es scheint großartig zu sein, die erforderliche Anzahl an Mitarbeitern zu haben … Es gibt so viele Showrunner, die ich kenne, die gerne mehr Leute in ihren Shows gehabt hätten, aber einfach nicht das Geld dafür hatten.“
Laut WGA-Daten stieg die Beschäftigung von Autoren während der Streaming-Ära sprunghaft an und stieg von 2008 bis 2019 um 76 %. Doch jetzt steht die Branche vor einem Rückgang, da Streamer und Studios dazu übergegangen sind, ihre Ausgaben für Inhalte einzudämmen.
Einige der Showrunner, die die Idee ablehnen, sagten, sie glauben, dass die Unterstützung dafür von Autoren kommt, die Angst davor haben, zurückgelassen zu werden.
„Schätzungen gehen davon aus, dass die Zahl der berufstätigen Fernsehautoren voraussichtlich um 30–40 % zurückgehen wird“, sagte der Autor, der vor „Make-Work“-Jobs warnte. „Die Leute haben Angst. Menschen, die im Jahr 2020 oder 2019 einmal eingestellt haben und seitdem nicht mehr, haben große Angst, dass sie nicht wieder arbeiten werden. Sie haben Recht, wenn sie Angst haben, denn es ist ein Spiel mit Musikstühlen und die Leute nehmen ihnen die Stühle weg. Dies wird als Lösung dafür beworben. Ich glaube nicht, dass es realisierbar ist.“
Mehrere Autoren sagten, sie seien gewarnt worden, jeglichen Widerstand gegen den Vorschlag „im Haus“ zu belassen, um die WGA in den Verhandlungen nicht zu untergraben. Aber sie sagten, ihre Bedenken seien ignoriert worden, als sie versuchten, mit der Gildenführung in Kontakt zu treten.
Mehrere gaben an, dass sie viel mehr daran interessiert seien, auf Streaming-Plattformen einen deutlich besseren Rest zu erzielen.
„Das einzige Thema, um das es bei einem Streik gehen sollte, ist Geld, Geld, Geld“, sagte der erste Showrunner, der argumentierte, dass die Rücknahme des Vorschlags zur Personalgröße dazu beitragen würde, Impulse für eine Einigung zu geben.
Ein siebter Autor sagte, er hoffe, dass die Führung die Botschaft verstanden habe, dass der Streik nicht über ein personelles Minimum hinaus verlängert werden dürfe.
„Das ist nicht der Grund, warum wir weiter streiken sollten“, sagte er. „Ich hoffe, dass sie bereit sind, es aufzugeben, um Dinge zu bekommen, die wirklich wichtig sind.“
Craig Mazin, der „Chernobyl“ selbst schrieb und „The Last of Us“ mit Neil Druckmann schrieb, war etwas zurückhaltend, als er nach dem Stabsgrößenvorschlag von gefragt wurde Vielfalt im Juli.
„Vielleicht bin ich nicht in allen Punkten einer Meinung, was die Gewerkschaft anstrebt“, sagte er. „Aber wenn Sie mit allem, was Ihre Führungskräfte vorbringen, einverstanden sind, sind Sie wahrscheinlich nur ein Roboter.“
Cynthia Littleton hat zu dieser Geschichte beigetragen.