Forschungsergebnisse legen nahe, dass Kinder im Vorschulalter, die in der Nähe von Grünflächen wie Wäldern, Parks oder Gärten leben, möglicherweise weniger Angst- und Depressionssymptome haben als Kinder, die dies nicht tun.
Eine in den USA durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Kinder im Alter zwischen zwei und fünf Jahren, die in der Nähe der Natur lebten, weniger internalisierende Symptome wie Angstzustände, Einsamkeit, Depressionen und die Vermeidung sozialer Situationen aufwiesen.
Bei Kindern ab sechs Jahren, die mehr Zeit in der Schule verbringen, wurde dieser Zusammenhang jedoch nicht beobachtet, sagten die Forscher.
Das Team sagte, seine in der Fachzeitschrift Jama Network Open veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass grüne Initiativen wie geschützte Naturgebiete, Parks und städtische Waldprogramme das Risiko früher emotionaler Probleme bei Kindern verringern könnten.
Dr. Nissa Towe-Goodman, Forscherin am Frank Porter Graham Child Development Institute an der University of North Carolina, Chapel Hill in den USA, sagte: „Unsere Forschung untermauert bestehende Beweise dafür, dass der Aufenthalt in der Natur gut für Kinder ist.“
„Es deutet auch darauf hin, dass die frühen Kindheitsjahre eine entscheidende Zeit für den Kontakt mit Grünflächen sind.“
Unsere Forschung stützt bestehende Beweise dafür, dass der Aufenthalt in der Natur gut für Kinder ist
Dr. Nissa Towe-Goodman
Für die Studie rekrutierten die Forscher mehr als 2.000 Kinder im Alter von zwei bis elf Jahren, deren Eltern an einer Umfrage teilnahmen, um die emotionalen und Verhaltenssymptome eines Kindes zu bewerten.
Sie verwendeten auch ein Maß, das als Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) bekannt ist, um anhand von Satellitendaten zu quantifizieren, wie viel Vegetation in einem bestimmten Gebiet in den meisten US-Bundesstaaten vorhanden war.
Die Analyse zeigte, dass größere Grünflächen bis zu einer Dreiviertelmeile vom Zuhause eines Kindes entfernt mit geringeren Angst- und Depressionssymptomen in der frühen Kindheit verbunden waren.
Dieser Zusammenhang blieb auch dann bestehen, wenn Faktoren wie der sozioökonomische Status der Nachbarschaft, die Bildung der Eltern und ihr Alter bei der Geburt der Kinder berücksichtigt wurden, sagten die Forscher.
Dr. Towe-Goodman sagte: „In Zukunft könnten Forscher untersuchen, welche Art von Erfahrungen in der Natur mit der frühen psychischen Gesundheit von Kindern zusammenhängen.“
„Außerdem sollten wir untersuchen, wie sich die Schaffung oder Erhaltung natürlicher Bereiche rund um Häuser und Schulen auf die psychische Gesundheit eines Kindes auswirken könnte.“
Die Forschung wurde vom Programm „Environmental Influences on Child Health Outcomes“ (ECHO) des US-amerikanischen National Institutes of Health finanziert.