Im Rahmen eines Baumpflanzprojekts wurde dem Leben eines vor der Naziverfolgung geflüchteten Kindes gedacht, das von einer Familie aus Wiltshire betreut wurde.
Die 1925 geborene Berliner Teenagerin Franziska Marion Lesser wurde 1939 mit dem Kindertransport in Sicherheit gebracht.
Sie wurde dann mit ihrer Schule nach Lea in der Nähe von Malmesbury evakuiert, wo sie von der Familie Ford aufgenommen wurde und Schülerin der Dorfschule wurde.
Ihre Nachkommen schlossen sich Mitgliedern der Familie Ford, die sie nie getroffen hatten, letzte Woche bei der Zeremonie in Lea an, die von der Association of Jewish Refugees für ihr Projekt 80 Trees for 80 Years organisiert wurde.
Der Vorstandsvorsitzende der Vereinigung, Michael Newman, sagte: „Das Projekt ermöglicht es der AJR, dem Land, in dem die jüdischen Flüchtlinge leben, etwas zurückzugeben und ein lebendiges Vermächtnis zu schaffen.
„Und wir hoffen, dass diese 80 besonderen Bäume von zukünftigen Generationen geschätzt werden und für viele Jahrzehnte natürlichen Lebensraum für andere einheimische Arten bieten.“
Marion, deren Eltern in Auschwitz ermordet wurden, blieb zwei Jahre in Lea, bevor sie nach London zurückkehrte und sich dann als eines der wenigen jüdischen Mädchen freiwillig zur Women’s Land Army meldete.
Der plötzliche Wechsel ins ländliche Wiltshire war für die Evakuierten nicht immer einfach.
In ihrer für ajrrefugeevoices.org.uk aufgezeichneten Aussage sagte sie: „Mein Schulleiter war Mr. Silverstone. Es war eine große Schule, also wurden wir, glaube ich, in drei Dörfer aufgeteilt.
„Er war ein sehr freundlicher Mann, ein verständnisvoller Mann, aber er hatte eine unmögliche Situation, weil er englisch-jüdische Kinder und kontinental-jüdische Kinder hatte und die Dorfbewohner uns nicht sehr gut akzeptierten.
„Für sie waren wir Deutsche, oder wir waren Österreicher, also waren wir der Feind, und ich glaube, wir waren 16 aus Österreich und Deutschland, und wir haben uns zusammengetan und auf Deutsch geplappert, bis der Schulleiter uns getrennt hat und steckte uns in englischsprachige Familien, und bald lernten wir Englisch.”
Das Projekt markiert Orte, die jüdischen Flüchtlingen wichtig waren, die während und nach dem Krieg in Großbritannien Zuflucht gefunden haben, und ist eine Hommage an den Beitrag, den sie für die britische Gesellschaft geleistet haben. Und es ist eine Möglichkeit, den Orten, die ihr Zuhause geworden sind, etwas zurückzugeben.
Das Programm wurde auch von der Queen’s Green Canopy-Initiative anerkannt, die das Platin-Jubiläum Ihrer verstorbenen Majestät im Jahr 2022 markiert.