Das Kosovo hat am Donnerstag (29. Dezember) seinen größten Grenzübergang zu Serbien wiedereröffnet, Stunden nachdem protestierende Serben in seinem Norden versprochen hatten, Straßensperren zu beseitigen, um eine Zunahme der Spannungen zu lindern, die die Weltmächte alarmiert hat.
Sowohl die Europäische Union als auch die Vereinigten Staaten haben Kosovo und Serbien gedrängt, sich von einer zunehmenden Konfrontation zurückzuziehen, bei der Serbien seine Armee in höchste Kampfbereitschaft versetzt hat.
Die Situation im Norden des Kosovo hat sich im letzten Monat aufgrund des geplanten Verbots serbischer Nummernschilder, des Massenaustritts ethnischer Serben aus kosovarischen Institutionen, geplanter Ersatzwahlen und der Verhaftung eines serbischen Polizisten wegen Vorwürfen verschlechtert griff das Gebäude der zentralen Wahlkommission an. Seitdem wurde er unter Hausarrest gestellt, was die Spannungen erheblich reduzierte.
Serben haben Barrikaden auf wichtigen Straßen in der serbischen Mehrheit im Norden des Kosovo errichtet, was zur Schließung von drei Grenzübergängen führte.
Nachdem die Straßensperren errichtet worden waren, wurden die kosovarische Polizei und internationale Friedenstruppen bei mehreren Schießereien angegriffen, während die serbischen Streitkräfte diese Woche in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt wurden. Berichten zufolge wurde auch eine zentrale Wahlkommission mit jugoslawischen Granaten angegriffen.
Viele der Straßensperren schienen am Donnerstagmorgen noch vorhanden zu sein, obwohl Beamte gesagt hatten, dass der Prozess einige Zeit dauern könnte.
Die Spannungen blieben hoch. Zwei ausgebrannte, mit Kies beladene Lastwagen standen auf einer Brücke in der Nähe der ethisch geteilten Stadt Mitrovica, etwa 50 km von der wiedereröffneten Merdare-Kreuzung entfernt. Die kosovarische Polizei sagte, sie untersuche einen Brandanschlag.
Rund 50.000 im Norden des Kosovo lebende Serben weigern sich, die Regierung in Pristina oder den Status des Kosovo als eigenen Staat anzuerkennen. Sie haben die Unterstützung vieler Serben in Serbien und seiner Regierung.
Das mehrheitlich albanische Kosovo erklärte mit Unterstützung des Westens nach einem Krieg von 1998-99, in den die NATO eingriff, um ethnische albanische Bürger zu schützen, seine Unabhängigkeit.
Die kosovarische Polizei sagte, sie habe den Merdare-Übergang – den wichtigsten für den Straßengüterverkehr, der den Binnenstaat mit westeuropäischen Ländern verbindet – wiedereröffnet, nachdem Straßensperren auf der serbischen Seite der Grenze gefallen waren.
Sie riefen Menschen aus der Diaspora dazu auf, den Übergang, der am Dienstag um Mitternacht geschlossen war, für die Heimreise über die Feiertage zu nutzen.
Zwei weitere Grenzübergänge zu Serbien im Norden des Kosovo sind seit dem 10. Dezember geschlossen.
Das Kosovo ist seit langem eine Quelle von Spannungen zwischen dem Westen, der seine Unabhängigkeit unterstützt, und Russland, das Serbien in seinen Bemühungen unterstützt, die Mitgliedschaft des Kosovo in globalen Organisationen, einschließlich der Vereinten Nationen, zu blockieren.
Der Kreml wies am Mittwoch Vorwürfe des kosovarischen Innenministers zurück, Russland würde Serbien beeinflussen, um das Kosovo zu destabilisieren, und sagte, Serbien verteidige die Rechte ethnischer Serben.
