Die ethnischen Spannungen entlang der Ostgrenze des Kosovo scheinen angesichts der Befürchtungen eines bewaffneten Konflikts nachzulassen.
Alle Grenzübergänge, die das Kosovo mit Serbien verbinden, wurden wieder geöffnet, nachdem ethnische Serben Straßensperren entfernt hatten, die aus Protest gegen die Verhaftung eines Polizisten errichtet worden waren, was die Spannungen in der unbeständigen Region abgebaut hatte.
Der Hauptübergang zwischen den Nachbarn wurde am Donnerstag geöffnet, nachdem Barrikaden von der serbischen Seite des Grenzübergangs Merdare abgebaut worden waren. Die kosovarische Polizei sagte, zwei kleinere Grenzübergänge seien am Freitag „am Nachmittag für den Verkehr geöffnet“ worden.
Eine Barrikade blieb in der Nähe der Brennpunktstadt Mitrovica stehen, wo zwei ausgebrannte Lastwagen – das Ziel mutmaßlicher Brandstiftung – immer noch die Straße blockierten.
Die Spannungen flammten am 10. Dezember auf, nachdem ethnische Serben im Norden Barrikaden errichtet hatten, um gegen die Festnahme eines ehemaligen Polizisten zu protestieren, der verdächtigt wird, an Angriffen auf ethnische albanische Polizisten beteiligt gewesen zu sein.
Nachdem die Straßensperren errichtet worden waren, wurden die kosovarische Polizei und internationale Friedenstruppen bei mehreren Schießereien angegriffen.
Die serbischen Streitkräfte wurden diese Woche in erhöhte Alarmbereitschaft versetzt, was Ängste vor einem bewaffneten Konflikt in der angespannten Balkanregion schürte.
Abbau der Straßensperren
Die Spannungen ließen am Mittwoch nach, als ein Gericht in Pristina die Freilassung des ehemaligen Polizisten anordnete, dessen Festnahme Serben als Hauptgrund für die Errichtung der Barrikaden anführten.
Auch der serbische Präsident Aleksandar Vucic forderte die Serben nach Aufrufen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union zur Deeskalation auf, die Straßensperren abzubauen.
Am Donnerstag begrüßten die EU und die NATO, letztere führt eine Friedenstruppe im Kosovo, die Beseitigung von Barrikaden.
„Die Diplomatie hat sich bei der Deeskalation der Spannungen im Nordkosovo durchgesetzt“, sagte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell.
„Gewalt kann niemals eine Lösung sein“, twitterte er und betonte die Notwendigkeit „dringender Fortschritte“ im EU-unterstützten Dialog zwischen Belgrad und Pristina.
Die NATO begrüßte auch „Bemühungen zur Deeskalation der Spannungen im Norden des Kosovo“.
Eine brisante Situation
Der Nordkosovo ist seit November angespannt, als Hunderte von ethnisch serbischen Polizisten, Bürgermeistern, Richtern und Staatsanwälten kollektiv ihre Arbeit niederlegten.
Sie protestierten gegen eine umstrittene Entscheidung, im Kosovo lebenden Serben die Verwendung von in Belgrad ausgestellten Kfz-Kennzeichen zu verbieten, eine Politik, die schließlich von Pristina abgeschafft wurde.
Ein Versuch, die Lücke zu schließen, indem ethnische albanische Polizisten in den mehrheitlich von Serben bewohnten Norden entsandt wurden, verschärfte die Spannungen nur.
Das Kosovo erklärte 2008 nach einem erbitterten Krieg Ende der 1990er Jahre seine Unabhängigkeit von Serbien.
Belgrad erkennt Pristinas Autorität nicht an und ermutigt die 120.000 ethnischen Serben des Kosovo, sich seinen Regeln zu widersetzen, insbesondere im Norden, wo sie die Mehrheit haben.