Ein Schienennetz auf dem Mond, das verschiedene Mondbasen verbindet, könnte innerhalb des nächsten Jahrzehnts realisiert werden, nachdem eine US-Regierungsbehörde das Entwicklungskonzept genehmigt hat.
Die US-amerikanische Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) wird zur Finanzierung des Vorhabens beitragen, das letztes Jahr vom Luft- und Raumfahrtunternehmen Northrop Grumman vorgeschlagen wurde.
Es ist Teil eines umfassenderen 10-Jahres-Mondinfrastrukturplans der DARPA, der darauf abzielt, eine zukünftige Mondwirtschaft zu unterstützen, die voraussichtlich entstehen wird, wenn Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt versuchen, eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond aufzubauen.
Sowohl China als auch die USA verfügen bereits über Programme zur Errichtung von Mondbasen vor Ende des Jahrzehnts, wobei die Artemis-Mission der NASA voraussichtlich die erste sein wird, die Menschen auf die Mondoberfläche zurückbringt.
„Das geplante Mondbahnnetz könnte Menschen, Vorräte und Ressourcen für kommerzielle Unternehmungen über die Mondoberfläche transportieren – und so zu einer Weltraumwirtschaft für die Vereinigten Staaten und internationale Partner beitragen“, sagte Northrop Grumman in einer Erklärung.
Eine künstlerische Darstellung einer Mondbasis
(ESA/P Carril)
Nachdem Northrop Grumman für die Lunar Architecture Capability Study (LunA-10) ausgewählt wurde, wird er nun daran arbeiten, einen Prototyp eines voll funktionsfähigen Mondschienensystems zu bauen.
Das Unternehmen wird außerdem verschiedene Möglichkeiten für den Bau, Betrieb und die Reparatur eines Eisenbahnnetzes auf dem Mond untersuchen, was wahrscheinlich die Entwicklung von Robotern beinhalten wird, die in der Lage sind, Schlüsselaufgaben auszuführen.
DARPA-Programmmanager Dr. Michael Nayak sagte, dass im nächsten Jahrzehnt ein „großer Paradigmenwechsel“ für die Mondwirtschaft bevorstehe.
Ein Mondschienensystem würde laut Dr. Nayak ein Netzwerk bereitstellen, das eine florierende kommerzielle Wirtschaft auf dem Mond unterstützen könnte.
„Diese Investition in wichtige Entwicklungsforschung hält unsere Technologie an der Spitze der Lösungen der nächsten Generation“, sagte Chris Adams, General Manager bei Northrop Grumman.
„Mit unserer nachgewiesenen Erfahrung in der Integration komplexer Systeme und kommerzialisierter autonomer Dienste werden wir weiterhin nachhaltige Veränderungen für ein nachhaltiges Weltraumökosystem bewirken.“