Von Annabel Murphy
„Alles, was wir zum Überleben brauchen – Nahrung, saubere Luft und Wasser – hängt davon ab, wie gesund unsere natürliche Umwelt ist. Als Spezies an der Spitze der Nahrungskette müssen wir sie schützen, denn wir brauchen sie mehr als sie uns braucht. Es ist so einfach und so dringend.“
Das sagt Dr. Mercedes Varela, Meeresbiologin an der Universität Alicante und Gründerin von Posidonia Ecosports, einer Umweltbildungs- und Tauchschule an der Südostküste Spaniens.
Dr. Varela erforscht seit über zwanzig Jahren das europäische Meeresleben und glaubt, dass die Auswirkungen des Klimawandels, übermäßiger Umweltverschmutzung und menschlicher Aktivitäten dramatische Auswirkungen auf die Nahrungsmittelversorgung und die europäische Lebensqualität haben werden, wenn nicht mehr für deren Erhaltung und Wiederherstellung getan wird.
Ihre Leidenschaft, andere dazu zu inspirieren, den natürlichen Lebensraum als etwas zu sehen, das mit der menschlichen Existenz zusammenhängt, war einer der Hauptgründe, warum sie die Schule vor über 10 Jahren gründete.
„Ich wollte meinen Hintergrund in der Meeresbiologie nutzen, um Tauchern die Schönheit unserer Ozeane zu zeigen und sie gleichzeitig über die zerstörerischen Veränderungen aufzuklären, die wir aufgrund menschlicher Aktivitäten erleben.
„Die Erde ist über 4,5 Milliarden Jahre alt und in dieser Zeit wurden verschiedene Arten durch außergewöhnliche Ereignisse vollständig ausgerottet. Der Klimawandel ist ein außergewöhnliches Ereignis – die Natur wird uns nicht weiterhin den glücklichen, lebenswerten und gesunden Lebensstil bieten können, den sie uns jetzt bietet, wenn wir sie nicht schützen“, sagte sie.
Meereshitzewellen: Kein einmaliges Ereignis
Wenn die globalen Temperaturen in der Atmosphäre steigen, steigen auch die Temperaturen in den Ozeanen der Erde.
Der Copernicus Climate Change Service (C3S), Teil des Erdbeobachtungsprogramms der Europäischen Union, verzeichnete letzten Monat Meeresoberflächentemperaturen im Nordatlantik, die 0,91 °C über dem Normalwert lagen, etwa 0,5 °C höher als im zuvor wärmsten Juni 2010.
Wissenschaftler der Weltorganisation für Meteorologie und des C3S stellten außerdem fest, dass die Geschwindigkeit der Oberflächenerwärmung der Ozeane, insbesondere im östlichen Mittelmeer, in der Ostsee und im Schwarzen Meer sowie in der südlichen Arktis, sehr hoch war mehr als das Dreifache des weltweiten Durchschnittswas zu Hitzestress und der Verschlechterung der Meeresökosysteme führt.
Entsprechend der Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC)Bisher haben die Ozeane mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme in der Atmosphäre absorbiert, was zu einem Sauerstoffverlust und einer Beeinträchtigung des Nährstofftransports im komplexen Schichtsystem des Wassers führt.
Zurück am Wasser beobachtet Varela, was diese Statistiken in praktischer Hinsicht für einheimische Korallen, Algen, Pflanzen und Fischpopulationen bedeuten. Sie sagt, dass die invasive Alge Caulerpa cylindracea häufiger wächst, während das einheimische Posidonia-Seegras aufgrund der wärmeren Temperaturen zerstört wird.
Darüber hinaus verringert die Ankunft invasiver Fischarten im Mittelmeer, wie etwa des dominanten Atlantischen Barrakudas, die genetische Artenvielfalt und die normale Funktion des Ökosystems.
„Ich arbeite seit vielen Jahren mit dem Meer und aus meiner Sicht sieht man, was passiert, und versteht die Auswirkungen, die dies auf die Stabilität und Zuverlässigkeit der Nahrungskette, für die kommerzielle Fischerei und für die lokale Gemeinschaft haben wird“, sagte sie.
Auswirkungen auf Brutniveau und Überlebensraten
Weiter nördlich des Mittelmeers befindet sich Niels Hintzen, wissenschaftlicher Leiter der Pelagic Freezer Trawler Association in den Niederlanden, in IJmuiden, einem der größten Häfen für Fischtrawler im Land. Er überwacht eine Vielzahl von Daten, die von Fischereifahrzeugen gesammelt werden, damit Ökosysteme im Laufe der Zeit überwacht werden können.
Er sagt, dass in der Nordsee zwar noch keine signifikanten Veränderungen in der Verbreitung von pelagischen Fischen, also Fischen, die in offenen Gewässern vorkommen, beobachtet werden, ein anhaltender Temperaturanstieg über längere Zeiträume jedoch Auswirkungen auf die Brut- und Überlebensraten haben könnte.
„Wir sehen definitiv, dass sich einige Arten wie Sardellen und Sardinen in nördlichere Verbreitungsgebiete verlagern. Wir haben auch eine enorme Umverteilung des Makrelenbestands erlebt, die bis in die nördlichsten Gebiete Norwegens bis nach Grönland reichte.
„Bei jeder Änderung der Verteilungsverschiebung, die wir sehen, können wir nicht sicher sein, ob es sich dabei um einmalige Ereignisse oder um Teil eines größeren Musters handelt, das durch die Erwärmung der Meerestemperaturen oder andere klimabedingte Gründe verursacht wird, sodass weitere Forschung erforderlich ist.“
Umverteilungen der Fischbestände infolge der Erwärmung der Ozeane könnten sich langfristig auch auf die Produktivität der Fischerei und der Meereswirtschaft auswirken.
Hering zum Beispiel ist ein traditioneller niederländischer Fisch, der zum Laichen bestimmte Lebensräume benötigt. Sollte der Klimawandel zu einer Massenwanderung weiter nach Norden führen, könnte der Hering in der Nordsee seine Laichhabitate aufgeben müssen, was zu einem Verlust der Art in der Nordsee führen würde.
„Werden niederländische Fischer das gleiche Recht haben, Hering zu fangen, wenn es ihn nicht mehr in der Nordsee gibt? Der Klimawandel könnte daher auch erhebliche Auswirkungen auf die Fangmöglichkeiten haben“, stellte er fest.
Vorbereitung auf klimabedingte Schocks
Um Stakeholder bei der Anpassung an den Klimawandel zu unterstützen, haben Meereswissenschaftler bei Copernicus eine Reihe datengesteuerter Klimadienste entwickelt, die Satelliten-, In-situ-Daten und Klimamodelle nutzen, um die nachhaltige Nutzung der Meeresumwelt zu fördern.
Die Marine Spatial Planning-App ist ein solches Tool, das technische Daten zu Umweltindikatoren wie Temperaturen, pH-Wert und Säuregehalt bereitstellt, damit Benutzer fundiertere Entscheidungen hinsichtlich der Nutzung des Meeresökosystems treffen können.
„Wir müssen uns vorbereiten, und Klimadienste spielen eine Schlüsselrolle dabei, der Industrie bei der Bewältigung nachfolgender klimabedingter Schocks zu helfen, damit sie dazu beitragen kann, Widerstandsfähigkeit aufzubauen und mehr Nachhaltigkeit zu betreiben“, sagte Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des Copernicus Climate Change Service.
„Die allmähliche Erwärmung der Ozeane, die zu Hitzewellen im Meer geführt hat, kann nicht als einmaliges Ereignis betrachtet werden – diese Ereignisse im Ozean und in der Atmosphäre sind Teil eines Musters“, fügte sie hinzu.
Aber der Erhalt der Natur und nachhaltigeres Handeln seien etwas, das auf jeden Einzelnen und seine Entscheidungen im Alltag zurückzuführen sei, argumentiert Varela.
„Es ist wirklich wichtig, eine lokale Denkweise zu haben und darüber nachzudenken, was man kontrollieren kann. Ich bin optimistisch, dass sich die Dinge ändern können und mehr Menschen die Macht haben werden, zu erkennen, dass wir dringend eine gesunde natürliche Umwelt brauchen“, sagte sie.
„Es geht jeden etwas an, denn unser Überleben hängt davon ab.“