Es ist eine aufregende Zeit im PC-Hardware-Bereich. Während wir unsere Zeit damit verbracht haben, DDR5-Speicher und Intel-Prozessoren der 12. Generation zu testen, stehen wir auch an der Schwelle zu einigen interessanten Speicherinnovationen. Die DirectStorage-API von Microsoft wurde erst wenige Wochen zuvor veröffentlicht, und da PCIe 4.0-SSDs immer erschwinglicher werden, hat PCIe 5.0 auf Intel-Motherboards debütiert und wird bald mit AMDs Plattform der nächsten Generation repliziert. Vor diesem Hintergrund hatten wir viele Fragen parat, als uns der Speichergigant Kingston bat, mit einem seiner dienstältesten Führungskräfte auf der SSD-Seite des Unternehmens zu sprechen.
Es folgt ein Interview mit Tony Hollingsbee, EMEA Business Manager – SSD bei Kingston. Er ist seit zwei Jahrzehnten im Unternehmen und war daher beim Übergang von Festplatten zu SATA- und dann zu NVMe-SSDs beteiligt. Wir haben ihn gefragt, was die nächsten großen Speichertechnologien für Gamer bedeuten würden, ob Kingston bereit wäre, SSDs für die Xbox zu entwickeln, nicht nur für PlayStation 5 und PC, und welche Art von Testlaufwerken Hersteller unternehmen, wenn sie ihre neuesten Produkte für die vorbereiten Öffentlichkeit – und Rezensenten – zum Ausprobieren. Genießen!
Sie sind seit 20 Jahren bei Kingston und müssen den Wechsel von HDD zu SSD als Speichertechnologie der Wahl und erneut von SATA zu NVMe-SSDs beaufsichtigt haben. Können Sie sagen, wie diese Übergänge aus Ihrer Sicht waren?
Nachdem ich die Einführung von Kingstons ersten SSD-Produkten bei der Einführung überwacht habe, habe ich das schnelle Wachstum unseres SSD-Geschäfts von einer kleinen, etwas experimentellen Produktgruppe zu einem großen Teil unseres Geschäfts und Verbrauchers von NAND miterlebt.
Wie bei allen neuen Technologien gab es einige Widerstände zu überwinden, nämlich Bedenken hinsichtlich potenzieller Ausfallraten, Datenverlust/Datenspeicherung und Laufwerkslebensdauer. Es stellte sich bald heraus, dass diese Bedenken unbegründet waren und dass die erheblichen Vorteile, die SSDs in Bezug auf die Leistung boten, die Einführungsrate beschleunigten.
Es gab verschiedene Phasen in der Entwicklung der SSD-Technologie, aber die bemerkenswerteste ist der Übergang von SATA zu NVMe, wo die wahren Vorteile von Solid State Storage wirklich zum Tragen kommen, ohne die alten Einschränkungen von SATA, einer Plattform, die mit Blick auf HDDs entwickelt wurde .
Sind Laufwerke für verschiedene Anwendungsfälle optimiert – z. B. Unternehmen vs. Inhaltserstellung vs. Gaming? Wenn ja, welche Attribute oder Spezifikationen sind jeweils entscheidend, und wie werden Laufwerke entwickelt, um diese Anforderungen zu erfüllen?
Absolut. Die größte Abweichung bei SSD-Konfigurationen besteht zwischen der Nutzung in Unternehmen und Rechenzentren, wo vorhersagbare Latenz und Ausdauer die wichtigsten Spezifikationen sind, nach denen Kunden suchen, und Konfigurationen für Spiele und die Erstellung von Inhalten, die beide in erster Linie eine hohe Bandbreite und hohe Leistung erfordern. Ausdauer ist natürlich auch in diesen Szenarien wichtig, aber nicht so wichtig wie im Unternehmen.
Offensichtlich passt der Fury Renegade direkt in die PS5; Wären Sie in der Lage und bereit, mit Microsoft eine ähnliche Lösung für Xbox zu entwickeln?‘s Zusammenarbeit?
Dies hängt eindeutig von der zukünftigen Xbox-Strategie von Microsoft ab, aber es gibt keinen Grund, warum wir dies nicht tun würden.
Für Spiele empfehlen wir derzeit SATA- oder PCIe-3.0-Laufwerke gegenüber PCIe-4.0-Alternativen, da erstere ein viel besseres Preis-Leistungs-Verhältnis und nahezu identische Leistung bieten. Wird sich das wohl bald ändern?
Bei NVMe geht es nicht nur um verbesserte Leistung und Durchsatz. Als modernere, fortschrittlichere Spezifikation als SATA entwickelt es sich schnell zur dominierenden SSD-Technologie. DirectStorage ist ein großartiges Beispiel. Dies wird einen großen Einfluss auf das Gaming haben und wird nur von NVMe-SSDs unterstützt, und wir sagen voraus, dass es dazu führen wird, dass NVMe letztendlich zu einem Muss für Gaming wird.
In der Zwischenzeit erleben wir weiterhin ein schnelles Wachstum in unserem NVMe-Geschäft, wobei die Akzeptanz in rasantem Tempo weitergeht, und die neuesten Laufwerke werden immer überzeugender, wenn man den rohen Durchsatz von PCIe 4.0 NVMe SSDs betrachtet. Unser Fokus wird weiterhin auf der Entwicklung von Lösungen liegen, die die Speicherleistung auf allen Plattformen optimieren, und als solche werden wir unsere PCIe 4.0 NVMe SSD-Reihe bis 2022 weiter verbessern.
Sehen Sie über die Erhöhung der Rohbandbreite hinaus irgendwelche Änderungen an zukünftigen Speicherstandards voraus? Zum Beispiel muss es in der Branche ein Verständnis dafür gegeben haben, dass SATA für neumodische SSDs nicht ausreicht, was die Entwicklung von NVMe als Standard vorangetrieben hat, der mehr als nur die verfügbare Bandbreite erhöht hat. Ist etwas Ähnliches am (fernen) Horizont, wo wir mehr brauchen als nur eine Verdoppelung der PCIe-Bandbreite pro Generation, oder wird das auf absehbare Zeit ausreichen?
Derzeit liegt unser Fokus auf dem Übergang von SATA zu NVMe und genauer zu NVMe Gen 4, mit Gen 5, das dann am Horizont steht, werden die erzielten Leistungssteigerungen höchstwahrscheinlich auf absehbare Zeit ausreichen.
Wie beeinflusst schnellerer Speicher das Spieldesign – Ladezeiten, Asset-Streaming, Leveldesign?
Moderne Spiele sind so konzipiert, dass sie dank atemberaubender Grafik nahtlose Erlebnisse bieten, die so immersiv wie möglich sind. Dies wird erreicht, indem so viele Assets wie möglich in den Systemspeicher geladen werden, sodass es weniger immersionsbrechende Ladebildschirme, Pausen oder Stottern gibt, wenn neue Assets geladen werden, wenn Spieler neue Bereiche betreten. Die Optimierung von Spielen zur vollständigen Nutzung der NVMe-Technologie und APIs wie DirectStorage hilft dabei.
Wie viele PC-Gamer haben PCIe 3.0-Treiber oder schneller? Wie wäre es mit PCIe 4.0?
Gamer übernehmen in der Regel sehr schnell neue Technologien, die eine verbesserte Leistung bieten, sodass die meisten wahrscheinlich bereits mindestens eine PCIe 3.0 NVMe-SSD in ihrem PC verwenden, und das ist, bevor DirectStorage wirklich durchgestartet ist. Wir glauben also, dass Gamer auf ähnliche Weise schnell zur PCIe 4.0-Technologie wechseln werden.
Was ist der normale Upgrade-Zyklus für PC-Gamer – wie oft kaufen sie neue Laufwerke?
Je nach klassischer Segmentierung von preisbewussten vs. enthusiastischen Spielern sehen wir ein unterschiedliches Kaufverhalten. Für diejenigen, die konservativer sind, ist ein Speicher-Upgrade normalerweise Teil eines vollständigen PC-Upgrades. Als Beispiel sehen wir unsere A400 SATA-SSDs, die immer noch in vielen Gaming-Systemen verwendet werden, aber der begeisterte Gamer wird normalerweise wahrscheinlich aufrüsten, wenn ein signifikanter Sprung in der Speicherleistung verfügbar ist.
Macht PCIe 4.0 jetzt einen bedeutenden Unterschied bei den Ladezeiten im Vergleich zu PCIe 3.0?
Die ungefähre Verdopplung der Bandbreite, die PCIe 4.0 bietet, wird sich durchaus auf die Spieleleistung auswirken, aber das genaue Maß an Verbesserung hängt von der NVMe-Optimierung innerhalb des Spiels ab.
Testet Kingston seine neuen/kommenden Laufwerke mit Spielen, um ihre reale Leistung zu quantifizieren? Wenn ja, welche Spiele/Tests werden verwendet?
Tolle Frage. Reale Tests und ein Fokus auf das Benutzererlebnis sind ein großer Teil unserer gesamten Leistungstests, die sowohl synthetische Benchmarks als auch reale Workloads umfassen, zu denen Spieletests gehören. Wir ziehen es vor, keine Details zu Testworkloads mit so vielen variablen Faktoren bereitzustellen, die bei der Überprüfung der Testergebnisse zu berücksichtigen sind.
Sie erwähnten die Verwendung von realen Tests und die Betonung der Benutzererfahrung bei Ihren internen Speichertests. Können Sie hier, ohne auf bestimmte Titel oder Workloads einzugehen, mehr über Ihre Strategie sprechen – wie bestimmen Sie, was getestet werden soll, wie die Tests durchgeführt werden und wie die Ergebnisse gemessen werden? Hat sich diese Teststrategie im Laufe der Zeit geändert? Gibt es etwas Interessantes oder Überraschendes daran, wie ein Unternehmen wie Kingston im Vergleich zu technischen Publikationen oder Endbenutzern Tests durchführt?
Strategisch gesehen ist unser Ansatz zum Testen von SSDs mit dem von technischen Publikationen vergleichbar, wir brauchen eine Methode, die es uns ermöglicht, wiederholbare Benchmarks auf verschiedenen Laufwerken durchzuführen, um konsistente und vergleichbare Daten zu erhalten.
Dies wird mithilfe mehrerer bekannter synthetischer Benchmark-Tools und Testskripts archiviert, die von unseren Ingenieuren entwickelt wurden und unterschiedliche Umgebungen widerspiegeln. Genau wie die SSD-Technologie selbst entwickeln sich die Testmethoden im Laufe der Zeit weiter, und dazu gehört auch die Verwendung der neuesten frei verfügbaren Benchmark-Tools, um den Leistungserwartungen unserer Kunden gerecht zu werden.
Sprechen Sie mit Spieleentwicklern darüber, dass die Speichergeschwindigkeit eine Grenze für das Spieldesign darstellt, z. B. wie das Durchqueren verschiedener Bereiche einen Ladebildschirm erfordert oder dass Texturdaten optimiert werden müssen, um schnell genug zu streamen?
Derzeit ist dies nicht etwas, was wir normalerweise tun, aber wir denken, dass es ein Gespräch sein könnte, das wir in Zukunft führen könnten, wenn Entwickler erkennen, wozu Hochleistungs-SSDs in der Lage sind und wie sich dies auf das Spieldesign auswirken könnte.
Späte High-End-PCIe-3.0-Laufwerke und frühe PCIe-4.0-Laufwerke waren in der Leistung relativ ähnlich; Gibt es über den realen Gebrauch hinaus einen Unterschied in der Funktionsweise der Laufwerke? Abgesehen von der schnelleren Verbindung verwenden Sie vermutlich schnelleres NAND und einen schnelleren/besseren Controller?
Das ist eine ziemlich genaue Zusammenfassung. Der größte Sprung der Speichertechnologie in den letzten Jahren war die Umstellung auf das NVMe-Protokoll, da es einen neuen Horizont für die Speicherung mit vielen Möglichkeiten eröffnet hat. Die Entwicklung von PCIe 3.0 zu PCIe 4.0 und darüber hinaus zu PCIe 5.0/6.0 wird hauptsächlich auf die Erhöhung der Bandbreite pro Lane zurückzuführen sein. Dies erfordert schnellere NAND und Controller, und diese Komponenten selbst durchlaufen separate Übergänge neuer Technologien.
HDD und SSD sind ein großes Upgrade, da es keine HDD-Suchzeit gibt und die Übertragungsgeschwindigkeiten höher sind. Gibt es andere Faktoren, die die Leistung in der realen Welt beeinflussen? Welche sind die wichtigsten, z. B. wenn Sie eine SSD ohne Suchzeit haben, aber auf die maximale Lese-/Schreibgeschwindigkeit der Festplatte beschränkt sind, wäre es immer noch ein spürbares Upgrade gegenüber Festplatten?
Der einfachste Vergleich ist hier einfach zwischen einer SATA-Festplatte und einer SATA-SSD. Es wird sehr deutlich, welche Vorteile ein Flash-basiertes Speichergerät gegenüber einer sich drehenden Festplatte bietet, da es die Bandbreite von SATA 3 (Gbit/s) mit verbesserter Latenz gegenüber einer Festplatte voll ausnutzt.
Es kommt sehr häufig vor, dass RAM versehentlich mit der Standardgeschwindigkeit anstatt mit XMP ausgeführt wird. Haben Sie Daten darüber, wie viele PCIe 4.0-Laufwerke in PCIe 3.0-Systemen vorhanden sind? Gibt es einen Vorteil, dies gezielt zu tun – z. B. leisten einige PCIe 4.0-Laufwerke eine bessere Leistung als PCIe 3.0-Laufwerke, wenn sich beide im selben PCI 3.0-Steckplatz befinden?
Dies ist ein interessanter Punkt, aber wir haben keine Daten darüber, wie viele PCIe 4.0-Laufwerke in PCIe 3.0-Systemen verwendet werden. Wir können jedoch sicher sein, dass, wenn unsere High-End-PCIe 4.0 Fury Renegade-SSD in einem PCIe verwendet wird 3.0-System wird es jedes Bit der verfügbaren Bandbreite nutzen. Ich mag auch die Idee, ein System zukunftssicher zu machen, jetzt in PCIe 4.0 zu investieren und bei einem späteren Upgrade auf eine neuere AMD- oder Intel-Plattform eine bessere Speicherleistung freizuschalten.
PCIe 5.0 wurde jetzt veröffentlicht. Wann werden wir beginnen, PCIe 5.0-SSDs statt nur PCIe 5.0-Zusatzkarten zu sehen, die Steckplätze für mehrere PCIe 4.0-SSDs haben? Gibt es überhaupt schon ausreichend schnelle NAND und/oder Controller?
Es gab viele Ankündigungen, aber die erforderliche Hardware für PCIe 5.0 hat noch einiges zu tun, bevor wir für die Massenmarktverfügbarkeit von PCIe 5.0-SSDs bereit sind. Es könnte bis Ende 2022 passieren, aber es ist wahrscheinlicher, dass 2023 das Jahr sein wird, in dem PCIe 5.0 wirklich durchstartet. Es hängt natürlich stark von der Bereitschaft und der installierten Benutzerbasis von Intel- und AMD-Plattformen ab, die die Technologie unterstützen.
Vielen Dank an Tony für seine Zeit, unsere Fragen zu beantworten. Weitere Speicherinhalte von Digital Foundry finden Sie in unseren aktuellen Empfehlungen für die besten SSDs für Spiele.