Sam Bankman-Fried ist hinter Gittern. Der umstrittene Gründer der bankrotten Krypto-Börse FTX wurde gestern auf den Bahamas in Gewahrsam genommen, nachdem das US-Justizministerium Strafanzeige gegen ihn erstattet hatte.
In einer heutigen Pressekonferenz sagte der US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York, dass Bankman-Fried mit insgesamt acht Strafanzeigen konfrontiert ist, darunter Betrug von FTX-Kunden, FTX-Investoren und Kreditgebern der Schwestergesellschaft Alameda Research.
Die Festnahme hat gefunkt Jubel in Kryptokreisen nach einiger Zeit Nägelkauen über seine angeblich großzügige Behandlung durch „Mainstream-Medien“ und Spekulationen (von Twitter-CEO Elon Musk, nicht weniger), dass ihm seine politischen Spenden eine Art Freikarte bei den US-Strafverfolgungsbehörden einbringen könnten.
Der Zeitpunkt der Verhaftung – einen Tag bevor Bankman-Fried vor dem Kongress über den Zusammenbruch von FTX aussagen sollte – hat jedoch die Augenbrauen hochgezogen.
Gegen den Rat seiner Anwälte hat Bankman-Fried seit dem Zusammenbruch eine Reihe von Interviews gegeben, aber keines war besonders aufschlussreich (mit Ausnahme eines Vox-Bericht das traf ihn unvorbereitet). Er ist einfachen Fragen weitgehend ausgewichen, hat oberflächliche Antworten gegeben und war im Allgemeinen unaufmerksam – er Videospiele während mindestens eines Interviews gespielt.
Aber wie die US-Vertreterin Maxine Waters, die Vorsitzende des Finanzdienstleistungsausschusses des Repräsentantenhauses, betonte, wäre die heutige Anhörung das erste Mal gewesen, dass Bankman-Fried unter Eid über das FTX-Debakel gesprochen hätte. In einem Aussage, Waters sagte, sie sei „überrascht“, von der Verhaftung zu erfahren. „Die Öffentlichkeit hat gespannt darauf gewartet, diese Antworten vor dem Kongress unter Eid zu erhalten“, schrieb sie, „und der Zeitpunkt dieser Verhaftung verweigert der Öffentlichkeit diese Gelegenheit.“
Zusätzlich zu seiner eigenen Aussage musste Bankman-Fried auch auf Aussagen von John Ray III antworten, dem Liquidationsexperten, der am 11. November als CEO von FTX in seine Fußstapfen trat und vor ihm sprechen sollte.
EIN schriftliche Vorschau von Rays Zeugenaussage, die vor der Anhörung veröffentlicht wurde, gab den ersten Hinweis darauf, dass Bankman-Fried ein harter Weg bevorstand. „Noch nie in meiner Karriere habe ich ein so völliges Versagen der Unternehmenskontrollen auf allen Ebenen einer Organisation gesehen“, schrieb Ray, bevor er Bankman-Fried und seinen inneren Kreis als „grob unerfahren und anspruchslos“ beschrieb.
Obwohl die Einzelheiten unklar bleiben, bestätigte Ray, dass FTX-Kundeneinlagen mit Geldern der Schwestergesellschaft Alameda Research gemischt und zur Finanzierung riskanter Handelsaktivitäten verwendet wurden, wodurch FTX-Benutzer „massiven Verlusten“ ausgesetzt waren. Er erklärte das auch, im Gegensatz zu Bankman-Fried wiederholte Ansprüche dass die US-Sparte von FTX immer zahlungsfähig geblieben ist, der Ableger „nicht unabhängig von FTX.com betrieben wurde“, was alle verbleibenden Hoffnungen schmälert, dass US-amerikanische Kunden ihre Gelder vollständig zurückerhalten werden. Der Anwalt von Bankman-Fried antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine durchgesickerte Version von Bankman-Frieds eigene Präparateerhalten von ForbesEr schlägt vor, dass seine eigene Aussage dem Spektakel auch viel hinzugefügt hätte. Dem Dokument zufolge bereitete sich Bankman-Fried darauf vor, zumindest teilweise mit dem Finger auf die konkurrierende Börse Binance zu zeigen, von der das Dokument behauptet, dass sie eine Rolle bei der Auslösung des Ansturms auf die Bank gespielt habe, der zum Zusammenbruch der FTX führte. Binance hat sich nicht nur an einer anhaltenden Verleumdungskampagne beteiligt, wie das Dokument nahelegt, sondern auch „nie beabsichtigt“, eine solche durchzuführen Rettungspaket am 8. November vereinbart, was Bankman-Fried daran hinderte, mit anderen potenziellen weißen Rittern zu sprechen.