Es wurde schon lange erwartet, dass das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Apple einreichen würde. Aber als der Anzug am Donnerstag eintraf, kam er mit überraschender Wildheit.
In einer Pressekonferenz stellte Generalstaatsanwalt Merrick Garland fest, dass Apple mehr als 70 Prozent des Smartphone-Marktes des Landes kontrolliere, und sagte, das Unternehmen habe diese übergroße Macht genutzt, um Entwickler und Verbraucher zu kontrollieren und mehr Einnahmen aus ihnen herauszuholen.
Die Klage und die Botschaften des Justizministeriums sowie von 15 Bundesstaaten und dem District of Columbia, die sich ihm anschließen, zielen auf Apples wertvollstes Gut – das iPhone – und positionieren den Fall als Kampf um die Zukunft der Technologie. In der Klage wird argumentiert, dass Apple unter anderem dank des Kartellverfahrens gegen Microsoft im Jahr 1998 zu seiner aktuellen Macht gelangt sei und dass eine weitere bahnbrechende kartellrechtliche Korrektur erforderlich sei, um die Fortsetzung zukünftiger Innovationen zu ermöglichen.
Wie der Microsoft-Fall ist auch die Klage gegen Apple „wirklich dynamisch und zukunftsweisend“, sagt John Newman, Juraprofessor an der University of Miami. „Es geht nicht unbedingt darum, dass Apple direkte Konkurrenten sieht“, sagt er. „Es geht vielmehr darum, dass sie versuchen, das Territorium zu erobern, das Sie benötigen würden, wenn Sie überhaupt versuchen würden, mit Apple zu konkurrieren.“
Kartellrechtliche Maßnahmen in der Technologiebranche standen im Mittelpunkt der Agenda der Biden-Regierung, in deren Rahmen sowohl das Justizministerium als auch die Federal Trade Commission Klagen gegen Amazon und Google eingereicht haben. „Dieser Fall zeigt, warum wir die Wettbewerbspolitik neu beleben und klare Regeln für Big-Tech-Plattformen festlegen müssen“, sagte die demokratische Senatorin Amy Klobuchar gegenüber WIRED in einer Erklärung.
Rebecca Hall Allensworth, Juraprofessorin an der Vanderbilt University, sagt, dass der Fall Apple relativ solide zu sein scheint, obwohl die Regierung in Kartellverfahren fast immer vor einem harten Kampf steht. „Es ist viel härter als die Amazon-Monopolisierungsklage der FTC vom letzten Jahr“, sagt sie. „Und doch ist es sehr schwer, Kartellverfahren zu gewinnen.“
In einer Erklärung sagte Apple-Sprecher Fred Sainz, dass die Klage „wer wir sind und die Prinzipien bedroht, die Apple-Produkte in hart umkämpften Märkten auszeichnen“, einschließlich der Art und Weise, wie seine Produkte „nahtlos“ zusammenarbeiten und „die Privatsphäre und Sicherheit der Menschen schützen“.
Apple argumentiert seit langem, dass das Unternehmen sein mobiles Betriebssystem, seinen App Store und andere Dienste geschlossen halten möchte mehr Sicherheit und Sicherheit für die Kunden. Aber Newman sagt, dass die DOJ-Beschwerde darauf hindeutet, dass Apple diese Richtlinien nicht konsequent durchsetzt, wie es sinnvoll wäre, wenn das Ziel darin bestünde, Benutzer zu schützen.
“Stattdessen [Apple] zielt stark auf die Arten von App-Entwicklern ab, die die größte Wettbewerbsbedrohung für Apple darstellen“, sagt Newman. Das DOJ behauptet, dass die Beschränkungen, die Apple für iMessage, Apple Wallet und andere Produkte und Funktionen auferlegt, Barrieren schaffen, die Menschen abschrecken oder sogar bestrafen, die möglicherweise zu günstigeren Optionen wechseln.
Geschichte, die sich wiederholt
Im Kartellverfahren gegen Microsoft Ende der 1990er Jahre wurde dem Unternehmen vorgeworfen, PC-Hersteller und andere illegal dazu gezwungen zu haben, seinen Webbrowser Internet Explorer zu bevorzugen. Es wird weithin dafür verantwortlich gemacht, dass das Unternehmen sich nur langsam mit dem Web beschäftigte und hinter einer Welle von Start-ups wie Google und Amazon zurückblieb, die sich zu Giganten entwickelten, indem sie Webdienste nützlich und lukrativ machten.
Auf die Frage nach der Bedrohung, die die neue Kartellrechtsklage für das Geschäft von Apple darstellen könnte, bemerkte ein Beamter des Justizministeriums: „Es gibt tatsächlich Beispiele, bei denen Unternehmen, nachdem sie angeklagt wurden und ihre Geschäftspraktiken ändern mussten, weil sie langfristig gegen die Kartellgesetze verstoßen haben, enden.“ wertvoller als zuvor.“ Dank seines Erfolgs bei Cloud-Diensten und neuerdings auch bei KI ist Microsoft heute das wertvollste Unternehmen der Welt.