JANINE BECKIE warnt davor, dass es die beste Zeit der „Feinde“ sein wird, sollte sie für Manchester City auf dem Platz stehen und Jessie Fleming in Chelseas Aufstellung sehen.
Beim Conti-Cup-Finale konnten die Kumpel zum ersten Mal seit ihrem Umzug nach England in einem Conti-Finale um Besteck kämpfen.
Der Ligapokal hat einen besonderen Platz in Beckies Herzen.
Sie gewann es in einem dramatischen Shootout im Jahr 2019, als City Arsenal mit 4: 2 auf Stiften in der Bramall Lane mit dem kanadischen Netz von der Stelle besiegte.
Es war die erste Trophäe, die die in Colorado geborene Stürmerin mit City gewann, nachdem sie im August 2018 vom US-Klub Sky Blue FC gewechselt war.
Beckie, 27, sagte gegenüber SunSport: „Ich war es nicht wirklich gewohnt, in einer Saison um mehrere Trophäen zu spielen. Das war der erste, den ich mit dem Verein gewonnen habe.
„Und die Art und Weise, wie es gewonnen wurde, war ziemlich speziell.
„Ich erinnere mich nur, dass ich ziemlich spät ins Spiel gekommen bin und 60 Minuten gespielt habe, weil wir ins Elfmeterschießen gegangen sind.
„Es war das erste Mal, dass ich meinen Einfluss auf das Team wirklich gespürt habe.
„Daran werde ich am Ende meiner Karriere auf jeden Fall sehr gerne zurückdenken.“
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Das Duell auf dem Revier von AFC in Wimbledon, etwas mehr als acht Kilometer von der Heimat der Blues in Kingsmeadow entfernt, soll vor ausverkauftem Haus ausgetragen werden.
Bei diesem Duell werden Beckie und City versuchen, der Mannschaft von Emma Hayes die Chance auf einen Hattrick aus aufeinanderfolgenden Ligapokalsiegen zu verwehren.
Es kommt sieben Monate später, als Beckie und Fleming, 23, Kanada dabei halfen, ihre erste olympische Goldmedaille zu gewinnen.
Fleming erzielte beim Sieg im Elfmeterschießen gegen Schweden einen Elfmeter, und Beckie erzielte den Siegtreffer in der Gruppenphase
In den acht Jahren, seit sie sich kennengelernt haben, als sie um die kanadische U23-Auswahl kämpften, hat das Duo eine enge Freundschaft entwickelt.
Fleming erschien einmal im Podcast „Brewie with Beckie“ des Man City-Asses, wo sie über ihre Lieblingskaffees plauderten und jedem durch seine Höhen und Tiefen halfen.
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Beckie fügte hinzu: „Es macht immer Spaß, gegen Freunde anzutreten, besonders gegen Jessie, weil sie eine meiner engsten ist.
„Es ist großartig zu sehen, dass sie mit Chelsea so erfolgreich ist, da sie in der kurzen Zeit, in der sie dort war, einen langen Weg zurückgelegt hat
„Gegen sie zu spielen, ist etwas Besonderes.
„Wir sind Freunde außerhalb des Platzes, aber in den 90 Minuten, in denen wir spielen, Feinde. Aber ich bin super stolz auf sie.“
City trifft in dieser Saison zum dritten Mal auf Chelsea, ohne Steph Houghton, der sich im Februar einer Operation an einer Achilles-Verletzung unterzogen hatte.
Ihr einflussreicher Skipper hat den Verein in den vergangenen sieben Jahren dreimal zum Conti-Cup-Triumph geführt.
Nach Kanada zu schauen und zu sehen, dass wir keine professionelle Liga haben und immer noch in der Lage sind, auf dem Niveau zu spielen, das wir haben, ist ziemlich herausragend, aber es ist jetzt Zeit für eine.
Janine Beckie
Und obwohl ihre Anwesenheit vermisst wird, glaubt Taylor, dass City genug überzeugende Zahlen hat, um die Lücke zu füllen.
Der 48-jährige Academy-Chef sagte: „Das Fehlen von Steph ist ein Schlag für uns in Bezug auf ihre Führung auf dem Platz, aber sie hilft massiv außerhalb des Platzes im Vorfeld von Spielen und während ihnen.
„Aber wir haben mehr als genug Führung auf dem Platz und Leute, die ein bisschen in großen Spielen mitgespielt haben und auf unterschiedliche Weise führen.“
Nach ihrem Goldmedaillenerfolg blickt die kanadische Frauenmannschaft auf ihre nächste große Herausforderung – eine Herausforderung für die Weltmeisterschaft 2023.
Und dies zu einer Zeit, in der die Herrenmannschaft zum ersten Mal seit 36 Jahren wieder an einer Weltmeisterschaft teilnimmt.
Für Beckie, Fleming und ihre Nationalmannschaftskameradinnen besteht die Hoffnung, dass Kanada eines Tages seine allererste professionelle Fußballabteilung für Frauen gründet.
Das Land ist die einzige Top-10-Mannschaft der Fifa ohne eigene Liga professioneller Frauenmannschaften.
Beckie fügte hinzu: „Nach Kanada zu schauen und zu sehen, dass wir keine professionelle nationale Liga haben und immer noch in der Lage sind, auf dem Niveau zu spielen, das wir haben, ist ziemlich herausragend, aber es ist jetzt Zeit für eine.
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„Es ist eine Zweitliga-Liga in Arbeit, was ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber definitiv nicht das, wonach wir gefragt haben.
„Alles geht auf diese Investition der Kanadier zurück.
„Es geht darum, wer den Profisport einführen will und unseren jungen Mädchen und Jungen Frauenfußball-Idole zu bieten hat, zu denen sie aufblicken können.
„Als Athleten drängen wir darauf, dass eine Profiliga entsteht, und wir werden dies auch weiterhin tun, bis dies der Fall ist.“
Chelsea vs Manchester City im Continental-Cup-Finale wird heute Abend um 17:15 Uhr live auf BBC Two übertragen.