Das größte aktive Lauffeuer in Kalifornien hat fast 12.000 Morgen niedergebrannt und Tausende von Menschen gezwungen, Städte im Mariposa County zu evakuieren, als es nach einem dritten Tag den Sierra National Forest in der Nähe des Yosemite-Nationalparks erreicht.
Gouverneur Gavin Newsom rief am 23. Juli den Ausnahmezustand für den Landkreis aus, als das Feuer mehr als 3.000 Menschen aus ihren Häusern trieb. Die Erklärung wird zusätzliche Notfallressourcen für die Region erschließen.
Das Eichenfeuer – das am Samstagabend zu 0 Prozent eingedämmt bleibt – begann am Freitagnachmittag in den Ausläufern der Sierra Nevada in der Nähe der Stadt Midpines, etwa neun Meilen nordöstlich der Kreisstadt Mariposa.
Die jüngste Erklärung des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz besagt, dass das Feuer – verursacht durch extreme Dürrebedingungen – im nördlichen Teil „erheblich“ zugenommen hat, während es sich weiter in den Sierra National Forest bewegt.
„Das Feuer bewegt sich schnell. Dieses Feuer hat gestern Glut bis zu zwei Meilen weit vor sich her geschleudert“, sagte der Sprecher des Sierra National Forest, Daniel Patterson, am Samstag. “Dies sind außergewöhnliche Brandbedingungen.”
Das Feuer zerstörte mindestens 10 Wohn- und Geschäftsgebäude und beschädigte mindestens fünf weitere, während Hunderte anderer Gebäude laut Cal Fire bedroht sind. Es hat sich innerhalb eines Tages fast verdoppelt und ist von rund 1.600 Acres am Freitag auf mehr als 6.555 Acres am Samstagmorgen angewachsen. Bis Samstagnacht umfasste das Feuer rund 11.900 Morgen.
Cal Fire sagte am Samstag, dass das „explosive Brandverhalten die Feuerwehrleute herausfordert“.
Laut Cal Fire sind mehr als 400 Feuerwehrleute, 45 Feuerwehrfahrzeuge und vier Hubschrauber im Einsatz, um das Feuer zu bekämpfen.
Mehrere Straßensperrungen umfassen einen Teil des Highway 140, der den Zugang zum Yosemite-Nationalpark teilweise blockiert.
Was das Feuer ausgelöst hat, ist unklar.
Inzwischen haben Feuerwehrleute erhebliche Fortschritte bei der Bekämpfung eines Lauffeuers erzielt, das im Yosemite-Nationalpark begann und sich in den Sierra National Forest hinein brannte.
Das zweitgrößte aktive Lauffeuer des Bundesstaates, das Washburn-Feuer, brennt seit mehr als zwei Wochen in der Nähe der Südspitze von Yosemite und verbrennt fast 5.000 Morgen, obwohl Beamte berichten, dass es zu 79 Prozent eingedämmt ist.
Kalifornien hat im Zuge der sich beschleunigenden Klimakrise immer größere und zerstörerische Waldbrände erlebt, die wärmere und trockenere Bedingungen hervorbringen, die aggressive Brände anheizen.