SACRAMENTO, Kalifornien (AP) – Ein fünfjähriges Experiment zur Verbesserung der Versorgung einiger der am stärksten gefährdeten Medicaid-Patienten Kaliforniens – darunter Obdachlose und Menschen mit schwerer Drogenabhängigkeit – führte zu weniger Krankenhausaufenthalten und Notaufnahmen, was Steuerzahler einsparte Schätzungsweise 383 US-Dollar pro Patient und Jahr, laut einer am Mittwoch veröffentlichten Überprüfung.
Das UCLA Center for Health Policy Research gab an, dass auf 1.000 Personen, die am kalifornischen Whole Person Care-Pilotprogramm teilnehmen, 45 weniger Krankenhausaufenthalte und 130 weniger Notaufnahmebesuche zu verzeichnen waren als bei einer ähnlichen Gruppe von Patienten, die nicht am Programm teilnahmen.
Kalifornien hat das größte Medicaid-Programm des Landes, mit etwa 13 Millionen Menschen, die kostenlose Gesundheitsversorgung von der Regierung erhalten. Das ist etwa ein Drittel der Bevölkerung des Staates.
Im Jahr 2016 startete der Staat ein Experiment, das sich auf die am stärksten gefährdeten Medicaid-Patienten konzentrierte, diejenigen, die zu teuren, wiederholten Krankenhausbesuchen neigten, deren Zustand sich jedoch nur selten verbesserte. Dazu gehörten Menschen, die obdachlos waren oder von Obdachlosigkeit bedroht waren, kürzlich aus dem Gefängnis entlassene Menschen, Menschen mit mehreren chronischen Gesundheitsproblemen und Patienten mit schwerer Drogenabhängigkeit oder psychischen Problemen.
Diese Programme konzentrierten sich nicht nur auf die medizinische Versorgung einer Person, sondern auch auf Dinge wie Transport, Bildung, Rechtsbeistand und Hilfe bei der Suche und Beibehaltung eines Arbeitsplatzes. Das Programm zahlte nicht für die Unterkunft der Menschen, aber es zahlte für Dinge, die ihnen halfen, eine Unterkunft zu finden – einschließlich Geld zur Deckung von Kautionen, der ersten Monatsmiete, Möbeln und Umzugskosten.
Sacramento Covered, eine gemeinnützige Organisation, die Menschen mit Sozialdiensten in der kalifornischen Hauptstadt verbindet, hat sich mit der örtlichen Wohnungsbehörde zusammengetan, um Menschen eine Unterkunft zu finden. Kelly Bennett, CEO der Gruppe, sagte, es sei oft schwierig, auf einem umkämpften Mietmarkt eine Wohnung zu finden, aber Geld zur Deckung einer Kaution zu haben, erhöhe die Erfolgswahrscheinlichkeit.
Über die Wohnhilfe hinaus sagte Bennett, dass die Menschen die meiste Hilfe von Gesundheitspersonal der Gemeinde erhalten, die Patienten durch „all diese verschiedenen Systeme führen können, die unter den besten Umständen isoliert und herausfordernd sind“.
„Community Health Worker sind wirklich Vermittler von Dienstleistungen und schmieren sozusagen die Räder im Namen ihrer Kunden“, sagte sie.
Verschiedene Gruppen hatten sehr unterschiedliche Ergebnisse. Das Programm war viel besser darin, Notaufnahmen und Krankenhausaufenthalte für Menschen zu reduzieren, die obdachlos, drogenabhängig oder mit ernsthaften psychischen Problemen waren, als für Patienten mit komplexen medizinischen Problemen. Das Programm war jedoch besser darin, die Gesamtkosten für Menschen mit komplexen medizinischen Problemen zu senken, und sparte durchschnittlich 511 US-Dollar pro Patient und Jahr ein.
„Die Ergebnisse zeigen, dass solche Programme komplexen Patienten je nach ihren Bedürfnissen auf unterschiedliche Weise helfen“, sagte Nadereh Pourat, stellvertretende Direktorin des UCLA Center for Health Policy Research. „Am wichtigsten ist, dass unsere Ergebnisse den Gesamterfolg des Whole Person Care-Programms und sein Potenzial zur Verbesserung des Lebens von Hochrisikopatienten unterstreichen.“
Insgesamt kostete das Programm 3,6 Milliarden US-Dollar und umfasste 25 Pilotprogramme in 26 Bezirken, die fast 250.000 Patienten versorgten – von denen 70 % an schweren psychischen Erkrankungen, Drogenabhängigkeit oder Obdachlosigkeit litten.
Die Pilotprogramme endeten im Dezember 2021. Aber Kalifornien weitet die Dienste bereits landesweit aus, Teil einer größeren Überarbeitung des staatlichen Medicaid-Programms, bekannt als CalAIM – oder California Advancing and Innovating Medi-Cal.