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Das James Webb-Weltraumteleskop hat am Samstag seine zweiwöchige Aufstellungsphase abgeschlossen und die letzte Spiegelplatte entfaltet, während es bereit ist, jede Phase der kosmischen Geschichte zu studieren.
Ingenieurteams jubelten beim Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland, zurück, als die NASA auf Twitter bekannt gab, dass der letzte Flügel eingesetzt wurde.
Zwei Wochen nach dem Start, @NASAWebb hat seinen nächsten großen Meilenstein erreicht: Die Spiegel sind fertig aufgestellt und das Teleskop der nächsten Generation hat seine endgültige Form angenommen.
Als nächstes für Webb? Fünf Monate Ausrichtung und Kalibrierung, bevor wir mit der Aufnahme von Bildern beginnen: pic.twitter.com/BOj5O1HS37
— NASA (@NASA) 8. Januar 2022
„Ich bin emotional dabei – was für ein erstaunlicher Meilenstein“, sagte Thomas Zurbuchen, ein leitender Ingenieur der NASA, während des Live-Video-Feeds, während Stargazer weltweit gefeiert wurden.
Da das Teleskop in seiner Betriebskonfiguration zu groß war, um in den Nasenkonus einer Rakete zu passen, wurde es zusammengeklappt transportiert.
Das Aufrollen war eine komplexe und herausfordernde Aufgabe – laut NASA das entmutigendste Projekt dieser Art, das jemals versucht wurde.
“Wir haben noch viel zu tun”, sagte die NASA, als der Flügel eingerastet wurde. “Wenn der letzte Riegel sicher ist, wird NASA Webb vollständig im Weltraum entfaltet.”
Webb, das leistungsstärkste jemals gebaute Weltraumteleskop und Nachfolger von Hubble, startete am 25. Dezember in einer Ariane-5-Rakete von Französisch-Guayana und steuert auf seinen Orbitalpunkt zu, der 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt liegt.
Obwohl Webb sein Weltraumziel, den zweiten Lagrange-Punkt, in wenigen Wochen erreichen wird, hat es noch etwa fünfeinhalb Monate Zeit für die Einrichtung.
Als nächste Schritte werden die Optik des Teleskops ausgerichtet und die wissenschaftlichen Instrumente kalibriert.
Weite Bereiche des Universums
Seine Infrarottechnologie wird es ihm ermöglichen, die ersten Sterne und Galaxien zu sehen, die vor 13,5 Milliarden Jahren entstanden sind, und Astronomen neue Einblicke in die früheste Epoche des Universums geben.
Anfang dieser Woche setzte das Teleskop seine fünfschichtige Sonnenblende ein – eine 21 Meter lange, drachenförmige Apparatur, die wie ein Sonnenschirm wirkt und dafür sorgt, dass Webbs Instrumente im Schatten gehalten werden, damit sie schwache Infrarotsignale von erkennen können die Weiten des Universums.
Die Sonnenblende wird permanent zwischen dem Teleskop und Sonne, Erde und Mond positioniert, wobei die der Sonne zugewandte Seite so konstruiert ist, dass sie 230 Grad Fahrenheit (110 Grad Celsius) aushält.
Sichtbares und ultraviolettes Licht, das von den allerersten leuchtenden Objekten emittiert wird, wurde durch die Expansion des Universums gestreckt und kommt heute in Form von Infrarot an, das Webb mit beispielloser Klarheit erkennen kann.
Seine Mission umfasst auch die Untersuchung entfernter Planeten, um deren Ursprung, Entwicklung und Bewohnbarkeit zu bestimmen.
Der NASA-Teleskop-Blog sagte, das Verfahren am Samstag sei “der letzte der großen Einsätze am Observatorium”.
“Die Fertigstellung wird die Bühne für die verbleibenden fünfeinhalb Monate der Inbetriebnahme bereiten, die aus der Eingewöhnung auf eine stabile Betriebstemperatur, der Ausrichtung der Spiegel und der Kalibrierung der wissenschaftlichen Instrumente bestehen.”
(AFP)