Die Rugby Football Union und Premiership Rugby haben sich bei Luther Burrell entschuldigt, nachdem das ehemalige englische Zentrum sagte, Rassismus sei im Sport „weit verbreitet“.
In einem Interview mit der Daily Mail sprach der 32-Jährige, der für Clubs wie Leeds, Sale, Northampton und Newcastle sowie Warrington in der Rugby-Liga gespielt hat, über „Rassen-Geplänkel“ in der Umkleidekabine, die „normal geworden“ seien “ und „muss angesprochen werden“, einschließlich des Erhalts von Kommentaren über Bananen, Brathähnchen und Sklaverei und der Begrüßung mit rassistischen Beleidigungen.
Bill Sweeney, Geschäftsführer der RFU, sagte in einer Erklärung: „Wir sind beunruhigt, dass dies Luthers Erfahrung war, und wir begrüßen ihn, dass er sich zu Wort gemeldet hat, Rassismus in jedem Lebensbereich ist nicht akzeptabel.
Luther Burrell, Mitte, hat 15 Mal für England gespielt (Gareth Fuller/PA)
(PA-Archiv)
„Ich habe ein Gespräch mit Luther geführt, um zu sehen, ob wir von seiner Erfahrung lernen und möglicherweise mit ihm als Fürsprecher des Wandels zusammenarbeiten können.
„Inklusion und Vielfalt stehen im Mittelpunkt unserer Strategie, und wir möchten die Aufklärung und das Bewusstsein in unserem gesamten Spiel verbessern.
„Wir entschuldigen uns bei Luther und allen, die Diskriminierung in irgendeiner Form erfahren haben, und werden weiter daran arbeiten, sie aus unserem Spiel zu eliminieren.“
Simon Massie-Taylor, Geschäftsführer von Premiership Rugby, sagte: „Wir begrüßen Luther, dass er sich zu diesem Thema geäußert hat, aber es ist traurig, einige der Sprachen und Einstellungen zu hören, denen er ausgesetzt war.
Wir entschuldigen uns bei Luther und allen, die jedwede Form von Diskriminierung erfahren haben, und werden weiter daran arbeiten, sie aus unserem Spiel zu eliminieren.
RFU-Chef Bill Sweeney
„Ich habe mit Luther gesprochen, um mich für das Erlebte zu entschuldigen und Unterstützung anzubieten.
„Obwohl es viele positive Aktivitäten im Bereich Gleichstellung, Vielfalt und Inklusion gibt, ist dies eine Erinnerung daran, wie weit wir noch gehen müssen.“
Burrell erzählte der Mail von seinen Erfahrungen: „Dinge werden im Scherz gesagt, ohne nachzudenken. Jede Woche, alle zwei Wochen. Kommentare über Bananen, wenn Sie morgens einen Smoothie machen. Kommentare über Brathähnchen, wenn Sie zum Abendessen ausgehen.
„Ich habe Dinge gehört, die man vor 20 Jahren nicht erwartet hätte. Wir hatten einen heißen Trainingstag und ich habe einem der Jungs gesagt, er soll den Faktor 50 auftragen. Jemand kam zurück und sagte: ‚Du brauchst es nicht, Luth, trag dein Karottenöl auf.’
Burrell hofft, dass es zu Veränderungen führen wird, wenn er sich zu dieser Angelegenheit äußert (Dave Howarth/PA)
(PA-Archiv)
„Dann springt ein anderer Bursche ein und sagt: ‚Nein, nein, nein, er wird es brauchen, wo seine Fesseln als Sklave waren.’ Entschuldigen Sie meine Sprache, aber was zum Teufel? Wo kommt das her? Einige Spieler schütteln den Kopf und andere lachen mit.
„Die Leute begrüßen dich mit: ‚Was ist los, mein Arsch?’ Das ist nicht böse gemeint, aber wann ändert sich das? Es ist ein sehr, sehr rohes Thema. In den letzten Jahren ist viel passiert. Das ist die Umgebung.“
Burrell sagte, er werde „nie Namen nennen, aber es dauert schon zu lange“, und drückte seine Hoffnung aus, dass es zu einer Veränderung führen würde, wenn man sich zu Wort meldet.
Er sagte: „Mein Sohn und meine Tochter, drei und fünf, sind gemischte Rassen. Wäre ich glücklich, wenn sie von ihren Freunden die gleichen rassistischen „Geplänkel“ bekommen würden? Natürlich nicht. Es gibt zahlreiche Spieler in zahlreichen Umgebungen, die es erlebt haben. Darüber muss gesprochen werden. Vielleicht wird es die nächste Generation befähigen, es herauszufordern und Veränderungen zu erzwingen.“