Am 4. August traf Northrop Grummans 19. Nachschubmission für die ISS im umlaufenden Labor ein und brachte nicht nur das Nötigste für seine Bewohner, sondern auch andere Dinge mit sich ein Experiment Das könnte künftigen menschlichen Kolonien außerhalb unseres Planeten großen Nutzen bringen. Konkret war die Mission mit einem Modul mit Hardware ausgestattet, die uns helfen könnte zu verstehen, wie Heizungs- und Klimaanlagen bei reduzierter Schwerkraft und bei den extremen Temperaturen, die auf Mond und Mars beobachtet werden, funktionieren können. Die Tagestemperaturen erreichen beispielsweise in der Nähe des Mondäquators 250 Grad Fahrenheit, was über dem Siedepunkt von Wasser liegt. Nachts erreichen die Temperaturen -208 Grad Fahrenheit. Der niedrigste gemessene Temperatur auf der Erde betrug im Jahr 1983 -128,6 Grad Fahrenheit.
Die Hardware wurde von Wissenschaftlern und Ingenieuren der Purdue University und des Glenn Research Center der NASA in Cleveland entworfen und gebaut. Damit können Purdue-Wissenschaftler den zweiten Teil ihres Flow Boiling and Condensation Experiment (FBCE) durchführen, das seit 2021 Daten an Bord der ISS sammelt. Sie haben die Datenerfassung für den ersten Teil ihrer Studie, der sich auf Messungen konzentriert, bereits abgeschlossen die Auswirkungen der verringerten Schwerkraft auf das Sieden. Dieser Teil konzentriert sich nun auf die Untersuchung, wie Kondensation in einer Umgebung mit reduzierter Schwerkraft funktioniert.
Issam Mudawar, der für Experimente zuständige Purdue-Professor, erklärte: „Wir haben über hundert Jahre lang ein Verständnis dafür entwickelt, wie Wärme- und Kühlsysteme in der Schwerkraft der Erde funktionieren, aber wir wussten nicht, wie sie in der Schwerelosigkeit funktionieren.“
Sein Team hat auf der Grundlage der bisher gesammelten Daten über 60 Forschungsarbeiten zu reduzierter Schwerkraft und Flüssigkeitsströmung veröffentlicht und bereitet derzeit weitere vor. Sie glauben, dass ihr Experiment nicht nur die notwendigen Informationen liefert, damit menschliche Kolonien auf dem Mond und dem Roten Planeten leben können, sondern auch die wissenschaftlichen Erkenntnisse liefern könnte, die es Raumfahrzeugen ermöglichen, längere Strecken zurückzulegen und im Orbit aufzutanken.