Israelisches Biotech-Startup Mana.bio plant seit Monaten die Einführung seiner programmierbaren Arzneimittelbehandlungslösung und hat beschlossen, trotz der Angriffe, die am vergangenen Wochenende im Land stattgefunden haben, weiterzumachen.
Das Unternehmen setzt KI ein, um Lipid-Nanopartikel (LNPs) zu entwickeln, mit dem Ziel, programmierbare Arzneimittelbehandlungen zu entwickeln. „Mana.bios integrierte experimentelle und maschinelle Lernplattform ermöglicht die Entdeckung intelligenterer, schnellerer und präziserer Verabreichungsformulierungen, um das Feld der nukleinsäurebasierten und genetischen Arzneimittel zu erschließen“, sagte Yogev Debbi, Mitbegründer und CEO des Unternehmens, in einer Erklärung.
Die Lösung umfasst RNA-basierte Therapien, die das Potenzial haben, Infektionskrankheiten, Krebs und einzelne genetische Störungen zu behandeln, aber wie Debbi erklärte, sind RNA-Moleküle sehr flüchtig. „RNA-Moleküle können den menschlichen Zellen nicht einfach so verabreicht werden, da sie auseinanderfallen. Sie müssen durch eine spezielle Verpackung (oder Träger) geschützt werden, bis sie in die Zellen eingesetzt werden, wo sie funktionieren können“, sagte Debbi. Mano erstellt dieses besondere Paket.
Debbis Unternehmen kam diese Woche nicht nur aus dem Verborgenen, sondern kündigte auch eine Startkapitalinvestition in Höhe von 19,5 Millionen US-Dollar an, angeführt von Andreessen Horowitz Bio + Health, Base4 Capital, NFX, LionBird und Technion.
Zum Zeitpunkt des Angriffs war er auch bereit, zur ersten von zwei Konferenzen nach San Diego zu reisen, um Vorträge über den Ansatz seines Unternehmens bei der Arzneimittelentwicklung zu halten. Das Startup hat vor der Ankündigung dieser Woche mehrere Jahre lang heimlich an diesem Ansatz geforscht, und obwohl eine schnellere Arzneimittelentwicklung etwas ist, von dem jeder profitieren könnte, war es unter diesen Umständen nicht einfach zu entscheiden, wie es weitergehen soll.
„Wir begannen darüber nachzudenken, welche Auswirkungen das haben wird und ob wir es tun sollten oder nicht“, sagte er. „Nur um den Kontext zu verdeutlichen: Wir sind alle in Israel am Boden zerstört. Dies ist zumindest die dunkelste Zeit, an die ich mich erinnern kann [in my lifetime]“, sagte er gegenüber TechCrunch.
Wie sich herausstellte, wurden alle Flüge aus Israel kurz nach dem Angriff gestrichen, sodass eine Reise nach Amerika und die Präsentation des Papiers nicht mehr auf dem Tisch standen, aber er sagt, es sei wichtig, trotz der aktuellen Herausforderungen zu starten, weil es eine wichtige Arbeit sei .
„Wir blieben unseren Zielen, unseren Partnern und Patienten treu [who could eventually benefit from this approach] weil wir in der Arzneimittelentwicklung arbeiten“, sagte er.
Die Gründung eines Startups wird immer schwierig sein, insbesondere in einem so volatilen Bereich wie der Biotechnologie. Dies inmitten einer Kriegssituation zu tun, stellt eine unvorstellbare Schwierigkeit dar, aber das Unternehmen ist entschlossen, auch unter solch schwierigen Umständen durchzuhalten.
„Es ist wirklich sehr, sehr schwer, und trotz all der Traurigkeit und all den schlechten Nachrichten, die man den ganzen Tag hört, haben wir als Unternehmen das Privileg und auch die Verpflichtung, wirklich weiter voranzutreiben und das Geschäft wie gewohnt weiterzuführen.“ sagte Debbi. „Und das ist für mich ein sehr wichtiges Signal an das Team, das Land und die Welt.“