Indien erhält ein elektrisches dreirädriges Personenkraftfahrzeug, das in 15 Minuten von 0 auf 100 % aufgeladen werden kann. Die Einführung des neuen Elektrofahrzeugs – eine Zusammenarbeit zwischen dem Autohersteller Omega Seiki Mobility und dem Batterietechnologie-Startup Exponent Energy – erfolgt inmitten Indiens Ambitionen 80 % aller Dreiräder elektrifizieren bis 2030, um die Emissionen zu reduzieren.
Das neue Dreirad mit dem Namen Stream City Qik und einem Preis von 3.900 US-Dollar (324.999 Indische Rupien) wurde am Freitag auf den Markt gebracht und wird ab dem 15. Mai in Delhi und Bengaluru in den Handel kommen. Es ist eine Weiterentwicklung des vorherigen Omega Stream City und verfügt über einen proprietären 8,8-kWh-Akku für eine Reichweite von über 86 Meilen (126 Kilometer). Es ist mit der Ladetechnologie von Exponent Energy ausgestattet, die nach Angaben des Startups eine Batterie in 15 Minuten vollständig auflädt, wenn sie an die Ladestation des Startups angeschlossen wird (genannt e^pump).
Derzeit verfügt Exponent Energy über 60 Ladestationen in sechs Städten: Delhi-NCR, Bengaluru, Chennai, Ahmedabad, Kolkata und Hyderabad. Nach Angaben des Unternehmens ist geplant, im Jahr 2024 100 Ladestationen in Delhi-NCR und Bengaluru und bis 2025 insgesamt 1.000 Ladestationen zu haben, die alle den Fahrern des Stream City Qik zur Verfügung stehen werden.
Die Partnerschaft bedeutet für Exponent Energy eine Expansion in das Neuland, da das in Bengaluru ansässige Startup seine Schnellladetechnologie für Dreiräder bisher nur für Fracht- und Flottenbetriebe anbot. Das Segment der dreirädrigen Passagierfahrzeuge in Indien ist nach Angaben der Regierung mehr als viermal so groß wie die Zahl der dreirädrigen Frachtfahrzeuge. Das Segment wuchs um mehr als 43 %, wobei allein im Januar über 45.000 dreirädrige Pkw verkauft wurden.
Dreirädrige Fahrzeuge sind bei Gig-Arbeitern in Indien beliebt, die sie zum Transport von Hagelfahrgästen und zur Auslieferung von Paketen nutzen. Die indische Regierung hat Unternehmen dazu angeregt, die Herstellung elektrischer Dreiräder voranzutreiben, und hat deren Verkäufe subventioniert, um Kunden anzulocken.
Die Partnerschaft zwischen Exponent Energy und Omega Seiki baut auf den früheren Partnerschaften von Exponent Energy auf. Im Jahr 2022 arbeitete Exponent mit dem von Reliance Industries unterstützten Unternehmen Altigreen und dem zum indischen Mischkonzern Murugappa Group gehörenden Unternehmen Montra Electric zusammen, um dreirädrige Lastenfahrzeuge auf den Markt zu bringen, die mit seiner Schnellladetechnologie ausgestattet sind. Das Startup arbeitete außerdem mit Magenta Mobility, finanziert von Morgan Stanley und BP Ventures, und Fyn Mobility zusammen, um schnelles Laden für ihre Flotte anzubieten. Über 1.000 Fahrzeuge, die über 100.000 Ladevorgänge absolvieren, sind derzeit mit der Technologie von Exponent Energy ausgestattet, und das Startup will bis 2025 auf 25.000 Fahrzeuge anwachsen.
„Wir haben mit Fracht begonnen, um die Technologie zu testen“, sagte Arun Vinayak, Mitbegründer und CEO von Exponent Energy, in einem Interview mit TechCrunch. „Während wir skalierten, wurde uns klar, dass Einzelfahrer das Schnellladen wirklich lieben, weil diese Leute ihre Fahrzeuge nicht zu Hause aufladen können. Und sie sind viel hungriger darauf, mehr Kilometer zurückzulegen … sie müssen weiterlaufen, weiterfahren, wo auch immer die Nachfrage ist, und dorthin gehen, wo der Passagier hin muss.“
Exponent Energy und Omega Seiki Mobility führten in den letzten Monaten Pilotprojekte mit enger Steuerung durch, um das Verbraucherverhalten zu testen. Sie fanden heraus, dass Dreiräder, die bis zu drei Passagiere befördern, manchmal bis zu 22 Stunden am Tag unterwegs sind und von zwei Fahrern nacheinander genutzt werden, um die innerstädtische Nachfrage zu decken. Daher ist es für die Passagier-Dreiräder von entscheidender Bedeutung, Zugang zu einer Schnellladefunktion zu haben. Die andere Alternative zum Schnellladen könnte in diesem Fall der Batteriewechsel sein, aber das funktioniert laut Vinayak nicht im großen Maßstab.
„Wenn Sie einen Wechselakku nicht schnell aufladen, gehen Ihnen die Akkus aus. Und da es sich um austauschbare Batterien handelt, ist die Größe der Batterien begrenzt und die Reichweite ist ziemlich begrenzt“, sagte er.
Die Technologie hinter dem Dreirad-Upgrade
Die Batterietechnologie von Exponent Energy umfasst Lithium-Ionen-Batterien sowie ein hauseigenes Batteriemanagementsystem, das jede Zelle beim Laden in Echtzeit überwacht. Darüber hinaus verfügt das Startup über eigene Ladestationen, die ein externes Wärmemanagementsystem nutzen, das gekühltes Wasser durch den Ladestecker leitet. Dies trägt dazu bei, die Temperatur jeder Batteriezelle während des Ladevorgangs aufrechtzuerhalten, und ermöglicht eine Aufladung von 0 auf 100 % in 15 Minuten sowie eine Lebensdauergarantie von 3.000 Zyklen.
Vinayak sagte gegenüber TechCrunch, dass die Ladestationen von Exponent Energy eine zehnfache Effizienz bieten, indem sie täglich 20 bis 30 Fahrzeuge laden, während andere Ladestationen für Elektrofahrzeuge normalerweise zwei Fahrzeuge aufladen. Ebenso kostet die Einrichtung einer Exponent-Ladestation fast 6.000 US-Dollar (500.000 indische Rupien), während eine CNG-Station Hunderte und Tausende von Dollar kostet. Dadurch sei die Verfügbarkeit von CNG auf rund 60 Stationen in Bengaluru beschränkt, während Exponent Energy bereits 40 Ladestationen in der Stadt habe, sagte der Geschäftsführer.
Bildnachweis: Omega Seiki Mobilität
„Wenn man den Leuten eine sehr schnelle Auftankmöglichkeit, eine sehr schnelle Wiederauflademöglichkeit, ein zuverlässiges und ausreichend dichtes Netzwerk bietet, verlieren die Leute tatsächlich ihre Sorge um die Reichweite“, erklärte er.
Der Stream City Qik wird zunächst in Delhi und Bengaluru erhältlich sein, die Einführung in weitere Städte ist später in diesem Jahr geplant. Omega Seiki Mobility ist auch optimistisch, sein schnell aufladbares Dreirad auf Märkte außerhalb Indiens zu bringen, sobald es genügend Zugkraft hat.
„Ich kann Märkte auf der ganzen Welt erschließen. Wir führen Tests in ganz Südostasien, Bangladesch und Afrika durch“, sagte Uday Narang, Gründer und Vorsitzender von Omega Seiki Mobility, gegenüber TechCrunch.
Omega Seiki Mobility mit Sitz in Neu-Delhi verfügt über eine jährliche Produktionskapazität von 20.000 Fahrzeugen und verfügt über drei Fabriken in Nordindien und eine im östlichen Bundesstaat Jharkhand. Exponent Energy hingegen verfügt über eine monatliche Kapazität für den Bau von 500 Ladeeinheiten und plant, diese bis Juli-August auf 3.000 zu erhöhen.
Mit einem Preis von 3.900 US-Dollar (324.999 indische Rupien) ist der Stream City Qik im Vergleich zu anderen elektrisch und gasbetriebenen Dreirädern auf dem Markt in Indien konkurrenzfähig. Vinayak und Narang sagten, dass sie die Konkurrenz bei der Preisgestaltung nicht schlagen wollen, sondern dazu beitragen wollen, die Ladeangst unter Dreiradfahrern zu beseitigen und ihr monatliches Einkommen um bis zu 30 % zu steigern.
Exponent Energy wurde 2020 gegründet und zählt Eight Roads Ventures, Lightspeed Venture Partners und TDK Ventures zu seinen Hauptinvestoren. Bisher hat das Unternehmen 44,4 Millionen US-Dollar eingesammelt. Das Startup erwirtschaftete im Jahr 2023 einen wiederkehrenden Jahresumsatz von 6 Millionen US-Dollar und strebt an, bis 2025 etwa 72 Millionen US-Dollar zu erreichen. Außerdem plant das Unternehmen, seine Ladetechnologie später in diesem Jahr in Elektrobussen in Indien einzusetzen.