NASA‘s Hubble-Teleskop – eines der wichtigsten Werkzeuge für die Weltraumforschung – ist wieder kaputt. Seit seiner Einführung im April 1990 ist Hubble ein unschätzbarer Gewinn für Wissenschaftler und Astronomen auf der ganzen Welt. Von der Bestimmung des Alters des Universums bis hin zur Aufnahme haufenweise überwältigender Fotos – seine Bedeutung für die Wissenschaftsgemeinschaft kann nicht genug betont werden.
Wie bei jeder alternden Technologie hat Hubble jedoch bewiesen, dass es kein Frühlingshuhn mehr ist. Das Teleskop ging Anfang dieses Jahres wegen eines Problems mit seinem Nutzlastcomputer für einen ganzen Monat offline. Die NASA ging ein Risiko ein, zu einem der Backup-Computer von Hubble zu wechseln, um ihn wieder zum Laufen zu bringen, aber der Plan zahlte sich aus und Hubble ist seitdem voll funktionsfähig. Bis jetzt.
Am 1. November NASA bestätigt dass Hubble wieder Probleme hat. Das Teleskop sendete am 23. Oktober um 1:46 Uhr EDT eine Reihe von Fehlercodes, die darauf hindeuteten, dass seine Instrumente nicht mehr auf Datenanfragen und Befehle der NASA reagierten. Zusätzliche Fehlercodes kamen am 25. Oktober um 2:38 Uhr EDT erneut an. Genau wie die ersten bestätigten sie, dass etwas mit Hubbles Fähigkeit, wichtige Nachrichten zu synchronisieren, nicht stimmte.
Bevor Sie sich zu viele Sorgen machen, ist es wichtig zu wissen, dass die NASA die Situation gut im Griff hat. Nachdem am 23. Oktober die ersten Fehlercodes eingegangen waren, setzten Mitglieder des Hubble-Teams am nächsten Morgen die Instrumente des Teleskops zurück. Als am 25. weitere Fehlercodes auftauchten, versetzte Hubble sich selbst in den “abgesicherten Modus”, um seine Instrumente vor einer möglichen Beschädigung durch die fehlerhafte Software zu schützen.
Laut NASA, “Die Mitglieder des Missionsteams werten Raumfahrzeugdaten und Systemdiagramme aus, um das Synchronisationsproblem besser zu verstehen und zu lösen.” Teammitglieder sind auch “Entwicklung und Testverfahren, um zusätzliche Daten von der Raumsonde zu sammeln.” Es wird geschätzt, dass diese Tests mindestens eine Woche dauern werden, aber im Moment gibt es keine ETA, wann Hubble vollständig repariert ist. Die NASA versichert jedoch, dass alle Instrumente “gesund” und dass der Rest von Hubble normal funktioniert.
Während es beunruhigend sein kann, Geschichten wie diese zu sehen, ist dies angesichts des Alters von Hubble zu erwarten. Das Teleskop ist jetzt über 31 Jahre alt und wird bald mit dem neueren und viel leistungsfähigeren James Webb Space Telescope abgelöst. Die NASA wird Hubble weiterhin nutzen, um bahnbrechende Entdeckungen zu machen, selbst wenn James Webb einsatzbereit ist, aber das wird wahrscheinlich nicht ohne gelegentliche Pannen hier und da kommen.
Quelle: NASA