Das Herz von Lahaina, der historischen Stadt auf der hawaiianischen Insel Maui, die bei einem tödlichen Flächenbrand brannte, bei dem mindestens 100 Menschen ums Leben kamen, wurde am Montag wieder für Einwohner und Geschäftsinhaber mit Tageskarten geöffnet.
Der erneute Zugang stellt einen wichtigen emotionalen Meilenstein für die Opfer des Brandes vom 8. August dar, aber es bleibt noch viel zu tun, um das Grundstück sicher von verbrannten Trümmern zu befreien und es wieder aufzubauen.
Zu den wiedereröffneten Bereichen gehören der Banyan Tree Park, in dem ein 150 Jahre alter Baum steht, der im Feuer verbrannte, jetzt aber neue Blätter sprießt, die öffentliche Bibliothek von Lahaina, eine Grundschule und beliebte Restaurants.
Ein am Meer gelegener Abschnitt der Front Street, wo das Feuer einen Stau von Autos durchbrach, die versuchten, aus der Stadt zu fliehen, wurde am Freitag wiedereröffnet.
Die Behörden empfehlen weiterhin, dass Menschen, die verbrannte Grundstücke betreten, Schutzausrüstung tragen, um sich vor Gefahren zu schützen.
Am Sonntag veröffentlichte das Gesundheitsministerium des Bundesstaates Testergebnisse, die bestätigten, dass die vom Feuer hinterlassene Asche und der Staub giftig sind und dass Arsen die größte Sorge darstellt. Arsen ist ein Schwermetall, das an Staub und Asche von Waldbränden haftet, sagte die Abteilung.
Bei den Tests wurden Ascheproben untersucht, die am 7. und 8. November aus 100 zwischen 1900 und 2000 erbauten Grundstücken entnommen wurden. Proben zeigten auch hohe Bleiwerte, die zum Anstrich von Häusern verwendet wurden, die vor 1978 gebaut wurden.
Die Aufräumarbeiten befinden sich noch im Anfangsstadium. In den letzten Monaten hat die US-Umweltschutzbehörde Batterien, Propangastanks, Pestizide und andere Gefahrenstoffe aus den mehr als 2.000 zerstörten Gebäuden der Stadt entfernt.
Bewohner und Geschäftsinhaber konnten ihre Grundstücke besichtigen, nachdem die EPA die Räumung ihrer Grundstücke abgeschlossen hatte. In einigen Fällen haben Bewohner – oft in weißen Ganzkörperanzügen, Masken und Handschuhen – Familienerbstücke und Erinnerungsstücke gefunden, nachdem sie die verkohlten Trümmer ihrer Häuser durchsucht hatten.
Das US Army Corps of Engineers wird damit beginnen, die verbleibenden Trümmer abzutransportieren und auf eine Mülldeponie zu bringen, nachdem es die Genehmigung der Grundstückseigentümer erhalten hat.
Die EPA und das Gesundheitsamt des Bundesstaates haben 53 Luftüberwachungsgeräte in Lahaina und Upcountry Maui installiert, wo Anfang August ein separates Feuer Häuser niederbrannte. Das Ministerium fordert die Menschen dringend dazu auf, Aktivitäten im Freien zu vermeiden, wenn die Monitorwerte eine erhöhte Luftverschmutzung anzeigen, und Fenster und Türen zu schließen.
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McAvoy berichtete aus Honolulu.