Die Demokraten wischten monatelange Spaltungen beiseite und näherten sich am frühen Freitag der Verabschiedung ihres umfassenden Sozial- und Umweltgesetzes durch das Repräsentantenhaus, als Präsident Joe Biden und seine Partei sich einem entscheidenden Sieg in ihrem Bestreben näherten, ihre Kontrolle über die Regierung zu nutzen, um ihre Ressourcen auf ihre innenpolitischen Prioritäten zu lenken.
Die Zustimmung des Repräsentantenhauses – die der Minderheitsführer Kevin McCarthy mit einer stundenlangen Rede hochhielt – wurde bei einer Abstimmung in der Nähe der Parteilinie immer noch erwartet. Das würde die Maßnahme an einen Senat schicken, in dem der gemäßigte Senator Joe Manchin DW.Va. Kostensenkungsforderungen fordert, und die strengen Regeln dieser Kammer schienen erhebliche Änderungen zu erzwingen. Das wird neue Streitigkeiten zwischen Parteizentristen und Gemäßigten auslösen, deren Lösung wahrscheinlich Wochen dauern wird.
Trotzdem würde die Passage des Hauses einen Wendepunkt für eine Maßnahme markieren, die für die Breite und Tiefe der Änderungen, die sie in der Bundespolitik vornehmen würde, bemerkenswert ist. In einem Gesetzentwurf waren weitreichende Änderungen in den Bereichen Steuern, Gesundheitsversorgung, Energie, Klimawandel, Familiendienste, Bildung und Wohnen enthalten. Dies unterstrich den Wunsch der Demokraten, ihre Ziele zu erreichen und gleichzeitig das Weiße Haus und den Kongress zu kontrollieren – eine Dominanz, die nach den Zwischenwahlen im nächsten Jahr durchaus enden könnte.
„Zu viele Amerikaner kommen in unserer Wirtschaft kaum zurecht“, sagte der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Steny Hoyer, D-Md. “Und wir können einfach nicht wieder zu dem zurückkehren, wie es vor der Pandemie war.”
Der Hausdurchgang würde Biden auch einen vorübergehenden Vorgeschmack auf den Sieg und wahrscheinlich auf die Erleichterung während der vielleicht steinigsten Zeit seiner Präsidentschaft geben. Er wurde von sinkenden Zustimmungszahlen in Umfragen geschlagen, die die Besorgnis der Wähler über die Inflation, festgefahrene Lieferketten und die anhaltende Coronavirus-Pandemie widerspiegeln, was die Demokraten beunruhigt, dass ihre gesetzgeberischen Bemühungen nicht bei den Wählern ankommen.
Biden unterzeichnete diese Woche ein Paket von Autobahn- und anderen Infrastrukturprojekten in Höhe von 1 Billion US-Dollar, eine weitere Priorität, die monatelange interne demokratische Kämpfe überwunden hat. Der Präsident hat die letzten Tage damit verbracht, diese Maßnahme im ganzen Land zu fördern.
McCarthy, R-Calif., verbrachte über drei Stunden damit, die Gesetzgebung, Biden und die Demokraten zu kritisieren. Demokraten buhten und stöhnten sporadisch, als McCarthy zurückstarrte, was die Feindseligkeit der Partisanen unterstrich, die diese Woche durch die Zensur des Abgeordneten Paul Gosar, R-Ariz., wegen drohender Tweets gegen die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., noch verstärkt wurde.
McCarthy, der hofft, Redner zu werden, wenn die Republikaner bei den Wahlen im nächsten Jahr die Kammer erobern, erwähnte Probleme, mit denen das Land unter Biden konfrontiert war, darunter die Inflation, die große Zahl von Einwanderern, die die Südwestgrenze überqueren und den chaotischen Rückzug der USA aus Afghanistan. „Ja, ich möchte zurück“, sagte er in spöttischer Anspielung auf den Namen „Build Back Better“, den Biden für die Gesetzgebung verwendet.
Die Hausordnung beschränkt nicht die Redezeit von Parteiführern. Im Jahr 2018 hielt die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, D-Kalifornien, die damalige Minderheitenführerin, über acht Stunden lang das Wort und forderte Maßnahmen zur Einwanderung.
Das Repräsentantenhaus näherte sich einer Schlussabstimmung, nachdem das überparteiliche Congressional Budget Office sagte, dass das Paket das Bundesdefizit in den kommenden zehn Jahren um 160 Milliarden US-Dollar verschlimmern würde. Die Agentur berechnete auch den 10-Jahres-Preis der Maßnahme auf 1,68 Billionen US-Dollar neu, obwohl diese Zahl nicht direkt mit den 1,85 Billionen US-Dollar vergleichbar war, die die Demokraten verwendet haben.
Zu den Initiativen des 2.100-seitigen Gesetzentwurfs gehören die Stärkung der Kinderbetreuung, die Schaffung einer kostenlosen Vorschule, die Senkung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente für Senioren und die Verstärkung der Bemühungen zur Verlangsamung des Klimawandels. Ebenfalls enthalten sind Steuervergünstigungen zur Förderung der Entwicklung sauberer Energie, verstärkte Unterstützung bei der Kinderbetreuung und erweiterte Steuererleichterungen für Millionen von Familien mit Kindern, Geringverdiener und Personen, die eine private Krankenversicherung abschließen.
Der größte Teil davon würde durch Steuererhöhungen für die Reichen, großen Konzerne und Unternehmen, die im Ausland tätig sind, bezahlt werden.
Die Maßnahme würde 109 Milliarden US-Dollar bereitstellen, um eine kostenlose Vorschule für 3- und 4-Jährige zu schaffen. Es gibt hohe Summen für die häusliche Krankenpflege für Senioren, eine neue Medicare-Abdeckung für das Hören und eine neue Anforderung für vier Wochen bezahlten Familienurlaub. Das Familienurlaubsprogramm sollte jedoch im Senat aufgehoben werden, wo es von Manchin abgelehnt wurde.
Es gibt auch eine Sprache, die es der Regierung erlaubt, Millionen von Einwanderern Arbeitserlaubnisse auszustellen, die ihnen den vorübergehenden Aufenthalt in den USA ermöglichen würden, und 297 Milliarden US-Dollar an Einsparungen, da die Regierung die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente senken konnte. Das Schicksal dieser beiden Bestimmungen ist im Senat ungewiss, wo der überparteiliche Parlamentarier der Kammer Regeln durchsetzt, die die in Haushaltsgesetzen zulässigen Bestimmungen einschränken.
In einem großen, aber erwarteten Unterschied zum Weißen Haus schätzte CBO, dass die zusätzlichen 80 Mrd. Das bedeutete Nettoeinsparungen von 127 Milliarden Dollar, weit unter der optimistischeren Schätzung des Weißen Hauses von 400 Milliarden Dollar.
CBO schätzte offiziell, dass die Gesamtgesetzgebung das Bundesdefizit in den kommenden zehn Jahren um 367 Milliarden US-Dollar in die Höhe treiben würde. Aber die Richtlinien der Agentur verlangen, dass die IRS-Einsparungen bei der Messung der Defizitauswirkungen einer Rechnung ignoriert werden, und sie räumten ein, dass die tatsächlichen Auswirkungen der Maßnahme die Fehlbeträge um 160 Milliarden US-Dollar verschlimmern würden, wenn man die zusätzlichen Einnahmen zählt, die der IRS sammeln würde.
Biden und andere demokratische Führer sagten, die Maßnahme würde sich auszahlen, hauptsächlich durch Steuererhöhungen für wohlhabende, große Unternehmen und Unternehmen, die im Ausland Geschäfte machen.
Beide Parteien sorgen sich punktuell um Defizite. Die Republikaner verabschiedeten 2017 Steuersenkungen, die rote Tinte um 1,9 Billionen US-Dollar verschlimmerten, während die Demokraten in diesem Jahr ein COVID-19-Hilfsgesetz zu demselben Preis erließen.
Die Republikaner sagten, die neueste Gesetzgebung würde der Wirtschaft schaden, einigen wohlhabenden Steuerzahlern Steuererleichterungen gewähren und die Regierung größer und aufdringlicher machen. Häufige GOP-Angriffe waren eine Bestimmung, die die Begrenzung der staatlichen und lokalen Steuern, die Menschen von den Bundessteuern abziehen können, erhöht, was Spitzenverdienern aus Hochsteuerküstenstaaten überproportional hilft.
Nach monatelangen Gesprächen schienen die Demokraten begierig darauf zu sein, es abzuschließen und mit dem Verkauf des Pakets zu Hause zu beginnen. Sie sagten, dass sie bis Ende des Jahres 1.000 Veranstaltungen im ganzen Land planen, um den Wählern die Vorteile der Maßnahme zu präsentieren.
Angesichts einer einheitlichen republikanischen Opposition konnten die Demokraten nicht mehr als drei Stimmen verlieren, um sich im Repräsentantenhaus durchzusetzen, aber die Gemäßigten schienen durch die Zahlen von CBO beruhigt zu sein. Einige sagten, Prognosen über IRS-Einsparungen seien immer unsicher, andere sagten, die Rechnung brauche nicht etwa eine halbe Billion Dollar dafür zu zahlen, um den Bedarf an saubererer Energie zu fördern, da die globale Erwärmung eine existenzielle Krise ist.
Die demokratische Abgeordnete von Florida, Stephanie Murphy, eine führende Zentristin, sagte, sie werde die Maßnahme unterstützen, nachdem die neuesten Zahlen zeigten, dass die Gesetzgebung „finanziell diszipliniert“ ist und „viele positive Elemente enthält“.
Die Abstimmung von Vizepräsidentin Kamala Harris gibt den Demokraten die Kontrolle über den 50-50-Senat. Damit bleiben den Demokraten keine Stimmen übrig, was Manchin bei den anstehenden Verhandlungen einen enormen Einfluss verschafft. Die geänderte Rechnung musste an das Haus zurückgeschickt werden, bevor sie zu Bidens Schreibtisch ging.
Der überparteiliche Ausschuss für einen verantwortungsvollen Bundeshaushalt, der fiskalische Beschränkungen predigt, schätzt, dass die Gesamtkosten des Gesetzentwurfs fast 5 Billionen US-Dollar betragen würden, wenn die Demokraten nicht einige ihrer Programme vorübergehend gemacht hätten. Zum Beispiel werden Steuerermäßigungen für Kinder und Geringverdiener um nur ein Jahr verlängert, wodurch ihre Preise niedriger erscheinen, obwohl die Partei diese Programme dauerhaft wünscht.
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Die AP-Kongresskorrespondentin Lisa Mascaro und der Reporter Farnoush Amiri haben zu diesem Bericht beigetragen.