Das Haus aus „Eine Weihnachtsgeschichte“ steht zum Verkauf – aber nicht an irgendjemanden

Welches Weihnachtsgeschenk bekommen Sie für den Mann, dem bereits das kultigste Gebäude der Weihnachtsfilmgeschichte gehört? Anscheinend sein erstes Tattoo.

Brian Jones, dem das geliebte Haus in Cleveland gehört, das im Film „A Christmas Story“ von 1983 als Wohnsitz des wilden Ralphie Parker diente, führt dieses Interview in einem Tattoo-Studio und trifft sich mit dem Künstler, der seine erste Tinte gravieren wird: das ikonische Netz -Sportbeinlampe, die eines der beständigsten Bilder der saisonalen Grundausstattung ist. Es ist eine angemessene Grafik für Jones, da er sein einzigartiges, aber beliebtes Geschäft begann, indem er zunächst Repliken der langbeinigen Leuchte von „Story“ verkaufte.

„Lampenlichter, Lampenbecher, Tassen, Schnapsgläser – alles, was Beinlampen sind, ist der beliebteste Artikel im Geschenkeladen“, erzählt Jones Vielfalt, Bezug nehmend auf das unternehmerische Wagnis, das er vor fast zwei Jahrzehnten begann. „Ich habe das Geschäft offiziell im Jahr 2003 gestartet. Ich habe im ersten Jahr 500 verkauft, während ich noch bei der Marine war, nur nebenbei. Nachdem ich ausgestiegen war, ließ ich sie im Ausland in China herstellen. Ich habe für das zweite Jahr 2.100, also drei Schiffscontainer, bekommen. Gleichzeitig wird das Haus bei Ebay zum Verkauf angeboten – ein neues Geschäft, aber dies ist eine offensichtliche natürliche Erweiterung.“

Aber ein Tattoo ist für Jones kaum die größte Veränderung am Horizont. Nachdem er fast 20 Jahre lang das Haus „Christmas Story“ und den dazugehörigen Souvenirladen und das Museum betrieben hat, sucht er einen neuen Besitzer. Jones, der hauptsächlich in der Nähe von Jacksonville, Florida, lebt, hat den Standort Cleveland am 14. November zum Verkauf angeboten und holt derzeit Angebote von potenziellen Käufern ein, die den Betrieb übernehmen können.

„Ich wollte das schon seit Jahren zum Verkauf anbieten. Es war immer Teil des Plans, nachdem es in Betrieb genommen wurde“, sagt Jones. „Ich habe versucht, dies für jeden aufzuschlagen, der es auf die nächste Stufe bringen möchte. Hier gibt es noch mehr zu tun: ein Süßwarengeschäft, in dem Sie einige sehen können Grizzlybären, ein Weihnachtsmannberg. Ich würde gerne ein chinesisches Restaurant und eine BB-Gun-Reihe hinzufügen. Wir können es für die Menschen komplett immersiv machen.“

Jones kaufte das Haus erstmals im Jahr 2004 für etwa 100.000 US-Dollar. Nachdem er etwa 250.000 US-Dollar in Renovierungsarbeiten gesteckt hatte, einschließlich der Einrichtung einer umfangreichen Menge an Möbeln für die Soundstage im Wohnzimmer, eröffnete er das sorgfältig renovierte Haus 2006 für Geschäfte und übernahm später benachbarte Grundstücke, um das zu erweitern Veranstaltungsort mit einem Geschenkeladen, einem Museum und Parkplätzen. Jones kaufte sogar angrenzendes Land, um den Bau neuer Gebäude neben seinem Andenkenhaus zu verhindern.

„Du hast diesen schönen 1940er-Look und dann, gleich nebenan, boom! Eigentumswohnungen oder Reihenhäuser? Das passt einfach nicht“, erklärt Jones.

Der gesamte Campus, eine Ansammlung von sieben verschiedenen Immobilien, steht jetzt zum Verkauf, obwohl der Preis des Pakets geheim gehalten wird. Jones überprüft Personen sorgfältig als „qualifizierte Käufer“, bevor sie Vertraulichkeitsvereinbarungen unterzeichnen. Trotzdem hat Jones mein spontanes Angebot von 4 Millionen Dollar schnell abgelehnt.

„Nicht einmal annähernd“, sträubt sich Jones. „Sie haben nicht einmal das Geld, um diesen Ort jährlich zu betreiben. Gehen Sie fischen.“

Beim Verkauf der Immobilie geht es jedoch nicht nur darum, einen ausreichend großen Geldbeutel zu finden. Jones hofft, die Fackel an einen Käufer weitergeben zu können, der das Geschäft erhält. Ein neuer Eigentümer könnte vor der Herausforderung stehen, Änderungen vorzunehmen, selbst wenn er wollte, da die Stadt Cleveland das Haus „Christmas Story“ zu einem historischen Wahrzeichen ernannte, nachdem Jones die Benennung beantragt hatte.

„Sie können nicht einmal die Lackierung ändern. Sie können den Veranden nichts hinzufügen. Ohne das OK der Stadt geht nichts“, sagt Jones. „Da sie ein so wertvolles Gut für die Stadt sind, werden sie niemandem erlauben, dies zu tun.“

Nach fast 20 Jahren Arbeit in der Immobilie ist die Suche nach einem neuen Eigentümer für Jones ein sehr sorgfältiger Prozess. Ende November tauchten Berichte auf, dass der ehemalige Kinderdarsteller Yano Anaya, der Grover im Originalfilm spielt, vor Ort um Spenden für den Kauf des Hauses gebeten hatte. Es wurde ein Video aufgenommen, in dem Jones Anaya konfrontierte und ihn anschrie, er solle das Geschäft verlassen.

„Ich machte mir Sorgen um die Fans“, erklärt Jones. „Ich wollte nicht, dass sie um Geld betrogen werden. Da man wusste, wofür der Ort bestimmt war, gab es keine Möglichkeit, dass diese Mittel tatsächlich für den Kauf des Hauses verwendet würden. Ich konnte es einfach nicht ertragen, das den Fans da draußen passieren zu sehen. Aber ich verlor die Beherrschung. Ich hätte besser damit umgehen können. Es war eine stressige Zeit für mich.“

Aber abgesehen von der Auseinandersetzung teilt Jones mit, dass er weitgehend positive Interaktionen mit dem Talent hinter „A Christmas Story“ hatte. In den Jahren nach seinem ersten Kauf traf sich Jones mit dem verstorbenen Regisseur Bob Clark, der von seinen geschäftlichen Unternehmungen „pink gekitzelt“ wurde.

Jones teilt auch mit, dass er 2012 in gewissem Umfang an dem Folgefilm „A Christmas Story 2“ beteiligt war, obwohl er zugibt, dass „alle zustimmen, dass das ein ziemlich grausamer Film war“. Während Jones ein Fan der diesjährigen Fortsetzung „A Christmas Story Christmas“ war, die 33 Jahre nach dem Original ansetzt und einen inzwischen erwachsenen Peter Billingsley in der Hauptrolle spielt, besuchte das Produktionsteam den Standort in Cleveland nur, um Referenznotizen zu machen.

„Sie haben die Nachbarschaft tatsächlich auf einem Grundstück in Bulgarien nachgebaut“, sagt Jones. „Alles, was sie tun wollten, war, die Nachbarschaft und das Haus von innen und außen zu scannen. Ich verstehe es. Es ist billiger, im Ausland zu filmen.“

Aber auch ohne die Komplikationen einer Filmproduktion zu berücksichtigen, reicht die tägliche Verantwortung für die Führung des Geschäfts für Jones’ Team aus. Die Institution hat im Laufe der Jahre eine Reihe einzigartiger Herausforderungen gestellt, insbesondere bei ihren sorgfältigen Renovierungs- und Erweiterungsarbeiten.

„Es gibt immer ein Feuer zu löschen“, sagt Jones. Er ist wörtlich. „Wir hatten in der Vergangenheit elektrische Probleme. Einmal hätte das Museum beinahe Feuer gefangen.“

Die Heimarbeit der „Weihnachtsgeschichte“ ist eine heikle Angelegenheit, die Jones nicht bereit ist, an irgendjemanden weiterzugeben. Während der Eigentümer nicht offen über Details zu den „Interessenten“ war, mit denen er in Kontakt stand, hat Jones einen potenziellen Hausmeister ausfindig gemacht, der die Dynamik am Laufen halten könnte: sich selbst.

„Das könnte ich sein, wenn es sich nicht verkauft. In jedem Fall erwarte ich eine glänzende Zukunft für das Haus“, sagt Jones. „Es ist ein toller Ort. Wenn es die Möglichkeit gibt, etwas anderes im Leben zu tun, werde ich das versuchen. Wenn es nicht klappt, bin ich immer noch in einer großartigen Lage, dieses Geschäft zu besitzen und es weiterführen zu können.“