Australiens Great Barrier Reef leidet unter seinem sechsten Massenbleichereignis seit 1998 und dem zweiten solchen Ereignis seit 2020.
Beamte sagten am Freitag, die Massenbleiche sei auf steigende Temperaturen zurückzuführen. Das größte natürliche Riffsystem der Welt kämpft gegen die globale Erwärmung und die Versauerung der Ozeane.
Luftaufnahmen von 750 Riffen zeigten eine weit verbreitete Bleiche, bestätigten die Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) und das Australian Institute of Marine Science (AIMS).
„Das aus der Luft beobachtete Ausbleichen stimmte weitgehend mit der räumlichen Verteilung des erlebten Hitzestresses überein“, sagte die GBRMPA in einer Erklärung.
Riffe werden gebleicht, wenn gestresste Korallen Algen aus ihrem Gewebe ausstoßen und ihnen eine Nahrungsquelle entziehen.
Korallen können verhungern und sterben, indem sie weiß werden, wenn ihr Karbonatskelett freigelegt wird, wenn sich die Bedingungen nicht verbessern.
Beamte sagten, dass Bleichen an mehreren Riffen in den vier Verwaltungsgebieten des Riffs beobachtet wurden: Far Northern, Cairns-Cooktown, Townsville-Whitsunday und Mackay-Capricorn.
Die schwerste Bleiche wurde aus den nördlichen und zentralen Regionen gemeldet, wo Beamte eine gewisse Sterblichkeit unter den Riffen beobachteten.
„Mehr als die Hälfte der lebenden Korallenbedeckung, die wir aus der Luft sehen können, ist stark weiß gebleicht und kann Anzeichen von Fluoreszenz in den Farben Rosa, Gelb und Blau aufweisen“, sagte AIMS-Korallenbiologe Neal Cantin gegenüber CNN.
Dieses am 7. März 2022 aufgenommene Dateifoto zeigt den aktuellen Zustand der Korallen am Great Barrier Reef. Das größte natürliche Riffsystem der Welt leidet unter einem „Massenbleichereignis“, da Korallen durch wärmere Meere Hitzestress ausgesetzt sind, teilten die Riffbehörden am 25. März mit
(AFP über Getty Images)
Während das erste Massenbleichereignis 1998 gemeldet wurde, fanden weitere in den Jahren 2002, 2016, 2017 und 2020 statt.
Das La-Niña-Phänomen, das normalerweise für kühlere Temperaturen sorgt, konnte das jüngste Bleichereignis nicht verhindern.
Es erzeugt mehr Bewegung im Wasser und erhöht die Regen- und Wolkendecke, was dazu beiträgt, die durchschnittlichen Höchsttemperaturen zu senken und den Korallen zu helfen, sich zu erholen.
David Wachenfeld, leitender Wissenschaftler am GBRMPA, sagte in der Erklärung: „Wenn die Wassertemperatur sinkt, können sich gebleichte Korallen von diesem Stress erholen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir 2020 ein Massenbleichereignis hatten, aber es gab eine sehr geringe Korallensterblichkeit.“
In einer Erklärung sagte die Australian Conservation Foundation: „Diese wiederholten Bleichereignisse haben die Tourismusbranche hart getroffen und sind ein Schlag für alle, die dieses unglaubliche Naturwunder lieben, das die Heimat einer Vielzahl von Meeresbewohnern ist.“
Eine letzte Woche veröffentlichte Studie enthüllte die Auswirkungen der Korallenbleiche auf die bunten Fische des Great Barrier Reef, die mit dem Absterben der Korallen immer seltener werden. Die Vielfalt der verschiedenfarbigen Fische des Ökosystems ist seit dem globalen Korallenbleichereignis von 1998, das einen Teil der Korallen des Riffs getötet hatte, stark zurückgegangen.
Das Great Barrier Reef erstreckt sich 2.300 km entlang der Küste von Queensland in Australien und zieht jedes Jahr über drei Millionen Touristen an.