WASHINGTON (AP) – Ein geteilter Oberster Gerichtshof wies am Dienstag eine Berufung eines zum Tode verurteilten Insassen aus Black Texas zurück, der argumentierte, er habe kein faires Verfahren erhalten, weil Geschworene, die ihn verurteilten, Einwände gegen die Ehe zwischen verschiedenen Rassen erhoben.
Die drei liberalen Richter des Gerichts widersprachen der Anordnung des Gerichts, die Berufung des Insassen Andre Thomas abzulehnen. Er wurde zum Tode verurteilt, weil er 2004 seine von ihm getrennt lebende Frau, eine Weiße, und zwei Kinder getötet hatte.
„Keine Jury, die entscheidet, ob sie ein Todesurteil empfiehlt, sollte durch potenzielle rassistische Vorurteile beeinträchtigt werden, die ihre Beratungen oder Entscheidungen beeinflussen könnten, insbesondere wenn es sich um ein interrassisches Verbrechen handelt“, schrieb Richterin Sonia Sotomayor. Die Richter Elena Kagan und Ketanji Brown Jackson schlossen sich Sotomayors Meinung an.
In der rein weißen Jury waren drei Personen, die ihre Missbilligung der Ehe zwischen verschiedenen Rassen zum Ausdruck brachten, darunter eine, die auf einen Fragebogen schrieb: „Ich denke, wir sollten bei unserer Blutlinie bleiben.“
Der Prozessanwalt von Thomas habe nicht versucht, die drei Personen daran zu hindern, in der Jury zu dienen, und habe zwei der drei nicht einmal zu ihren Ansichten befragt, schrieb Sotomayor. Ein Geschworener sagte, er könne trotz seiner Ansichten fair sein.
Sotomayor schrieb, dass die Verurteilung und das Todesurteil von Thomas aufgehoben werden sollten.
Das 5. US-Berufungsgericht hatte zuvor die Behauptung von Thomas zurückgewiesen, dass sein Anwalt keine kompetente Vertretung geleistet habe.
Zuvor hatten Gerichte Berufungen abgelehnt von Thomas’ Anwälten, dass Thomas nicht hingerichtet werden sollte, weil er psychisch krank ist.
Er gestand, im Jahr 2004 seine entfremdete Frau Laura Christine Boren (20), ihren Sohn Andre Lee (4) und ihre 13 Monate alte Tochter Leyha Marie Hughes getötet zu haben. Thomas sagte, Gott habe ihm gesagt, er solle die Morde begehen. Die Opfer wurden erstochen und ihnen wurde das Herz herausgerissen.
Fünf Tage später im Gefängnis riss er ihm ein Auge aus. Während er 2009 im Todestrakt saß, entfernte er sein verbliebenes Auge und sagte den Gefängnisbeamten, er habe es gegessen.
Thomas hat kein Hinrichtungsdatum.