Valve-Chef Gabe Newell steht vor Gericht. A Gerichtsbeschluss eingereicht am 16. November (via Gamesindustry.biz) sagt, dass Newell im laufenden Kartellrechtsstreit zwischen Wolfire Games und Valve persönlich aussagen muss, damit die Kläger in dem Fall seine Glaubwürdigkeit „angemessen beurteilen“ können.
Wolfire reichte die Kartellklage im April 2021 ein und behauptete, dass Valve durch die Dominanz von Steam den Wettbewerb auf dem PC-Gaming-Markt unterdrücke und damit „einen außerordentlich hohen Anteil an fast jedem Verkauf, der über seinen Store läuft“, erwirtschafte. Valve übernimmt 30 % aller auf Steam getätigten Umsätze bis zu 10 Millionen US-Dollar, danach sinkt der Prozentsatz auf 25 % bei Umsätzen bis zu 50 Millionen US-Dollar und auf 20 % für alle darüber hinausgehenden Umsätze.
Die Klage wurde im November 2021 unbeschadet abgewiesen, was bedeutete, dass Wolfire 30 Tage Zeit hatte, seine Beschwerde zu ändern, um die vom Gericht angeführten Mängel zu beheben, und das geschah auch – der Fall wurde im Mai 2022 wieder aufgenommen.
Im Rahmen des laufenden Ermittlungsverfahrens wollen die Anwälte von Wolfire Newell befragen, der ihrer Meinung nach „in einzigartiger Weise in der Lage ist, zu allen Aspekten der Geschäftsstrategie des Beklagten auszusagen“. Und das wollen sie persönlich tun, denn „nur eine persönliche Aussage würde es ihnen ermöglichen, die Glaubwürdigkeit von Herrn Newell angemessen zu beurteilen.“
Newell hatte zuvor eine eidesstattliche Aussage beantragt und erklärt, „dass er Gefahr läuft, eine schwere Krankheit zu entwickeln, wenn er sich mit Covid-19 infiziert“, heißt es in der Akte, und hat daher „sein Leben so strukturiert, dass die Gefährdung durch eine mögliche Übertragung von Covid-19 minimiert wird.“ . Laut Herrn Newell steht eine persönliche Aussage trotz der von den Klägern vorgeschlagenen Gesundheitsmaßnahmen nicht im Einklang mit diesen Schutzmaßnahmen.“
Er hat in der Tat Schritte unternommen, um einer Gefährdung durch die Pandemie zu entgehen: Newell verbrachte bekanntermaßen einen Großteil der Zeit von 2020 bis 2021 als „Covid-Flüchtling“ in Neuseeland. Das Gericht wies sein Argument jedoch mit der Begründung zurück, dass Covid-19 zwar „andauernde Risiken für die öffentliche Gesundheit“ darstelle, Newell jedoch keine substanziellen Beweise dafür vorgelegt habe, dass er einem größeren Risiko einer schweren Erkrankung durch Covid-19 ausgesetzt sei als die Allgemeinheit – und selbst wenn dies der Fall sei Er hatte festgestellt, dass die Anwälte von Wolfire „durch eine entfernte Aussage angesichts der einzigartigen Kenntnisse von Herrn Newell über die Geschäftsstrategien des Angeklagten übermäßig benachteiligt wären.“
Um Newells Bedenken Rechnung zu tragen, ordnete das Gericht an, dass jeder im Gerichtssaal während seines Auftritts eine N95-Maske oder eine kompatible Maske tragen muss, obwohl Newell selbst seine Maske abnehmen muss, wenn er Fragen beantwortet.