Der Kapitän von Brighton, Lewis Dunk, gab bekannt, dass er das „Gemetzel“ der ersten zwei Wochen als Trainer von Roberto De Zerbi überstanden hat, um sich seinen Platz in der englischen Mannschaft zurückzuerobern, von der er nun glaubt, dass sie davon überzeugt ist, Trophäen zu gewinnen.
Der Innenverteidiger hofft, erst sein zweites Länderspiel für die englische A-Nationalmannschaft zu bestreiten, fünf Jahre nach seinem Debüt beim 3:0-Testspielsieg gegen die USA.
Dunk hat sich einen Rückruf absolut verdient, nachdem Seagulls-Cheftrainer De Zerbi aufgrund seiner guten Form auf Vereinsebene den 31-Jährigen als einen der fünf besten Verteidiger Europas bezeichnete.
Dunk hat Brighton von seiner Zeit in der dritten Liga bis hin zu seinem sechsten Platz in der Premier League und der Qualifikation für die Europa League im letzten Jahr vertreten und hat in seiner Zeit bei seinem Heimatverein viel gesehen.
Aber er räumt ein, dass die veränderte Herangehensweise, die De Zerbis Ernennung als Nachfolger von Graham Potter im letzten Jahr zu Chelsea mit sich brachte, eine Herausforderung war – wenn auch eine, die sich letztlich sowohl für den Verein als auch für den Kapitän gelohnt hat.
„Was den Fußball angeht, sehe ich Fußball seit dem Amtsantritt des neuen Trainers von Brighton ganz anders, ich stelle mir ihn anders vor, und das ist das Größte“, sagte er.
„Fußball ist nicht das, was ich dachte. So wie wir jetzt spielen. Die Idee dessen, was ich vorher gemacht habe, fand ich sinnvoll. Aber wenn man etwas völlig anderes lernt, glaubt man daran und das macht Sinn. Du denkst: „Warum wusste ich das nicht?“ und „Warum habe ich das nicht schon früher gemacht?“ Genau das ist es.
Seitdem der neue Trainer bei Brighton eingestiegen ist, sehe ich den Fußball ganz anders, ich stelle mir ihn anders vor
Lewis Dunk
„Wenn ich ehrlich bin, ehrliche Antwort: Die ersten paar Wochen waren schrecklich … ich würde nicht sagen, schrecklich, sie waren verwirrend.
„Er (De Zerbi) weiß das, wir haben darüber gesprochen und er wusste das damals, als er hereinkam, kein Englisch sprach, sondern durch einen Übersetzer sprach.
„Das Training hat sich dramatisch verändert, wir arbeiten jetzt an vielen verschiedenen Dingen und die ersten paar Wochen waren ein wirklich harter Übergang, besonders glaube ich, dass wir Vierter in der Liga waren, als Graham ging und mit ihm flogen, und es war seltsam.“ Es war Zeit für ihn zu gehen, und dann kam Roberto und (es war) zwei Wochen lang ein Blutbad.“
De Zerbi bevorzugt einen methodischen, geplanten Ansatz, der von allen Spielern – insbesondere den Verteidigern – verlangt, dass sie sich im Ballbesitz wohlfühlen.
„Es ist einstudiert – machen Sie sich darüber keine Sorgen“, fügte Dunk hinzu, als er gefragt wurde, ob solche Taktiken – die zu berühmten Siegen über Chelsea, Liverpool und Arsenal geführt haben – riskant seien.
„Wir proben es jeden Tag. Das ist unsere Ausbildung. Ich konnte seine Position nicht spielen, kenne aber jetzt jede Position auf dem Spielfeld und weiß, wo sie sein sollte. Die Zeit, in der sie sich bewegen sollten, und welche Winkel sie bieten sollten. Also ja, wir sehen es jeden Tag und es macht das Leben einfacher.“
Dunk wurde im Juni von England zurückberufen, doch eine Verletzung zwang ihn, aus dem Kader auszuscheiden, um in der Qualifikation zur EM 2024 gegen Malta und Nordmazedonien anzutreten.
Manager Gareth Southgate hat jedoch weiterhin an Dunk geglaubt und ist auf Anhieb wieder zurückgekehrt.
„Ich bin ein völlig anderer Mensch und ein anderer Spieler“, sagte er.
„Ich bin fünf Jahre älter, fünf Jahre weiser und habe in diesen fünf Jahren viel fußballerisch und lebensmäßig gelernt, genau wie Sie.
„Ich bin jetzt ein anderer Mensch und komme mit einem anderen Selbstvertrauen hierher, mit dem ich vorher wahrscheinlich nicht gekommen bin.“
Auf die Frage, was der größte Unterschied sei, den er zwischen dem letzten Training mit Southgate und seinen Spielern im St. George’s Park und jetzt bemerkt habe, fügte Dunk hinzu: „Wir hatten neulich ein Treffen und er redet davon, die EM zu gewinnen, und die ganze Mannschaft denkt darüber nach.“ über den Gewinn der EM.
„Ich würde sagen, das ist der große Mentalitätswandel. Es geht nicht darum, wie weit wir in einem Turnier kommen können. Es geht darum, ein Turnier zu gewinnen.
„Das ist wahrscheinlich die größte Veränderung, die ich je gesehen habe. Es heißt: „Wir werden dieses Turnier gewinnen.“ „Wir wollen dieses Turnier gewinnen.“ Dafür werden wir dorthin gehen und mit diesen Topspielern zusammen sein. Ich verstehe, warum er das sagt und warum England gewinnen kann.“