ES war im Jahr 1993, als ein jugendlicher Stürmer namens Ronaldo begann, sich im blauen Trikot von Cruzeiro einen Namen zu machen.
Am Samstag, drei Jahrzehnte später, musste Ronaldo etwas ertragen, was er noch nie zuvor von Cruzeiro-Anhängern gehört hatte – Buhrufe, Hohn und Beleidigungen.
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Wo er einst Mittelstürmer war, ist er jetzt der Besitzer. Änderungen in der Gesetzgebung in Brasilien haben es Fußballvereinen ermöglicht, sich in Unternehmen umzuwandeln, und Ende 2021 wurde Ronaldo Mehrheitsaktionär. Der Bock bleibt bei ihm stehen.
Als das Team das Hinspiel eines lokalen Halbfinals mit 0: 2 gegen America verlor, ein Team mit traditioneller, aber keineswegs so populärer Anziehungskraft wie Cruzeiro, machten die Fans ihrem Ärger über das ehemalige Idol Luft.
Es tat weh. „Heute war ein trauriger Tag für mich“, sagte Ronaldo in den sozialen Medien. „Nicht nur wegen des Ergebnisses auf dem Platz, sondern wegen der Reaktion eines Teils der Fans und der Presse.“
Und er appellierte an Fairness. „Es ist nie zu viel, sich an die Situation zu erinnern, in der ich Cruzeiro gefunden habe, und an den schmerzhaften Prozess, den wir durchmachen. Wir haben den Schläger aus der Intensivstation geholt, und ich habe bereits gesagt, dass wir ihn aus dem Krankenhaus holen werden.“
Hier hat er einen Punkt. Cruzeiro aus der Stadt Belo Horizonte ist einer der Giganten Brasiliens. Sie gewannen 2013 und 14 den Meistertitel und 2017 und 18 den Pokal – eine riesige Trophäe in Brasilien. Aber im nächsten Jahr implodierten sie auf und neben dem Feld.
Allerlei finanzielle Unregelmäßigkeiten wurden aufgedeckt, massive Schulden gemacht und Cruzeiro in die zweite Liga gestürzt. Zwei Jahre später waren sie immer noch da, als Ronaldo übernahm.
Er wurde als der Retter begrüßt, der Multimillionär, der den Club an seinen rechtmäßigen Platz zurückbringen würde. Der neue Besitzer war jedoch sehr klar. Es würde keinen wahnsinnigen Kaufrausch geben.
Die Idee war, ein bodenständiges Modell zu implementieren, mit geringen Kosten und viel gesundem Menschenverstand. Der Verein hatte sich zuvor an einige namhafte Trainer gewandt, um sie aus Schwierigkeiten herauszuholen.
Ronaldos Wahl fiel auf Paulo Pezzolano, einen unauffälligen jungen Uruguayer, der zum Sonderpreis kam und Ende letzten Jahres den Aufstieg zum Zweitliga-Meister schaffte.
Jetzt kommt der eigentliche Test. In etwas mehr als einem Monat startet die nächste Erstliga-Saison. Letztes Jahr war ein Triumph für Pezzolanos energiegeladenes Spiel mit hohem Pressing. Diesmal wird die Qualität der Opposition viel höher sein.
Braucht der Verein Verstärkung durch große Namen? Die Niederlage am Samstag scheint darauf hinzudeuten. Aber sie werden nicht kommen.
„Vielleicht will ich bessere Spieler“, sagte Pezzolano nach dem Spiel, „aber Cruzeiro kann sie nicht reinholen. Ronaldo will bessere Spieler, aber er kann sie nicht verpflichten, weil der Verein immer noch sehr verschuldet ist.
„Die Fans wollen Stars, und ich auch, aber wir werden sie nicht bekommen. Das ist der Moment, in dem wir uns befinden.“
Das ist also eine Erwartungskrise, die im brasilianischen Fußball keineswegs auf Cruzeiro beschränkt ist. In den letzten Jahrzehnten hat sich der Fokus des brasilianischen Spiels vom Lokalen zum Nationalen und Kontinentalen verschoben.
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Die Organisation des Spiels in einem Land dieser Größe war noch nie einfach, und eine echte nationale Liga wurde erst 1971 ins Leben gerufen. Und so drehte sich der Kampf jahrzehntelang darum, in jeder Stadt der beste Hund zu sein, wobei Rio, Sao Paulo und Belo Horizonte alle ihre eigenen hatten eigene Meisterschaften.
Diese existieren noch, aber sie haben massiv an Prestige verloren, was bedeutet, dass es einfach nicht mehr genug Titel auf dem Tisch gibt, damit alle Vereine den Riesenstatus behalten können, auf den sie so stolz sind.
Selbst wenn mehr Geld in das Spiel fließt und reiche Besitzer in ihre Brieftaschen greifen, gibt es keine Möglichkeit, die Erwartungen aller zu erfüllen. Und die daraus resultierende Wut macht auch vor einem wahren Großen wie Ronaldo nicht halt.