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Mit einer Flügelspannweite von 8 Fuß (2,42 m) und dem sanften Schussgefühl eines Point Guard trotz seiner überragenden Statur enttäuschte das französische Wunderkind Victor Wembanyama bei seinem ersten US-Auftritt nicht.
Der 18-jährige Wembanyama flog mit seinem französischen Ligateam nach Nevada, um seine Fähigkeiten zu demonstrieren, von denen viele informierte Beobachter glauben, dass sie ihn zur Nummer eins im NBA-Entwurf des nächsten Jahres machen werden.
Rund 200 Vertreter der NBA-Teams und mehr als 70 Medien waren beim allerersten Spiel des Teenagers auf US-amerikanischem Boden anwesend, als er die Metropolitans aus dem Pariser Vorort Boulogne-Levallois gegen das G-League-Team Ignite anführte.
Trotz eines weiteren heißen NBA-Interessenten, Scoot Henderson, holte der 7 Fuß 4 Zoll große Wembanyama 37 Punkte und machte fünf Blocks, als sein Team eine 122-115-Niederlage hinnehmen musste.
Wembanyama ließ diesem auffälligen Debüt am Donnerstag ein weiteres Meisterwerk folgen und erzielte 36 Punkte mit 11 Rebounds, vier Blocks und vier Assists bei einem 112-106-Sieg gegen Ignite.
Wembanyama hat sogar Vergleiche mit LeBron James im gleichen Alter gezogen.
Der viermalige NBA-Champion revanchierte sich für das Kompliment und nannte ihn ein „Generationentalent“.
„Niemand hat jemals jemanden gesehen, der so groß ist wie er, aber so fließend und anmutig wie er draußen auf dem Boden ist“, sagte James am Mittwoch.
„Ich meine, bei 7 Fuß 4 oder 7 Fuß 5 oder 7 Fuß 3, was auch immer der Fall sein mag, seine Fähigkeit, den Ball auf den Boden zu legen, Step-Back-Jumper vom Pfosten zu schießen, Step-Back-Dreier, Fange und schieße Dreier, blocke Schüsse.”
Während Wembanyamas einzigartige Vielfalt an Talenten einige dazu veranlasst hat, ihn als „Einhorn“ zu bezeichnen, sagte James, der französische Teenager sei „eher wie ein Außerirdischer“.
Die Fans im halb gefüllten 5.000-Dollar-Kreditzentrum in Henderson am Dienstag können sagen, dass sie einen frühen Blick auf einen Spieler geworfen haben, von dem viele Experten glauben, dass er die beiden führenden Basketball-Exporte Frankreichs, Rudy Gobert, ehemals Utah Jazz, übertreffen könnte und jetzt mit den Minnesota Timberwolves und Tony Parker, der ein fester Bestandteil der Meisterteams bei den San Antonio Spurs war.
“Es ist Talent”
Wembanyamas Vereinstrainer Vincent Collet, der in den letzten zwei Jahren auch die französische Nationalmannschaft zu olympischen und europäischen Silbermedaillen geführt hat, war von der Leistung seines jungen Schützlings nicht überrascht.
„Für einen 18-jährigen Jungen ist seine Reife beeindruckend. Er weiß, wer er ist, was er will, und er weiß, welche Anstrengungen er unternehmen muss, um dies zu erreichen“, sagte Collet.
Wembanyama nahm den Medienrummel in Kauf und beantwortete Fragen des US-amerikanischen Senders ESPN und einer Schar amerikanischer Reporter.
Er beschrieb die Spiele in Nevada als “die wichtigsten meines Lebens, um mich einem globalen Publikum zu präsentieren”.
Begleitet wurde er auf der Reise von seinen Eltern und Mitarbeitern der Agentur Comsport, die auch Gobert und andere französische Spieler in der NBA vertreten.
Es war die Idee der NBA, die Spiele zwischen den Metropolitans und Ignite zu organisieren, obwohl der französische Klub bereits seine nationale Ligasaison begonnen hat.
Wembanyamas Talent ist so groß, dass es Spekulationen gibt, dass einige NBA-Teams in der kommenden Saison, die am 18. Oktober beginnt, „tanken“ oder absichtlich auf den niedrigsten Positionen landen, die ihnen einen der fünf besten Draft-Picks garantieren.
“Wenn Sie es mit einzigartigen Spielern wie Victor zu tun haben, sind Sie nicht überrascht. Er ist in der Lage, Dinge zu tun, die normale Spieler nicht können. Das ist Talent”, sagte Collet.
(AFP)