Wenn das Bruttoinlandsprodukt eines Staates landesweit das zweitgrößte ist und weltweit zu den Top 10 gehört, muss seine Regierung innovativ sein, wenn es darum geht, die Bevölkerung beschäftigt zu halten. Für Texas bedeutet dies, Produktionen nicht nur durch steuerliche Anreize und Zuschüsse zur Ansiedlung zu verleiten, sondern auch durch die Entwicklung innovativer Wege zur Unterstützung von Filmemachern.
Da die Gemeinden in Texas über eine riesige Landschaft verteilt sind, wurde 2007 das Film-Friendly Certified Community Program entwickelt, um den Staat metaphorisch miteinander zu verbinden. Ziel war es, einen Entwurf standardisierter Drehrichtlinien festzulegen und den Filmemachern gleichzeitig einen Ansprechpartner zu bieten, der ihnen vor Ort den Weg ebnet, und so einen nahtlosen Produktionsablauf zu schaffen.
Die Film- und Musikkommissarin von San Antonio, Kimberly LeBlanc, arbeitet seit 13 Jahren mit der Texas Film Commission zusammen, sieben davon leitete sie gleichzeitig mit anderen Aufgaben das Gemeinschaftsprogramm. Indem LeBlanc den Wettbewerbsgeist der Texaner nutzte, sicherte er sich den Großteil der derzeit zertifizierten Gebiete, die zwischen 175 und 200 liegen.
„Freundlicher Wettbewerb steht im Mittelpunkt aller Aktivitäten der texanischen Gemeinden“, sagt LeBlanc. „Und natürlich gibt es zwar ein Gefühl des Wettbewerbs zwischen den Gemeinschaften, aber auch ein großartiges Gefühl der Zusammenarbeit.“
Der Schlüssel zum Programm ist die Erkenntnis, dass alle davon profitieren, wenn einer davon profitiert. Eine Produktion, die die lokale Wirtschaft durch Dreharbeiten in einer bestimmten Stadt stärkt, verteilt diejenigen, die Geld ausgeben, in die nächste und bezahlt Holz, Essen und Unterkunft in den umliegenden Gebieten. Der wirtschaftliche Aufschwung verbindet die Gemeinden.
Die texanische Filmkommissarin Stephanie Whallon stimmt zu, dass die Texaner konkurrenzfähig sind. Sie nutzte diese Eigenschaft mit dem aktuellen landesweiten Bingo-Wettbewerb. „Wir führen im Sommer eine Aktion durch, um die Abdeckung unserer Standorte zu verbessern“, sagt sie. „Wir haben eine Bingokarte erstellt und [communities] konkurrieren gerade darum, wer zuerst Bingo bekommen kann.“
Die Quadrate auf der Karte umfassen eine Vielzahl nützlicher Drehorte für Produktionen, beispielsweise Waschsalons, Buchhandlungen, Cafés und Büroräume. Auch die Städte übernehmen die Verantwortung, ihre Wettbewerbe durchzuführen. San Marcos veranstaltete eine „50 in 50“-Herausforderung, als es eine zertifizierte filmfreundliche Gemeinde wurde. Die lokale Regierung ermutigte alle, innerhalb von 50 Tagen insgesamt 50 Standorte für die landesweite Datenbank einzureichen.
Produktionen „kommen normalerweise mit dem Wunsch hierher, in einem Metroplex zu sein“, sagt Whallon. „Wenn sie einen Eindruck davon bekommen, was unsere Community-Partner sind [offer with] Ressource[s] und Unterstützung,
Sie wollen nicht so sehr in den Metroplexes übernachten.“
Adriana Cruz, Direktorin für wirtschaftliche Entwicklung und Tourismus, erklärt: „Texas ist ein so großer Staat [that] Wirtschaftsentwicklung ist wirklich ein Mannschaftssport, und wir können nur mit der Unterstützung unserer Community-Partner erfolgreich sein.“
Um eine Film-Friendly-zertifizierte Community zu werden, umfasst die Teilnahme an Workshops, bei denen Community-Leiter lernen, was sie tun müssen, um mit großen Produktionen erfolgreich zu sein. Das kann alles umfassen, vom Verständnis, wie man Straßensperrungen koordiniert, bis hin zur Vorausplanung für Restaurants, um Anforderungen wie beispielsweise eine Bestellung von 300 Frühstückstacos auf einmal zu bewältigen.
Ein weiterer Vorteil des Programms auf lokaler Ebene besteht darin, den Gemeinden dabei zu helfen, sogenannte Schönheitsfehler als Vermögenswerte zu erkennen, die für Produktionen ein Segen sein können. Nicht jede Show braucht ein makelloses historisches Herrenhaus mit einem vorgegebenen „zugänglichen oder empfehlenswerten Drehort“, erklärt LeBlanc. Die Ressourcen einer Community können das Gegenteil von dem sein, was sie normalerweise fördert.
Bis zum Ende des Bingospiels dieses Sommers wird die Bibliothek landesweiter Ressourcen von Texas eine Reihe neuer Drehorte für Filmemacher umfassen.
Und der Bingo-Wettbewerbspreis? Ruhm in den sozialen Medien – gefolgt von weiteren Filmproduktionen und Aufträgen im ganzen Bundesstaat, wenn alles wie geplant verläuft.