Manchester City hat noch mehr Herzschmerz in der Champions League, nachdem Real Madrid das erstaunlichste einer wachsenden Liste unglaublicher Comebacks hervorgebracht hat.
Die Mannschaft von Pep Guardiola war nur wenige Augenblicke davon entfernt, ein zweites Endspiel in Folge zu buchen und in Paris gegen den Rivalen Liverpool ein rein englisches Schauspiel aufzustellen, als Real sie mit einem atemberaubenden Schlag erwischte.
Nach Riyad Mahrez’ Treffer in der 73. Minute in einem angespannten Halbfinal-Rückspiel im Bernabeu führte City mit 1:0 an diesem Abend und 5:3 insgesamt, als der Brasilianer Rodrygo 90 Minuten vor Schluss ein Doppelpack erzielte.
Das führte zu einem epischen Unentschieden in die Verlängerung, und City erholte sich nie von dem Schock und kassierte kurz darauf erneut, als Ruben Dias Karim Benzema zu Fall brachte und der produktive Franzose vorrückte, um den daraus resultierenden Elfmeter zu verwandeln.
Nach dem zweiten Platz im letzten Jahr bedeutete dies für City und Guardiola einen weiteren knappen Fehlschlag, während der 13-fache Meister Real nach seinen Aufholjagden gegen Paris St. Germain und Chelsea in den vergangenen Runden noch mehr Mystik aufbaute.
City war auf Finalkurs, nachdem Riyad Mahrez getroffen hatte (Nick Potts/PA)
(PA-Draht)
„Wir waren nah dran“, sagte Guardiola, dessen Warten auf die beiden Champions-League-Erfolge, die er 2009 und 2011 als Barcelona-Trainer feierte, weitergeht. „Es ist hart für uns, das können wir nicht leugnen.
„Wir waren so nah dran, das Champions-League-Finale zu erreichen.
„Wir haben in der ersten Halbzeit nicht gut gespielt. Wir haben unser Spiel nicht gefunden, aber das ist normal in diesem Wettbewerb.
„Die zweite Halbzeit war viel besser. Nach dem Tor hatten wir die Kontrolle, wir haben unser Spiel gefunden, aber leider konnten wir aus der Nähe nicht abschließen.“
Der Elfmeter des produktiven Benzema verurteilte City zur Niederlage (Nick Potts/PA)
(PA-Draht)
Mahrez’ Schuss verschaffte City zum vierten Mal in diesem Duell einen Zwei-Tore-Vorsprung, aber wie beim klassischen ersten Aufeinandertreffen in der vergangenen Woche im Etihad-Stadion verpassten sie Chancen, noch mehr zu erzielen.
Diesmal hatten sie Pech, als der eingewechselte Jack Grealish drei Minuten vor Schluss einen Schuss von Ferland Mendy von der Linie klären ließ.
Die Niederlage und ihre Art und Weise werden ein schwerer Schlag für eine Mannschaft mit so hohen Erwartungen sein, aber sie müssen sich vor einem knallharten Premier League-Spiel gegen Newcastle am Sonntag schnell erholen.
Wir brauchen jetzt Zeit, aber wir werden aufstehen.
Pep Guardiola
City führt die Tabelle mit nur einem Punkt Vorsprung vor Liverpool vor den 35. Spielen beider Mannschaften an diesem Wochenende an.
„Wir brauchen jetzt Zeit, ein, zwei Tage, aber wir werden aufstehen“, sagte Guardiola. “Wir müssen es tun.”
Reals Sieg bereitete die Wiederholung eines zuvor zweimal ausgetragenen Endspiels vor. Liverpool besiegte die spanischen Giganten 1981 ebenfalls in Paris, aber Real triumphierte in Kiew, als sie vor vier Jahren ihren 13. Rekorderfolg feierten.
Reals Manager Carlo Ancelotti, der vor einem Jahr für Liverpools Nachbarn Everton verantwortlich war, hat nun einen Rekord von fünf Finals erreicht.
Carlo Ancelotti wird zum fünften Mal eine Mannschaft ins Finale führen (Nick Potts/PA)
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Der Italiener blickte auf die jüngste erstaunliche Erholung seiner Mannschaft zurück und sagte: „Das Spiel war kurz vor dem Ende, aber wir haben es geschafft, die letzte Energie zu finden, die wir hatten.
„Ich kann nicht sagen, dass wir an diese Art von Leben gewöhnt sind, aber was hier passiert ist, ist gegen Chelsea und auch gegen Paris passiert.
„Wenn Sie sagen müssen, warum, ist es die Geschichte dieses Clubs, die uns hilft, weiterzumachen, wenn es scheint, dass wir weg sind.“