TDas verheerende Erdbeben der Stärke 7,8 hat Teile Syriens, die bereits während eines Jahrzehnts des brutalen Bürgerkriegs mit massiver Zerstörung und großem Leid konfrontiert waren, noch mehr Gemetzel zugefügt.
Schockierende Bilder von ganzen Dörfern und Weilern, die dem Erdboden gleichgemacht wurden, sind aufgetaucht, mit Berichten von Dutzenden von Familien, die unter den Trümmern begraben wurden, was zur Zahl der Todesopfer von Hunderten von Leichen beitrug, die aus verdrehten Metall- und Betonhaufen geborgen wurden.
Einige Familien in von der Opposition gehaltenen Regionen leben in Häusern, die bei Luftangriffen durch die Streitkräfte von Präsident Bashar al-Assad halb zerstört wurden. Gebäude, die in den Jahren des Konflikts hastig errichtet worden waren, stürzten als erste ein, als das Erdbeben und die Nachbeben das Land und die benachbarte Türkei erschütterten.
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Mehr als 4 Millionen Menschen sind in den verbleibenden, von der Opposition gehaltenen Enklaven Syriens zusammengepfercht, viele von ihnen durch Kämpfe in anderen Teilen des Landes vertrieben, umgeben von den von Russland unterstützten Regimetruppen mit häufigen Angriffen von Kampfflugzeugen.
In Dörfern wie Sarmada und Besania im Nordwesten ist nach dem Erdbeben praktisch nichts mehr übrig geblieben. Auch die Städte Azaz und Salquin, beides wichtige Stützpunkte für Rebellen, die während der Schlacht um Aleppo im Jahr 2012 von der Türkei aus nach Syrien kamen, um die Truppen des Regimes zu bekämpfen, wurden stark beschädigt. Der Zugang von den wichtigsten Städten zu den betroffenen Gebieten wurde extrem erleichtert schwierig durch eingestürzte Brücken und Straßensenkungen.
Medizinische Zentren, die bereits vor dem Erdbeben aufgrund fehlender Einrichtungen und einer steigenden Zahl von Patienten unter Druck standen, waren schnell mit Verletzten gefüllt. Einige, darunter eine Entbindungsklinik, mussten geräumt werden, da stündlich Opfer einströmten.
Abdel Saad Hamoud, ein Lehrer, der mit seiner Familie aus Aleppo nach Idlib floh, als die Stadt von Russen und Assads Streitkräften zurückerobert wurde, beschrieb die erste Bebenwelle als „das Gefühl, dass wir wieder bombardiert werden“.
Luftaufnahmen zeigen Erdbebenschäden im syrischen Idlib
„Alles, alles hat gezittert, Gips fing an, von der Decke zu fallen, und dann ein großes Geräusch, wie ein Brüllen. Ich rief meiner Frau zu, sie solle die Kinder holen, und wir schafften es alle herauszukommen. Etwas später fiel das halbe Gebäude weg.“
Rettungskräfte, die den Bürgerkrieg und die russische Militärintervention durchgearbeitet haben, sagen, dass die an einigen Orten verursachten Schäden genauso schwerwiegend waren, wenn nicht sogar noch schlimmer. Die Zivilschutzgruppe der Weißen Helme sagte, ein „Katastrophenzustand“ sei über die Menschen hereingebrochen. „Die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich steigen, da Hunderte von Familien immer noch unter Trümmern eingeschlossen sind. Unsere Rettungsteams leisten Reaktionsbemühungen“, fügte sie hinzu.
Die Erschütterungen kamen, als die Temperaturen abstürzten, wobei die Gemeinden bereits mit akuter Treibstoffknappheit konfrontiert waren und die humanitäre Hilfe schwindete, während die Situation in Syrien im Bewusstsein der westlichen Öffentlichkeit verblasste.
Chris Doyle, Direktor des Council for British Arab Understanding (CABU), sagte: „Die Welt hat Syrien jahrelang ignoriert, doch das Leiden war schlimmer als je zuvor. Die Bedingungen waren auch ohne dieses Erdbeben schlimmer als während des Krieges. Syrer haben unsere Hilfe gebraucht. Diese Menschen haben über 10 Jahre Krieg, Bombenanschläge, ein brutales Regime und Sanktionen hinter sich. Es ist Winter, sie haben kein Benzin.“
Retter tragen eine verletzte Frau aus den Trümmern eines eingestürzten Gebäudes
(AFP/Getty)
Der britische Außenminister James Cleverly sagte, dass Großbritannien unter den Dutzenden von Nationen, die Unterstützung zugesagt haben, Hilfe schicken werde.
„Das Vereinigte Königreich schickt sofortige Unterstützung in die Türkei, darunter ein Team von 76 Such- und Rettungsspezialisten, Ausrüstung und Rettungshunden. In Syrien haben die vom Vereinigten Königreich finanzierten Weißhelme ihre Ressourcen mobilisiert, um zu reagieren. Wir sind bereit, bei Bedarf weitere Unterstützung zu leisten.“ er sagte.
Israel, das häufig Luftangriffe in Syrien durchgeführt hat, sagte, es werde den betroffenen Gebieten Hilfe anbieten. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte: „Ich habe angeordnet, auf Ersuchen der türkischen Regierung Rettungsteams und medizinische Hilfe zu entsenden. Da dies auch für viele Opfer des Erdbebens in Syrien gefordert wurde, habe ich dies auch angeordnet.“ Es gab keine unmittelbare Reaktion aus Damaskus auf das Angebot.
Humanitäre Gruppen warnten vor dem Ausmaß der bevorstehenden Aufgabe in Syrien. Tanya Evans, Landesdirektorin der Hilfsorganisation International Rescue Committee (IRC), sagte: „Dieses Erdbeben ist ein weiterer verheerender Schlag für so viele gefährdete Bevölkerungsgruppen, die bereits nach Jahren des Konflikts zu kämpfen haben. Es ist eine Krise innerhalb mehrerer Krisen – die Temperaturen sinken auf unter Null und Tausende sind der Gefahr ausgesetzt.
„Frauen und Kinder sind besonders gefährdet, ausgebeutet und missbraucht zu werden, sollten sie erneut vertrieben werden. Viele im Nordwesten Syriens wurden bis zu 20 Mal vertrieben und die Gesundheitseinrichtungen waren überlastet, sodass viele bereits vor dieser Tragödie keinen Zugang zu der dringend benötigten Gesundheitsversorgung hatten.“