Matt Fitzpatricks bemerkenswerte Verwandlung ist nun abgeschlossen, nachdem der Mann aus Sheffield es gewagt hatte, groß zu träumen und in Brookline eine majestätische Show ablieferte.
Als US-Open-Champion mit hellseherischer Sicht auf das Golfspiel war der auffälligste Aspekt von Fitzpatricks chirurgischer Finalrunde von 68, die 17 von 18 Grüns in der Regel umfasste, die sanfte, aber vernichtende Kraft, die er vom Tee zeigte.
Fitzpatricks selbstironische Art führte dazu, dass er sich in der Pressekonferenz seines Gewinners schnell als „Bomber“ bezeichnete, während er sich vorstellte, wie sein neu entdecktes Spiel den heiligen Old Course in St. Andrews in ein paar Wochen zum Einsturz bringen könnte. Seine Vielseitigkeit, belegt durch nur 0,23 Puttschläge in dieser Woche, was immer der Eckpfeiler seines Erfolgs war, ermöglichte es ihm, erst der zweite männliche Spieler in der Geschichte des Spiels zu werden, der die US Amateur Championship und die US Open auf demselben Platz gewann . Der erste: Jack Nicklaus.
„Meiner Meinung nach ist es keine Kunst, den Ball weit zu schlagen“, sagte Fitzpatrick im Jahr 2020 berühmt, als er über Bryson DeChambeau’s dramatische Leistungssteigerung sprach, die dazu führte, dass er in diesem Jahr die US Open gewann. „Ich könnte 40 Pfund zunehmen. Ich könnte zu einem Biomechaniker gehen und 40 Meter gewinnen; das ist eigentlich eine Tatsache. Das könnte ich gewinnen. Aber die Kunst besteht meiner Meinung nach darin, den Ball gerade zu treffen.“
Fitzpatricks schlanke Figur bestätigt, dass er keine 40 Pfund zugelegt hat, aber er hat in drei Jahren durchschnittlich 10,1 Yards zugelegt. Durch diesen Wechsel stieg er in der Fahrstatistik der PGA Tour vom 151. auf den 63. Platz, wobei seine Schlägerkopfgeschwindigkeit von 180 km/h auf 119 km/h stieg.
Will Zalatoris (rechts) gratuliert Matt Fitzpatrick zum 18. Grün
(Getty Images)
In dieser Woche waren die Gewinne weiter ausgeprägt, mit durchschnittlich 309,2 Yards vom Abschlag, um unter seinen Kollegen den 10. Platz zu belegen. Auf den Fairways übertrifft er jetzt Größen wie Rory McIlroy, Jon Rahm und Scottie Scheffler und verleiht ihm die Art von einschüchternder Luft, die er früher vielleicht befürchtet hätte.
Nach akribischer Arbeit mit Swing-Trainer Mike Walker und dem Bio-Mechaniker Sasho Mackenzie konnte Fitzpatrick The Country Club zum Leuchten bringen. Der 27-Jährige fuhr den 310-Yard-Fünften, bevor er das 557-Yard-Par-5-Achtel mit zwei verheerenden Schlägen halbierte.
Aber der ergreifendste Teil von Fitzpatricks Kommentaren, mehr als zwei Jahre später, ist, dass er sich trotz seines Engagements für die Verbesserung seiner Distanz der Fähigkeit zur Genauigkeit verschrieben hat.
Matt Fitzpatrick wird auf dem 18. Grün von Rory McIlroy umarmt
(Getty Images)
Angesichts des immensen Drucks, einen Monat nachdem er eine glorreiche Chance, sich bei der PGA Championship auf US-Boden zu brechen, verschmäht hatte, verfolgte er eine erstaunlich aggressive Strategie.
Fitzpatrick schaffte es, dem bedrohlichen Rough um Brookline in 70 Prozent der Fälle auszuweichen und belegte damit den fünften Platz der Woche.
Sein Aufstieg verdankt er beträchtlicher Geduld und Hingabe, dank Tausender Seiten detaillierter Notizen seit 2003, die jeden einzelnen gespielten Schlag mit Hilfe einer von Edoardo Molinari entwickelten Datenbank namens StatisticGolf dokumentieren.
Das ist Teil von Fitzpatricks Geheimrezept zum Erfolg, nicht die Völlerei und Proteinshakes, mit denen DeChambeau das Spiel neu erfand, obwohl die beiden kurz nach ihrem öffentlichen Spucken ihr Rindfleisch begruben und das Fett über Distanzgewinne auf der Range vor zwei Jahren kauten.
Fitzpatricks alternativer Weg hielt Scottie Scheffler, gestern Zweiter und derzeit weltbester Spieler, nicht davon ab, zu scherzen, dass „er vielleicht im Bryson-Programm oder so war“.
Fitzpatrick zuckte mit den Achseln: „Ich habe meinen Drogentest gemacht und er war negativ, also geht es uns allen gut.“
Ein besonderer Aspekt der historischen Leistung vom Sonntag war, dass Fitzpatrick trotz seiner forensischen Herangehensweise an das Spiel immer in Eile zu sein schien. Als der größte Moment seiner Karriere am 72. Loch kam, nachdem er seinen Abschlag in den Fairway-Bunker gehakt hatte, war Fitzpatrick bereit zu schlagen, während die Kommentatoren noch damit beschäftigt waren, die Gefahr des Schlags zu beschreiben. Er erhielt ein zustimmendes Nicken von seinem Caddy Billy Foster, griff nach einem Achter-Eisen und vollführte das, was er später als den Schuss seiner Karriere bezeichnen würde.
Bald folgte ein Gefühlsausbruch, und obwohl Fitzpatrick noch roh war, schien er sich seiner immensen Arbeit bewusst zu sein und deutete an, dass nur ein Major seinen Hunger nach Erfolg nicht stillen würde.
„Sechs ist die Zahl“, bemerkte Fitzpatrick voller Überzeugung, was zu Nick Faldos Siegesserie von großen Siegen passen würde. „Das ist die Zahl, auf die wir uns alle geeinigt haben. Ich habe noch einen langen Weg vor mir, aber es ist ein guter Anfang. Sie wollen jetzt mehr gewinnen, daran gibt es keinen Zweifel.
„Es ist leicht, immer noch vom Kurs abzukommen. Ich muss einfach weitermachen, was ich tue, und hoffentlich werden noch mehr kommen. Ich bin mit einem bisher sehr zufrieden.“
Mittlerweile ist er begeistert. Bei The Open im nächsten Monat kann er seinen Status als Dauerbrenner für viele Jahre festigen.