„The Menu“ ist ein Film über Servicemitarbeiter, aber auch die Gäste, die sie bedienen, spielen eine große Rolle. Jeder, der jemals in einer Dienstleistungsbranche gearbeitet hat, sei es in der Gastronomie, im Einzelhandel, im Gesundheitswesen oder in der Sexarbeit, hat Geschichten über Alptraumkunden. Die Gäste im Hawthorne an diesem besonderen Abend wurden von Chefkoch Slowik sorgfältig ausgewählt, wobei das Essen darauf zugeschnitten ist, ihre spezifischen Fehlverhalten zu bestrafen. Jeder der Gäste hat etwas getan, um den Zorn des Küchenchefs zu erregen, und den ganzen Abend über sehen wir Beweise dafür, warum er sich über sie ärgern könnte, noch bevor er ihnen ausdrücklich sagt, warum sie beide dem Tode geweiht sind.
Da sind die häufigsten Gäste des Restaurants, Richard (Reed Birney) und seine Frau Anne (Judith Light), die Hawthorne elf Mal besucht haben, obwohl es eines der exklusivsten Restaurants der Welt ist, aber Richard kann sich an keinen seiner erinnern Mahlzeiten und hat seine Frau betrogen. Dann sind da noch die Restaurantkritikerin Lillian (Janet McTeer) und ihr Assistent Ted (Paul Adelstein), deren grausame Worte in Kritiken Restaurants geschlossen haben. Es gibt auch einen Hacker-Schauspieler (John Leguizamo) und seine verwöhnte Assistentin (Aimee Carrero), ein Trio arroganter und anständiger Geschäftsleute, die für den Mann arbeiten, dem Hawthorne gehört (Rob Yang, Arturo Castro und Mark St. Cyr), und Slowiks Alkoholiker Mutter. Tylers Verbrechen ist seine extreme Hingabe, die Arbeit des Küchenchefs zu sezieren, ohne sie wirklich zu würdigen, zusammen mit dem Fotografieren der Mahlzeiten, obwohl ihm gesagt wurde, es nicht zu tun. Margot sollte nicht da sein, sie ersetzt ein anderes Date, für das Tyler ursprünglich eine Reservierung bekommen hatte, und sie wirft den ganzen Plan durcheinander.