Auch wenn Sie es beim Anschauen vielleicht nicht bemerken – wenn Sie in die Höhen und Tiefen von Romantik und Krieg verwickelt werden – ist „Atonement“ im Kern eine Geschichte über das Geschichtenerzählen. Im Laufe des Bildes wechseln wir zwischen verschiedenen Standpunkten, sei es Brionys, Cecilias oder Robbies. Manchmal sehen wir dieselbe Szene sogar mehrmals aus verschiedenen Blickwinkeln. Unsere Erfahrungen, Vorurteile und Emotionen beeinflussen, wie wir alles sehen, was in unserem Leben passiert. Aus diesem Grund hat jeder Mensch seine eigene Geschichte zu erzählen, und im Fall von Briony besteht ihre Erbsünde darin, eine Geschichte zu erzählen, die durch ihre eigenen Erfahrungen, Vorurteile und Gefühle verzerrt ist.
Aufgrund dieser Geschichte zerstörte sie unwiderruflich das Leben der beiden Menschen, die ihr näher standen als fast jeder andere auf der Welt, und aufgrund ihres frühen, vorzeitigen Todes während des Zweiten Weltkriegs gelang es Briony nie, sich zu versöhnen und um Vergebung zu bitten sogar eine Idee, die sie hegen konnte. Die einzige Möglichkeit, dem Leben von Cecilia und Robbie etwas Gnade zu verleihen, bestand darin, eine andere Geschichte zu erzählen. Genau wie in ihrer ursprünglichen Geschichte handelt es sich um eine Lüge, aber statt Eifersucht und jugendlicher Angst als Motiv für die Lüge ist es ein Leben voller Bedauern und Schmerz, das diese Lüge motiviert.
Indem sie dieses Buch schreibt und einem breiten Publikum die Geschichte zweier Menschen erzählt, die trotz unvorstellbarer Widrigkeiten wieder zusammenleben konnten, weckt sie in den Menschen den Wunsch, ihr Leben mehr im Einklang mit ihren eigenen Gefühlen zu leben. Auch wenn Cecilia und Robbie dieses Leben nicht wirklich leben konnten, heißt das nicht, dass andere es nicht können. Geschichten haben die Fähigkeit, das Leben von Menschen zu verändern, und niemand weiß das besser als Briony.