China feierte diese Woche sein erstes Mondneujahr weitgehend ohne Einschränkungen durch Covid-19, mit Menschenmassen, die Tempel besuchten und sich mit der Familie trafen.
Millionen flogen aus Städten in ihre Heimatdörfer und -städte, um das Jahr des Hasen einzuläuten, aber einige Feierlichkeiten waren kleiner als vor der Pandemie.
Fast 53.000 beteten im Pekinger Lama-Tempel, aber die Menschenmengen schienen im Vergleich zu Tagen vor der Pandemie geringer zu sein. Die tibetisch-buddhistische Stätte lässt aus Sicherheitsgründen täglich bis zu 60.000 Besucher zu und erfordert eine Vorreservierung.
Scharen von Einwohnern und Touristen strömten durch die Fußgängerzonen von Qianmen und genossen Snacks von Grill- und Neujahrs-Reiskuchenständen. Einige Kinder trugen traditionelle chinesische Hasenhüte. Andere hielten geblasenen Zucker oder Marshmallows in Form von Kaninchen in der Hand.
Im Taoranting Park gab es keine Spur von den üblichen geschäftigen Neujahrsständen, obwohl die Gehwege mit traditionellen chinesischen Laternen geschmückt waren. Eine beliebte Tempelmesse im Badachu Park, die drei Jahre lang ausgesetzt war, wird diese Woche wieder stattfinden, aber ähnliche Veranstaltungen im Ditan Park und im Longtan Lake Park müssen noch zurückkehren.
Die weltweit größte Migration von Menschen, die erwartete Reise zum Mondneujahr, löste Ängste vor einer Covid-Welle aus, nur wenige Monate nachdem die Regierung strenge Maßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung der Krankheit aufgehoben hatte.
Unter dem Druck nach weit verbreiteten Protesten gegen die Null-Covid-Politik, die längere Sperren und Quarantänen für enge Kontakte von Erkrankten beinhaltete, wurden die Beschränkungen Anfang Dezember aufgehoben.
Der chinesische Präsident Xi Jinping sagte, er sei „besorgt“, dass Reisen zum Mondneujahr Covid-Ausbrüche in ländlichen Gebieten auslösen könnten.
Das unabhängige britische Prognoseunternehmen Airfinity sagte, dass nach dem Reiseboom, der laut Reisebüros zwei Milliarden Reisen in 40 Tagen umfassen könnte, jeden Tag bis zu 36.000 Menschen in China an Covid sterben könnten.
Eine Einwohnerin Pekings sagte, sie hoffe, dass das Jahr des Hasen „Gesundheit für alle“ bringen würde.
„Ich denke, diese Welle der Pandemie ist vorbei“, sagte die 57-Jährige, die nur ihren Nachnamen Fang nannte, gegenüber Reuters. „Ich habe das Virus nicht bekommen, aber mein Mann und alle in meiner Familie. Ich denke immer noch, dass es wichtig ist, uns zu schützen.“
In Wuhan, wo die Krankheit 2019 erstmals nachgewiesen wurde, betrauerten die Bewohner die Toten.
„Ich habe Freunde und Familie, die in dieser Zeit verstorben sind“, sagte ein 54-Jähriger, der nur seinen Nachnamen Zhang nannte, gegenüber AFP, als er einen Strauß Chrysanthemen umklammerte, die in der chinesischen Kultur Trauer symbolisieren.
Aber es wurde auch gefeiert.
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Mehrfarbige Laternen und Wimpel schmückten das Geschäftsviertel der Stadt Jianghan und ein Banner mit der Aufschrift „I love Wuhan“ in Herzform.
Ein älterer Mann mühte sich, sein mit Paketen und Lebensmitteln beladenes Fahrrad in die Pedale zu treten, während sich ein Paar mit einem Kleinkind auf dem Rückweg von den Geschäften auf einen Roller quetschte.
„Natürlich ist es viel besser, nachdem man sich geöffnet hat“, sagte eine Frau, die ihren Nachnamen als Zhu angab, gegenüber AFP, als sie dekorative Blumen kaufte.
„Jetzt, da alle bereits Covid hatten, können wir ein gutes chinesisches Neujahr feiern. Das macht uns also ziemlich glücklich.“
Er erklärte, dass der Neujahrsbrauch in der Provinz Hubei, deren Hauptstadt Wuhan ist, darin besteht, die Häuser von Menschen zu besuchen, die kürzlich gestorben sind, um Blumen zu spenden und Räucherstäbchen als Opfergabe zu verbrennen.
Um Mitternacht taten viele Einwohner genau das, als Straßenverkäufer bis in die frühen Morgenstunden des Sonntags Chrysanthemen und andere Opfergaben verkauften.
Die Massenbewegung von Menschen während der Ferienzeit könnte die Pandemie verbreiten und Infektionen in einigen Gebieten ankurbeln, aber eine zweite Covid-Welle sei kurzfristig unwahrscheinlich, sagte Wu Zunyou, Chefepidemiologe am China Center for Disease Control and Prevention, am Samstag .
Die Möglichkeit eines großen Covid-Rückpralls in China in den nächsten zwei oder drei Monaten sei gering, da 80 Prozent der Menschen infiziert seien, sagte Wu.
Außerhalb Chinas wurden die Feierlichkeiten zum Mondneujahr in Kalifornien von einer Tragödie heimgesucht, als am Samstag nach einer Party im Monterey Park in Los Angeles neun Menschen erschossen wurden.
Aktualisiert: 22. Januar 2023, 12:23 Uhr