Die Verwendung echter menschlicher Knochen gab “Texas Chain Saw Massacre” ein realistisches Gefühl, aber es war mit einem ziemlich ekelhaften Preis verbunden. „Damals brauchte man viel mehr Licht, um einen Film zu drehen. Also kochten die Lichter [bones]“, Hopper erinnert. Auf die Frage, ob das Set deswegen stinke, antwortete der Regisseur: „Oh, das war es.“
Ein Experiment der Kunstabteilung trug zu dem schrecklichen Geruch am Set bei. „Jemand dachte darüber nach, tote Katzen und Hunde aus dem Tierheim zu holen und sie mit Formaldehyd zu behandeln“, erinnerte sich die Schauspielerin Marilyn Burns Terrorfalle. „Alle waren sich einig, dass das eine schreckliche Idee war. Also mussten sie sich entscheiden, sie zu verbrennen und sie zu beerdigen.“
Zwischen der Einäscherung von Tierkadavern und menschlichen Knochen, die unter den Lichtern kochten, fand Burns, dass der olfaktorische Angriff zum Ambiente des Films passte. „Der Geruch von verbranntem Fleisch hat das Gefühl rund um den Film nur verstärkt“, betonte sie. “Es war furchtbar.” Der Hühnerkopf aus der legendären Dinner-Szene des Films verursachte ähnliche Probleme. “Wir haben das Formaldehyd einfach nicht richtig gemacht”, gab Burns zu. „Du weißt, wie Hühnchen riechen kann … stell dir das im Licht vor, unter der Hitze.“
Die Toten waren nicht die einzigen, die zu dem Gestank beitrugen. Gunnar Hansen, der Leatherface spielte, war auch eine Quelle des Geruchs. „Gunnar hat natürlich so schlecht gerochen, weil er dieses Kostüm anhatte“, erinnerte sich Burns. „Er musste es aus Gründen der Kontinuität tragen … niemand konnte es waschen. Er konnte sich nach einer Weile nicht mehr ausstehen.“
Trotz – oder gerade wegen – der beunruhigenden Rahmenbedingungen übertraf „Texas Chain Saw“ alle Erwartungen und wurde ein Riesenerfolg. Es hat den Horror und das filmische Bewertungssystem selbst neu definiert. Mit nur ein paar Knochen und einem Hühnerkopf hat es alles verändert. Diamanten werden unter Druck hergestellt, richtig?